緬甸是一個佛教國家，佛教是緬甸的國教。全國3500多萬人口中大約有80%的人是虔誠的佛教徒。據(jù)史料記載，公元前三世紀小乘佛教開始從印度傳入緬甸南部的直通地區(qū)，后沿伊洛瓦底江傳進緬甸中部的卑謬地區(qū)及阿拉干地區(qū)，最后傳到上緬甸蒲甘王朝的都城蒲甘。公元11世紀，緬王阿奴律陀登基，利用權(quán)力解散了阿利教等宗教組織，把小乘佛教正式定為國教。從此，小乘佛教在緬甸歷代國王的推崇下，得到了廣泛的傳播和很大的發(fā)展，深入到詩歌、音樂、舞蹈等緬甸人民文化生活的各個方面。在近百年的英國殖民統(tǒng)治時期，不僅緬甸的寶貴財富被大肆掠奪，而且緬甸的文化也被任意踐踏。緬甸人民心目中的圣地——仰光大金塔被當作兵營，駐扎了大批軍隊。在整個殖民統(tǒng)治期間，緬甸的佛教發(fā)展受到了很大摧殘，處于發(fā)展的低潮時期。緬甸獨立以后，緬甸政府很重視佛教的發(fā)展，在憲法中明文規(guī)定：“國家承認佛教為聯(lián)邦大多數(shù)公民信仰之宗教的特殊地位?！贝送?，緬甸政府還成立宗教事務(wù)部，佛經(jīng)翻譯委員會，佛教大學等部門和組織。各省各邦各市各鎮(zhèn)區(qū)乃至街道和農(nóng)村都相應地成立了各級佛教事務(wù)委員會。國家還通過大力出版佛學書籍、開展佛教活動，進一步普及和宣傳佛經(jīng)及佛教知識，使佛教在緬甸獨立以后獲得空前的大發(fā)展?？梢哉f現(xiàn)代的緬甸社會的各個方面和現(xiàn)代緬甸人的整個生活，處處充滿了濃厚的佛教色彩。