從1972年下半年起到1974年底，“四人幫”利用教育這個(gè)陣地，借口“反回潮”、“反復(fù)辟”,搞什么“批林批孔”,把矛頭指向周恩來(lái)等老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家，同時(shí)妄圖把教育領(lǐng)域中的“異己力量”鏟除干凈，將學(xué)校變成他們反黨奪權(quán)的工具。1973年間，他們精心炮制了“一份答卷”和一個(gè)“談話(huà)記錄”的騙局。
“一份答卷”。1973年6月30日，遼寧省興城縣白塔公社下鄉(xiāng)知識(shí)青年、生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)張鐵生在參加高等學(xué)校文化考試時(shí)，不答卷，卻在物理、化學(xué)試卷背面，寫(xiě)了一封不贊成文化考核的信。當(dāng)時(shí)的遼寧省委書(shū)記毛遠(yuǎn)新得知這一情況后，將原信作了刪改，指令《遼寧日?qǐng)?bào)》于7月19日加了題為“一份發(fā)人深省的答卷”的按語(yǔ)發(fā)表，在按語(yǔ)中說(shuō)，張鐵生“物理、化學(xué)這門(mén)課的考試，似乎交了‘白卷’,然而對(duì)整個(gè)招生的路線(xiàn)，交了一份頗有見(jiàn)解，發(fā)人深省的答卷。”此后，《人民日?qǐng)?bào)》和各地報(bào)刊均予轉(zhuǎn)載，把搞“文化考查”說(shuō)成是“舊高考制度的復(fù)辟，是對(duì)教育革命的反動(dòng)”,是“資產(chǎn)階級(jí)向無(wú)產(chǎn)階級(jí)反撲”。一時(shí)，《答卷》成了所謂反潮流的“代表作”,《答卷》作者也被吹捧為所謂反潮流的“英雄”。江青大肆宣揚(yáng)張鐵生“真了不起，是個(gè)英雄，他敢反潮流”。在全國(guó)樹(shù)立了一個(gè)交白卷的樣板，刮起了否定文化學(xué)習(xí)的歪風(fēng)。
一個(gè)“談話(huà)記錄”。在遼寧首先拋出“一份發(fā)人深省的答卷”之后，上海立即響應(yīng)，于1973年10月，驟然間開(kāi)動(dòng)了全部宣傳機(jī)器，開(kāi)始了一場(chǎng)批判“智育第一”為中心內(nèi)容的“談話(huà)記錄”的“討論”。這個(gè)“談話(huà)記錄”是上海師范大學(xué)中文系的一個(gè)學(xué)員寫(xiě)的，說(shuō)“智育第一”的壓力使她“發(fā)悶”?！八娜藥汀崩眠@個(gè)“談話(huà)記錄”,宣揚(yáng)“和資產(chǎn)階級(jí)習(xí)慣勢(shì)力作斗爭(zhēng)是長(zhǎng)期、艱巨的任務(wù)”、“不僅對(duì)師大適用，對(duì)上海其他大學(xué)也適用：不僅對(duì)上海的大學(xué)適用，對(duì)中小學(xué)也適用；不僅對(duì)教育戰(zhàn)線(xiàn)適用，對(duì)其他如文藝、出版、新聞、體育、衛(wèi)生等上層建筑、思想文化領(lǐng)域都有普遍意義和現(xiàn)實(shí)意義”。在教育戰(zhàn)線(xiàn)造成了極大的思想混亂。弄得學(xué)生讀書(shū)無(wú)理，教師上課有罪；學(xué)校教學(xué)沒(méi)計(jì)劃，學(xué)生畢業(yè)不考核；教師布置作業(yè)是“智育第一”抬頭，課堂講授就是“滿(mǎn)堂灌”。他們利用“談話(huà)記錄”,真正的目的是要借此批判“習(xí)慣勢(shì)力”,將周恩來(lái)和中央一批領(lǐng)導(dǎo)人打成“復(fù)辟回潮”勢(shì)力的代表。