宋、元市民音樂形式主要有器樂、歌曲、說唱幾大類。
器樂主要有以下諸種：
細(xì)樂。 這是一種小型器樂合奏，用簫管、笙、??(音zheng)、嵇琴、方響等樂器。從其樂器組合來看，這種音樂細(xì)膩迤麗，或許因此而得名。
清樂。亦為器樂合奏，用笙、笛、觱篥、方響、小提鼓、拍板、札子等，其音清雅。
小樂器。器樂重奏或獨奏。最常見的有雙韻合阮咸、嵇琴合簫管、鍫琴合葫蘆琴、十四弦獨奏等。照理，還可有其他的組合方式。
荒鼓板。器樂合奏。由三五人組成樂隊，樂器以鼓、拍板、笛為主，有時亦加一二女童作舞旋或唱小詞，專門在觀潮、看燈、賞花、酒座等場合“趕趁”。
鼓、板、笛這三種樂器的組合，在中國有著很長的歷史。唐代段安節(jié)在《樂府雜錄·鼓架部》中曾提到過這種組合方式，所用鼓為腰鼓，即兩杖鼓。宋代的唱賺、諸宮調(diào)也都是以這三種樂器伴奏的，但鼓已不同。至元、明、清，在曲牌體戲曲音樂中，這三種樂器一直作為伴奏樂隊的支柱。
歌曲主要有以下諸種：
小唱。從歌舞大曲中選取其慢曲、曲破、引、近等歌唱部分進行清唱，謂之小唱。其節(jié)拍特點為重起輕煞，演唱風(fēng)格為“淺斟低唱。”
嘌唱。將已有的令曲小詞作宮調(diào)、節(jié)奏及襯腔的變化而形成的一種歌曲形式，具有一定程度的即興發(fā)揮的意味。演唱時以鼓伴奏。嘌唱原來只在街市演唱，后來亦出現(xiàn)于宅院。
叫聲。以宮調(diào)將市井中諸種歌吟賣物之聲加以規(guī)范而形成的一種歌曲形式。當(dāng)時汴梁街市，“凡賣一物，必有聲韻，其吟哦俱不同”。由此可知，叫聲的曲調(diào)應(yīng)是十分豐富的。叫聲有以嘌唱作引子的，叫做“下影帶”,無引子者稱為“散叫”。
唱賺。唱賺是一種較大型的歌曲形式，北宋時期已經(jīng)流行。《事林廣記》一書中有一幅唱賺圖，清楚地記寫了當(dāng)時唱賺的表演情形。唱賺的伴奏樂器以鼓、板、笛為主。其曲式，早期只有纏令和纏達(dá)兩種。纏令是由若干曲牌相連，前有引子，后有尾聲，即“引子——A-B-C-D……尾聲”。纏達(dá)，又叫轉(zhuǎn)踏、傳踏，形式是在引子后面只以兩個曲調(diào)輪流出現(xiàn)，即“引子”。到了南宋初期，藝人張五牛參照了民間一種叫做“鼓板”的歌唱藝術(shù)，創(chuàng)造出一種新的歌曲形式“賺”。賺的特點主要在節(jié)拍方面，它由散板和定板交替構(gòu)成，最后一次次上板時，聽者往往會認(rèn)為這是歌曲主體部分的開始，正聽得聚精會神，全曲卻到此結(jié)束，使聽者有被“誤賺”之感，故名“賺”。賺出現(xiàn)以后，被吸收入唱賺之中，使得唱賺更富于變化，富于表現(xiàn)力。

宋代“唱賺”圖(載《事林廣記》)

唱賺本來已經(jīng)是一種大型歌曲形式，可后來又有人把幾套唱賺聯(lián)接使用，構(gòu)成更大的規(guī)模，稱為“復(fù)賺”,用以歌唱長篇故事，實際上已成為長篇敘事歌曲。也有人將它歸入說唱音樂類，但它是只唱不說的。
在音樂構(gòu)成方面，唱賺可謂“廣征博采”,它既包括慢曲、曲破、大曲等傳統(tǒng)藝術(shù)歌曲，又包括當(dāng)時漢族和少數(shù)民族的民間歌曲、外國歌曲，如嘌唱、耍令、番曲、叫聲等。在歌唱表演方面，亦有嚴(yán)格要求，如“執(zhí)拍當(dāng)胸，不可高過鼻”,“腔必真，字必正”等等。所以，宋人視唱賺為“最難”,不無道理。

唱賺譜《愿成雙令》(載《事林廣記》)

鼓子詞。鼓子詞因用鼓伴奏歌唱而得名，只用單個曲牌作反復(fù)。后來衍化為說唱藝術(shù)。
琵琶詞。這是元代出現(xiàn)的一種歌唱形式，歌者自彈琵琶伴奏。在城市中演唱時，能“聚集人眾，充塞街市”,可見琵琶詞是深受市民群眾歡迎的。
說唱主要有以下諸種：
鼓子詞。歌唱形式的鼓子詞后來加入說白，用以敷衍故事。現(xiàn)存宋代的鼓子詞作品有北宋趙德璘的《元微之崔鶯鶯商調(diào)蝶戀花》,敘述張生和鶯鶯的故事。通篇由散文的說講和歌唱相間構(gòu)成，只用一個“蝶戀花”曲調(diào)反復(fù)十二次。唱者自擊鼓，并有小樂隊伴奏兼伴唱。
諸宮調(diào)。諸宮調(diào)是一種大型說唱藝術(shù)，出現(xiàn)于北宋熙寧、元豐、元祐年間，是一個叫孔三傳的民間藝人首創(chuàng)的。據(jù)《東京夢華錄》記載，孔三傳曾創(chuàng)作過一部《耍秀才》諸宮調(diào)。和其他說唱藝術(shù)一樣，諸宮調(diào)也是由說白和歌唱相間構(gòu)成；但在音樂方面，諸宮調(diào)卻顯示出異常的復(fù)雜。它不像鼓子詞那樣只反復(fù)使用一個曲牌，而是由多個不同的曲式單元構(gòu)成一個龐大的整體。曲式單元可分三類，其一為單個曲牌；其二是單曲的若干次疊唱再加一個尾聲；其三是大型的纏令曲式，少數(shù)包括“賺”。每個曲式單元的內(nèi)部為同一宮調(diào)，但不同曲式單元之間的宮調(diào)就不同了。這樣，一部諸宮調(diào)的音樂就是一首多調(diào)性的套曲，“諸宮調(diào)”即因此而得名。
諸宮調(diào)音樂的復(fù)雜是由其所表現(xiàn)內(nèi)容的復(fù)雜所決定的?，F(xiàn)今可知的諸宮調(diào)曲目約二十種，主要包括民間傳說和歷史故事兩大類，如《張協(xié)狀元》、《劉智遠(yuǎn)》、《西廂記》、《三國志》、《五代史》等。這些故事情節(jié)復(fù)雜，篇幅長大，像鼓子詞那樣只用單個曲牌是難以表現(xiàn)得體的?，F(xiàn)存最完整的諸宮調(diào)唱本為金代董解元的《西廂記諸宮調(diào)》(“解元”是金、元間對文人的尊稱)。為避免與元代王實甫的雜劇《西廂記》相混淆，人們多稱《西廂記諸宮調(diào)》為“董西廂”,而稱《西廂記》雜劇為“王西廂”。西廂記所敘述的就是讀者所熟悉的張生和崔鶯鶯的愛情故事，揭露了以老夫人為代表的封建禮教勢力的虛偽和殘酷，描寫了張生、鶯鶯，特別是紅娘的反抗精神和聰明機智。與這樣一部內(nèi)容深刻、結(jié)構(gòu)宏大的作品相適應(yīng)，其音樂的復(fù)雜是可以想見的。全本用了一百五十一個基本曲調(diào)，連同各曲調(diào)的變體共四百四十四個；用到了前述三種曲式，用賺，涉及十四個宮調(diào)。這樣一部巨著，且莫說創(chuàng)作之繁難，僅把它演唱下來，也算得一項艱巨任務(wù)了。
諸宮調(diào)在金、元時期仍有流行。其伴奏樂器早期大抵與唱賺相仿，后來也有加入弦樂器的。元雜劇興起后，諸宮調(diào)逐漸衰落。但它的音樂結(jié)構(gòu)原則直接影響了元雜劇，許多曲牌也被元雜劇吸收運用，二者之間有著明顯的繼承關(guān)系。
陶真。陶真是一種從宋代一直到明、清都很流行的說唱藝術(shù)，一般認(rèn)為它是明、清彈詞的前身。《西湖老人繁勝錄》中有“唱涯(崖)詞只引子弟，聽陶真盡是村人”之說，可知陶真深受農(nóng)民的喜愛。陶真的表演者多是路歧人，在街市寬闊處或農(nóng)村做場。
崖詞。據(jù)前引《西湖老人繁勝錄》之言，可知崖詞是當(dāng)時流行在城市中為子弟們所歡迎的一種說唱藝術(shù)。其唱詞比較文雅，內(nèi)容以婦女故事、神怪故事、英雄故事和歷史故事為主。
貨郎兒。貨郎兒是在元代形成的一種說唱藝術(shù)。它的形成類似叫聲，是由貨郎兒的叫賣之聲發(fā)展而來。這一曲種在元代廣泛流行，深受群眾歡迎，經(jīng)常吸引大批聽眾。統(tǒng)治者恐聚眾鬧事，故明令禁止。貨郎兒后來被作為曲牌應(yīng)用于諸宮調(diào)和雜劇之中，并常以“轉(zhuǎn)調(diào)貨郎兒”的形式出現(xiàn)。所謂轉(zhuǎn)調(diào)貨郎兒，就是把貨郎兒曲牌分成前后兩部分，在中間插入其他的曲牌，形成曲調(diào)的轉(zhuǎn)換。此處“轉(zhuǎn)調(diào)”之“調(diào)”是指曲調(diào)而非調(diào)式調(diào)高。在元雜劇《風(fēng)雨象生貨郎旦》中，張三姑有一段“九轉(zhuǎn)貨郎兒”(轉(zhuǎn)調(diào)九次)唱腔，結(jié)構(gòu)龐大，曲調(diào)豐富，十分感人。唱貨郎兒不用絲竹，只用板擊節(jié)并搖動貨郎鼓作伴奏。
雜劇和南戲是宋、元市民音樂文化的重要組成部分，它們與上述多種音樂形式一起構(gòu)成宋、元市民音樂文化的宏偉畫卷。