緬甸人約從蒲甘王朝開(kāi)始文身，至今已有近千年歷史，其中從阿瓦王朝建立，到貢榜王朝結(jié)束的500多年歷史為極盛時(shí)期。緬甸人文身有四個(gè)目的：(1)作為組織的記號(hào)和標(biāo)志；(2)為了美觀；(3)為了某種信仰；(4)為了繼承傳統(tǒng)。文身的部位有下身、上身和臉部。其中常見(jiàn)是下身從腰際至雙膝之間，其次是上身前胸后背以及胳膊雙手等處，臉部較為少見(jiàn)。古時(shí)，文身的用具是尖鐵。尖鐵分三段，用時(shí)接在一起，不用時(shí)可拆下，以便攜帶。古時(shí)用的文身的藥有紅黑兩種顏色。制作紅色藥時(shí)，先將朱砂用蒟醬葉包好，用竹夾夾住，在油燈火上反復(fù)烤。待蒟醬葉由綠變成土黃色時(shí)取下，剝掉蒟醬葉，將朱砂放入碗中，加水?dāng)嚢杓闯?。制作黑色藥時(shí)，將煤油、豬油、花生油、芝麻油等混合在一起點(diǎn)燈，將油燈放在缽內(nèi)。點(diǎn)燃后，煙子會(huì)結(jié)在缽的內(nèi)側(cè)。取下煙子，把搗碎的動(dòng)物膽同煙子混合在一起包好。然后取一陶罐，加水并加入苦瓜葉煮沸后，把煙子包放入再煮，剩1/3水后，將煙子包取出曬干，制成長(zhǎng)條狀。使用時(shí)，在石盤(pán)上加檸檬水研磨即可。古時(shí)，每村都有文身師，在專(zhuān)門(mén)的文身房?jī)?nèi)進(jìn)行。文身者先要洗浴凈身，進(jìn)入文身房后要聽(tīng)五戒，然后躺在鋪有香蕉葉和布的床上面，接受文身。文身時(shí)，文身房外有鼓樂(lè)隊(duì)奏樂(lè)以助威，文身者嘴里要含檳榔，以免呻吟。文身結(jié)束后，從文身房出來(lái)時(shí)，文身者不斷用手拍打自己的胳膊，表示自己已成為真正的男子漢，什么也不怕了。文身后，要用葫蘆葉煮成的澀水擦洗文身部位，以使傷口盡快愈合。文身的圖案多為經(jīng)文、咒語(yǔ)、魔鬼、大鵬鳥(niǎo)、龍、貓、鼠、壁虎、魚(yú)等。古代絕大多數(shù)緬人男子都文身，他們認(rèn)為不文身者就不配做個(gè)男子漢。古代男子相親時(shí)，如姑娘看見(jiàn)小伙子沒(méi)有文身便會(huì)說(shuō)：“等你文身以后再來(lái)找我吧！”現(xiàn)代，緬甸人男子文身的熱情雖已大減，但仍然流行。文身時(shí)間一般在緬歷十二月最冷的季節(jié)進(jìn)行。文身器具多用以干電池為動(dòng)力的機(jī)械針。文墨以中國(guó)墨水和緬甸的煙子墨為主。較常見(jiàn)的文身部位是前胸后背、雙膊和雙手等處。