提起元素周期律，人們自然地會(huì)想到門捷列夫，而門捷列夫之前的化學(xué)家，由于未能找到簡(jiǎn)便而有效的綜合法，因而沒有發(fā)現(xiàn)元素的原子量與性質(zhì)之間的真正規(guī)律。
1865年，英國(guó)人紐侖茨按原子量的大小排列了元素的順序：H(1)、Li(2)、G(3)、Bo(4)、C(5)、N(6)、O(7)、F(8)、N_a(9)、M_g(10)、AL(11)、Si(12)、P(13)、S(14)、……他發(fā)現(xiàn)了元素的八音律，即從任意一元素算起，每到第八個(gè)元素就有和第一個(gè)元素相近的物理和化學(xué)性質(zhì)，這已很接近元素周期律的發(fā)現(xiàn)了。但是由于他沒有首先將元素分成“組”或族，越過了特殊階段。因?yàn)榘凑站C合法，應(yīng)該從個(gè)別到特殊再到一般，從個(gè)別到特殊即停止，或越過特殊，從個(gè)別直接到一般，都不可能成功，紐侖茲正是在后一點(diǎn)上犯了錯(cuò)誤。加之當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的全部天然元素只有63個(gè)，而且有些原子量是測(cè)錯(cuò)的，因而他未能發(fā)現(xiàn)元素性質(zhì)隨原子量周期變化的規(guī)律。當(dāng)時(shí)有人諷刺他說：“你把1、2、3、4、……7這幾個(gè)音符排列一下也能發(fā)現(xiàn)規(guī)律嗎？”氣得他哭了一場(chǎng)，一氣之下，便轉(zhuǎn)而制糖去了。
1872年，門捷列夫揭示了化學(xué)元素周期率，消息傳開，一些“權(quán)威”們立即嘲諷說：“化學(xué)是研究早已存在的物質(zhì)的科學(xué)，而他卻研究鬼怪——世界上不存在的元素……,這不是化學(xué)，而是魔術(shù)”。但是，科學(xué)終究是科學(xué)，周期律在化學(xué)上起著巨大的作用！
殊途同歸，然而，諸多方法中，必有少數(shù)幾種或一種是最優(yōu)越、最有效、最基本、最關(guān)鍵的方法，找到這種方法，問題便迎刃而解，否則，就會(huì)喪失發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)，導(dǎo)致失敗。