曾記當(dāng)年養(yǎng)我兒，我兒今又養(yǎng)孫兒。我兒餓我憑他餓，莫遣孫兒餓我兒。

這是一首箍桶匠老人對(duì)不孝兒子所唱的歌。箍桶匠，是舊社會(huì)缺少鐵制或鋁制的水桶之時(shí)，專門以竹、木為料箍制成桶的匠人，地位低下，生活窮困，因而大多數(shù)是老境堪悲。
這位箍桶匠便是貧苦之人。到了晚年體力已衰，已不能再營(yíng)本業(yè)賺錢糊口了，只有靠?jī)鹤觼?lái)養(yǎng)活。但兒子卻嫌他年老無(wú)用，視為累贅，不愿奉養(yǎng)他。老人無(wú)可奈何，懷抱自己的孫兒，思前想后，感慨良深。他想道：數(shù)十年前我養(yǎng)育自己的兒子的情形記憶猶新，可謂歷經(jīng)辛苦磨難。今日年老，本該由兒子很好供養(yǎng)，以度天年。但今日感到分外寒心，我的兒子又生了兒子之后，對(duì)我大不如前，常常使我忍饑挨餓。老人又進(jìn)一步想道：我兒餓我便由他去餓我吧，我自己可以忍受。但是惟愿我的兒子年老之時(shí)卻不會(huì)遭受到如我今天這樣的命運(yùn)，即將來(lái)我的孫子不會(huì)因我的兒子年老無(wú)用而不去供養(yǎng)他，不會(huì)也像我這樣忍饑挨餓吧！看來(lái)，這位老人的思想風(fēng)格還是很高的，遠(yuǎn)勝過自己兒子。受了兒子虐待，仍無(wú)何怨言，反而主要擔(dān)心兒子在多年以后會(huì)不會(huì)再遭到自己這樣的命運(yùn)。
關(guān)于這位老人的品格，可以與清代初年游戲主人《笑林廣記》所載一條笑話《望孫出氣》相比較：“一不肖子常忤其父，父抱孫不離手，愛惜愈甚。人問之曰： ‘令郎不孝，你卻鐘愛令孫，何也？’ 答曰： ‘不為別的，要抱他大來(lái)好替我出氣?！边@位老人對(duì)不肖之子的態(tài)度便不一樣，他不是希望孫兒大了要善待自己父親(老人的兒子),而是從小愛惜孫兒，培養(yǎng)他對(duì)爺爺?shù)母星椋康氖菍O兒長(zhǎng)大后對(duì)他的不孝的父親也予虐待，以替爺爺出氣。但這位老人的做法未必高明，孫兒大了不一定就會(huì)為“報(bào)答”爺爺而對(duì)爹爹更為不好。
清代乾隆年間著名詩(shī)人袁枚在其《隨園詩(shī)話》中收錄了這首詩(shī)。他首先感慨于“民間自多天籟之音”。天籟，原指自然界的音響，后亦稱詩(shī)歌不事雕琢，得自然之趣者為天籟。這里，袁枚主要稱贊這支歌體現(xiàn)了自然之趣，真切實(shí)在，不加修飾。接著《隨園詩(shī)話》講述了這首詩(shī)的來(lái)歷：“有箍桶匠，老矣，其子時(shí)時(shí)凍餒之。子又生孫，老人愛孫，常抱于懷，人笑其癡。老人遂吟此詩(shī)。”關(guān)于此詩(shī)的“本事”,袁枚評(píng)論道：“此詩(shī)用意深厚，較之因子不孝，抱孫圖報(bào)仇者，更進(jìn)一層?！币布矗蠹s袁枚也讀了游戲主人《笑林廣記》所載的那段笑話。他也認(rèn)為，這首詩(shī)體現(xiàn)了深厚的愛意，表現(xiàn)了天倫的純真之情，應(yīng)予肯定與發(fā)揚(yáng)；比較那種因兒子不孝而抱孫子以圖報(bào)仇者，是要強(qiáng)勝許多倍的。袁枚的見解有理。
這首詩(shī)藝術(shù)上的特點(diǎn)正如袁枚所指出的那樣，自然真純，質(zhì)樸實(shí)在；突出地表現(xiàn)了受貧受欺老人一顆善良的心。