唐朝的幣制，是一種錢帛本位，絹帛幾乎可以說是十足的貨幣，除了對外方面不能作為貨幣以外，在國內絹帛具備了各種貨幣職能。不過絹帛究竟還帶有實物的色彩，因為它的種類很多。在官方的詔令中，提到綾、羅、絹、布、絲、綿；在其他文獻中，使用得最多的是縑、絹、綾、布。實際上也許不限于這幾種。它們之間似乎并沒有一定的比價，而是隨時折算。大致上可以分為絹和布兩類，絹帛類絲織物，用于大額的支付，布是麻織物，為一般勞動人民所使用。在唐初，絹帛用得比錢還多，后來錢幣所占的比重逐漸加大。絹帛最重要的一種職能是作為價值尺度。在貞觀年間，米價是以絹來計算。貞觀初，斗米直匹絹，這是民間的情形。在官方，各種平贓都以絹為標準，所謂平贓就是計算贓款的價值，根據(jù)絹的尺數(shù)和疋數(shù)來定罪。債務案件也用絹疋計算。絹帛有時也發(fā)揮購買手段或流通手段的職能。開元二十年(732年)政府正式下令，市面交易，可以用綾、羅、絹、布、雜貨等，不得專用現(xiàn)錢。二十二年(734年)又下敕令，凡莊宅、口、馬等交易專用絹、布、綾、羅、絲、綿等，其余各種交易，市價在1000文以上的，也叫錢物兼用，違者科罰。當時，實際上還是以絹帛為主。文獻中有用絹買柴、買魚、買畫、買鷹、買美女、買甕的例子。絹帛用得最多的是作為支付手段。這方面包括借貸、稅捐、俸給、勞務報酬、經(jīng)費開支、賞賜、租費、賄賂、診費、學費、文稿費等。當時有一個叫皇甫湜的為裴度作《福先寺碑文》,裴度贈送給皇甫湜車馬、繪彩相當豐厚，但皇甫湜不滿足，發(fā)怒說：“碑文三千字，一個字應值三匹絹，為什么給我這么微薄的報酬？”裴度笑了起來，就酬謝他絹9000匹?？梢姰敃r絹帛的使用，是很普遍的。應當指出，唐代以絹帛為貨幣或輔助貨幣，不是由于絹帛作為貨幣的優(yōu)越性，而是由于錢幣的不足，是一種不得已的辦法。