漢武帝推崇儒學(xué)的一個(gè)大舉措就是于建元五年(前136)效法秦制，置博士，即，“置五經(jīng)博士”。置五經(jīng)博士是董仲舒的“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的建議付諸實(shí)施。董仲舒早在《對(duì)策》中就曾向漢武帝明確指出：“故養(yǎng)士之大者，莫大乎太學(xué)。太學(xué)者，賢士之所關(guān)也，教化之本原也。今以一群一國之眾，對(duì)亡應(yīng)書者，是王道往往而絕也。臣愿陛下興太學(xué)，置明師，以養(yǎng)天下之士，數(shù)考問以盡其材，則黃俊宜可得矣?！痹诖硕偈娼ㄗh興辦太學(xué)，網(wǎng)羅天下之英才；置辦明師，以儒家經(jīng)典為教化之源。只有如此行事，才可達(dá)到“漸民以仁，摩民以宜，節(jié)民以禮。故其刑罰甚輕而禁不犯者，教化行而習(xí)俗美也”(同上)。董仲舒的這一建議是在建元元年(前140)時(shí)提出的。但其時(shí)篤信黃老之術(shù)的竇太后尚健在，漢武帝雖好儒，然也無可如何。所以董仲舒的這一建議暫時(shí)未能付諸實(shí)施，只得束之高閣。直到建元五年(前136)漢武帝才下令“置五經(jīng)博士”。
博士是古代學(xué)官的名稱，它并不始于漢武帝所置的五經(jīng)博士，而在戰(zhàn)國初期已有博士學(xué)官。沈約在《宋書·百官志》中就說：“六國時(shí)往往有博士?！饼R國至遲在齊宣王時(shí)就設(shè)立了博士學(xué)官。又如《漢書·賈山傳》)稱賈山的祖父祛，“故魏王時(shí)博士弟子也”?？梢?，魏國亦曾設(shè)立博士學(xué)官。秦統(tǒng)一六國后，一仍舊制，仍設(shè)博士。秦始皇時(shí)有博士七十人，二世時(shí)有博士諸生三十余人。漢承秦制，仍置博士。如漢高祖二年(前205 ),“漢王拜叔孫通為博士，號(hào)稷嗣君”(《史記·叔孫通傳》)。又據(jù)《史記·孔子世家》載：“(孔)鮒弟子襄，年五十七，嘗為孝惠皇帝博士，遷為長沙太守?！钡珴h初博士的建置尚不健全。文帝時(shí)，增置博士。“孝文皇帝始置一經(jīng)博士”(《后漢書·翟酺傳》),是說凡通一經(jīng)者皆可立為博士。其時(shí)晁錯(cuò)為《書》博士，申公、韓嬰為《詩》博士。據(jù)趙岐《孟子章句題辭》,文帝時(shí)《論語》、《孝經(jīng)》、《孟子》、《爾雅》皆置博士。漢景帝不好儒，然仍以轅固生為《詩》博士。董仲舒、胡母生為《春秋》博士。
太學(xué)“五經(jīng)”博士
漢武帝是在“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的基礎(chǔ)之上置五經(jīng)博士的。這樣，《詩》、《書》、《禮》、《易》和《春秋》這五部儒家典籍就成為官方倡導(dǎo)的權(quán)威經(jīng)典。五經(jīng)以外的其它典籍不得置為博士。于是諸子及傳記博士都遭罷黜。自此，儒生壟斷了博士學(xué)官。
皮錫瑞說：“孔子所定謂之經(jīng)，弟子所釋謂之傳，或謂之紀(jì)，弟子展轉(zhuǎn)相授謂之說。惟《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、和《春秋》六藝乃孔子所手訂，得稱為經(jīng)?！?《經(jīng)學(xué)歷史》,第67頁)其實(shí)先秦的儒家典籍不得稱為“經(jīng)”。先秦儒學(xué)也不是經(jīng)學(xué)。先秦有子學(xué)而無經(jīng)學(xué)。“六經(jīng)”的說法始見于《莊子·天運(yùn)》,篇中稱《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》為“六經(jīng)”。但此“經(jīng)”字只表示這六種書是儒家的基本典籍，并不具有神圣不可侵犯的權(quán)威。儒家經(jīng)典的確立，嚴(yán)格說來應(yīng)該從西漢算起，尤其是在漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)之后，才有所謂的《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》“五經(jīng)”稱謂。此時(shí)的“五經(jīng)”已不是一般的儒家思想的典籍，而是與中央集權(quán)的封建統(tǒng)治者的意志相結(jié)合的進(jìn)行思想文化統(tǒng)治的法典。于是儒學(xué)成了惟一的封建正統(tǒng)學(xué)說。經(jīng)學(xué)由此正式確立，孔子也由是而成為了圣人。
漢代今文經(jīng)學(xué)立于官學(xué)，在思想界、文化界占據(jù)著統(tǒng)治地位。今文經(jīng)學(xué)家以孔子所定之典籍為經(jīng)。他們篤信《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》是經(jīng)孔子刪定而成的，故而武帝只立“五經(jīng)”于學(xué)官?！墩撜Z》雖記載孔子之言與行，然總是孔子弟子所手錄，而非孔子所定，故多稱“傳”而不得稱為“經(jīng)”。《孝經(jīng)》雖名為“經(jīng)”,而不在六藝之中，亦歸屬于“傳”。這兩部書在東漢后期地位上升，可與“五經(jīng)”并列。
《漢書·儒林傳》雖說漢武帝“置五經(jīng)博士”,但它實(shí)際所列的只是五經(jīng)博士中的《書》、《禮》、《易》、《春秋》四家，“初，《書》惟有歐陽，《禮》后，《易》楊，《春秋》公羊而已?！睔W陽生從濟(jì)南伏生受《尚書》,武帝所立之歐陽《尚書》即歐陽生。所立之后《禮》即后倉，倉從東海孟卿受《禮》。所立《易》博士為楊何?！洞呵铩妨⒐蚴?。置五經(jīng)博士而獨(dú)舉其四，可能《詩》已立于文帝時(shí)。合而言之，則五經(jīng)博士始備。
漢武帝所設(shè)“五經(jīng)博士”,在博士員上卻不限于五員。皮錫瑞說：“自建元立五經(jīng)博士，各以家法教授。據(jù)《儒林傳》贊，《書》、《禮》、《易》、《春秋》四經(jīng)，各止一家，惟《詩》之魯、齊、韓，則漢初已分；申公、轅固、韓嬰，漢初已皆為博士。此三人者，生非一地，學(xué)非一師，《詩》分立魯、齊、韓三家，此固不得不分者也?！?《經(jīng)學(xué)歷史》,第75頁)可見，漢武帝所置“五經(jīng)博士”,應(yīng)為五經(jīng)七家博士。七家各設(shè)一員，有缺輒補(bǔ)。其后，五經(jīng)博士分為十四：《易》有施雔、孟喜、梁丘賀、京房四博士；《書》有歐陽生、夏侯勝、夏侯建三博士；《詩》有魯、齊、韓三博士；《禮》有大小戴二博士；《春秋》有嚴(yán)彭祖、顏安樂二博士。
博士弟子員
儒生公孫弘專治《公羊春秋》而位至丞相，封平津侯。他認(rèn)為，“三代之道，鄉(xiāng)里有教，夏曰校，殷曰庠，周曰序。其勸善也，顯之朝廷；其懲惡也，加之刑罰。故教化之行也，建首善自京師始，由內(nèi)及外”(《漢書·儒林傳》)。于是他在元朔五年(前124)奏請漢武帝為博士設(shè)置五十名弟子員，不要他們納稅服役。由太常選擇年齡在十八歲以上儀容端莊者補(bǔ)博士弟子。除這些正式博士弟子外，如郡、縣的治下有“好文學(xué)、敬長上、肅政教、順鄉(xiāng)里，出入不悖所聞?wù)摺?就要上報(bào)郡守和王相，經(jīng)郡守和王相仔細(xì)審查合格者，然后上奏朝廷。朝廷認(rèn)可后，便送學(xué)生至太常，可以“受業(yè)如弟子”,即正式博士弟子員之外的旁聽生。博士弟子員雖有定員，但旁聽生卻無定員。滿一年則考試一次，有能通一經(jīng)以上者，就可以補(bǔ)文學(xué)掌故缺，成績優(yōu)秀者可以做郎中。不好學(xué)的平庸者和不能通一藝者，則令其退學(xué)。漢武帝批準(zhǔn)了公孫弘的建議。董仲舒在建元元年的“興太學(xué)、置明師以養(yǎng)天下之士”的建議至此方得到落實(shí)。
漢武帝置五經(jīng)博士，又為博士置弟子員五十名，并選地方上的優(yōu)秀弟子為旁聽生，這就是漢代太學(xué)的開始。此后凡所立博士的經(jīng)學(xué)，都在太學(xué)里面講授。由于漢朝今文經(jīng)學(xué)得立博士，所以今文經(jīng)學(xué)是太學(xué)教授的主要內(nèi)容。博士弟子和受業(yè)如弟子者，只要能通一藝者即可被朝廷委以重任。所以攻讀“五經(jīng)”成為了當(dāng)時(shí)踏入仕途的一條重要的門徑。自此以后，天下之士皆皓首窮經(jīng)、嗜經(jīng)如命。太學(xué)的興起是中國思想史、文化史上的一件大事。它的興起雖有一定的社會(huì)歷史的條件，也是與當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者以利祿為誘導(dǎo)的政策分不開的。誠如皮錫瑞所說：“欲興經(jīng)學(xué)，非導(dǎo)以利祿不可?！?《經(jīng)學(xué)歷史》,第73頁)
武帝之后，太學(xué)的規(guī)模不斷地發(fā)展、壯大，太學(xué)博士弟子員數(shù)也呈猛增之勢。漢昭帝舉賢良文學(xué)，增博士弟子百人，宣帝末年竟增至二百人。兀帝好儒，能通一經(jīng)者皆免其納稅服役，增博士弟子員至千人。成帝時(shí)，有人說孔子布衣尚且有弟子三千，與之相比太學(xué)的弟子實(shí)在太少。于是增弟子員三千人。到東漢質(zhì)帝時(shí)博士弟子竟達(dá)三萬余人之多。由此可以想見漢時(shí)太學(xué)興旺發(fā)達(dá)的盛況之大概。
郡國立學(xué)官
漢代除太學(xué)之外，尚有地方學(xué)校的設(shè)立。這也是由武帝開其端?！稘h書·循吏傳》云，景帝末年，文翁為蜀君太守。文翁本人通《春秋》,仁愛而好教化。他見蜀地偏辟，風(fēng)俗落后，有蠻夷之風(fēng)，于是選派十幾個(gè)聰明伶俐的小吏到京師去跟博士學(xué)習(xí)，學(xué)成回來，用為高級(jí)官吏。他又于成都市中修起學(xué)官，招四郊之縣的弟子為學(xué)官弟子，除其徭役，成績優(yōu)秀者補(bǔ)郡縣吏，次等的為孝弟力田。常選學(xué)官僮子，使在便坐受習(xí)。每出行縣，多從學(xué)官諸生明經(jīng)整行者，使傳教令，出入閨閤。縣邑吏民見而榮之。幾年之后，人人爭欲為學(xué)官弟子，有錢的人甚至出錢以求之。于是教化大行。至武帝時(shí)，乃令天下郡國皆立學(xué)校官。到元帝時(shí)，更規(guī)定郡國要設(shè)置五經(jīng)百石卒吏(鄉(xiāng)學(xué)教官)。地方學(xué)官的教學(xué)內(nèi)容當(dāng)然也就是得立博士的《五經(jīng)》。
經(jīng)學(xué)派爭
漢武帝置博士、興太學(xué)使儒學(xué)取代百家之學(xué)而定于一尊，成為了占統(tǒng)治地位的意識(shí)形態(tài)，思想統(tǒng)一的局面也由此而形成。儒家學(xué)說則成了這種思想統(tǒng)一的基礎(chǔ)。但在武帝所立的《五經(jīng)》之中，武帝認(rèn)為真正能為其統(tǒng)治作理論論證的是以董仲舒為代表的《公羊春秋》學(xué)。國有大疑，輙引《春秋》為斷。《漢書·董仲舒?zhèn)鳌份d：“仲舒在家，朝廷如有大議，使使者及廷尉張湯就其家而向之。其對(duì)皆有明法?！惫珜O弘也因治《春秋》而為丞相、封平津侯?！豆颉返匚浑m高，但也只是五經(jīng)之中一經(jīng)，經(jīng)學(xué)之中一派。獨(dú)尊《公羊》學(xué)，必然會(huì)冷落其它諸經(jīng)。事實(shí)上，《公羊》學(xué)一家之言，也未曾得到經(jīng)學(xué)其他各派的公認(rèn)。這是形成經(jīng)學(xué)內(nèi)部矛盾的一個(gè)原因。
而且由于統(tǒng)治階級(jí)大力倡導(dǎo)儒學(xué)，神化周公、孔子、五經(jīng)具有了神圣不可侵犯的權(quán)威，一字一句都蘊(yùn)涵有微言大義，所以對(duì)五經(jīng)只能逐字逐句地進(jìn)行解釋。漢朝經(jīng)師解經(jīng)尤重師法、家法。不守師法、家法者，不得立于博士。且西漢諸儒與東漢儒生兼治群經(jīng)不同，他們往往專治一經(jīng)，而置它經(jīng)不顧。這就在事實(shí)上形成了門戶之見，各派之間爭論不休，黨同伐異。如同是治今文《尚書》的大夏侯(夏侯勝)和小夏侯(夏侯建)兩家，便相互攻詰。夏侯勝譏諷夏侯建為“章句小儒，破碎大道”。夏侯建則攻擊夏侯勝“為學(xué)疏略，難以應(yīng)敵”(《漢書，夏侯勝傳》)。又如《公羊》和《穀梁》兩家長期不和。武帝尊《公羊》而貶《穀梁》,《公羊》因此大盛。而宣帝則大力扶植《穀梁》。這是造成經(jīng)學(xué)內(nèi)部矛盾重重的又一原因。
在經(jīng)學(xué)研究中存在著義理學(xué)派與訓(xùn)詁學(xué)派。前者側(cè)重于闡發(fā)經(jīng)的微言大義，較有理論色彩，學(xué)風(fēng)簡要，但易流于主觀武斷，空疏不實(shí)。后者則偏重在對(duì)字義、名物、典章制度的考證、訓(xùn)詁，學(xué)風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)樸實(shí)，然易流于支離破碎。經(jīng)學(xué)內(nèi)部的這兩大派之間形成了一種很復(fù)雜的矛盾斗爭關(guān)系。
上述的種種現(xiàn)象表明，雖然儒學(xué)已定于一尊，經(jīng)學(xué)內(nèi)部各派呈現(xiàn)出興旺發(fā)達(dá)之勢，但還不能形成一種能貫通五經(jīng)大義的統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)體系。所以思想上的統(tǒng)一局面并未真正形成。而且讀經(jīng)已成了經(jīng)師們干祿榮身的途徑，所以他們往往在經(jīng)文的個(gè)別字句上標(biāo)新立異，以致派別林立，解釋繁瑣，愈推愈密，一經(jīng)往往可說至百余萬言。這樣，統(tǒng)治階級(jí)所需要的思想統(tǒng)一的理論基礎(chǔ)反而被弄得眾說紛紜，莫衷一是。為使經(jīng)學(xué)更有效地為王權(quán)統(tǒng)治服務(wù)，統(tǒng)治者不得不對(duì)經(jīng)學(xué)的發(fā)展進(jìn)行干預(yù)。這樣的干預(yù)在漢朝歷史上有兩次。一次為漢宣帝甘露三年(前51)的石渠閣會(huì)議。再次為東漢章帝建初四年(79)的白虎觀會(huì)議。
漢宣帝希望經(jīng)學(xué)內(nèi)的各家各派能夠團(tuán)結(jié)一致，存異求同，同為封建專制王權(quán)服務(wù)，所以曾于甘露元年(前53)召開了一次評(píng)論《公羊》、《穀梁》異同的會(huì)議。兩派各有五人參加，集中討論了三十多個(gè)問題。宣帝成功地把兩派之間的紛爭緩和了下來。又過了兩年，宣帝于石渠閣會(huì)議，詔諸儒講論五經(jīng)同異。由太子太傅肖望之等平奏其議，宣帝親自稱制臨決。此次會(huì)議形成了一些共同的結(jié)論，為建立統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)鋪平了道路，但也加深了各家各派之間的紛爭，漢宣帝想建立一門統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)的目的并沒有達(dá)到。石渠閣會(huì)議之后，宣帝于黃龍?jiān)?前49)下令增立梁丘《易》和大、小夏侯《尚書》及《穀梁春秋》四家博士。
漢章帝召開的白虎觀會(huì)議，主旨在于減省當(dāng)時(shí)經(jīng)學(xué)中的“章句煩多”的現(xiàn)象，“欲使諸儒共正經(jīng)義”。參加會(huì)議的有太常、將、大夫、博士、議郎、郎官及諸生、諸儒，規(guī)模龐大。會(huì)議由五官中郎將魏應(yīng)承章帝旨意發(fā)問，侍中淳于恭代諸儒作答，最后由章帝親自裁決。會(huì)議連月始罷。漢章帝還命班固編輯整理他對(duì)《白虎奏議》所做裁決的定論成為《白虎通義》?！栋谆⑼x》是白虎觀會(huì)議就五經(jīng)同異中的一些重大問題統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)后的結(jié)晶，是今文經(jīng)學(xué)、古文經(jīng)學(xué)、讖緯神學(xué)由互相攻訐、發(fā)難走向統(tǒng)一融合的產(chǎn)物，是一部貫通五經(jīng)大義的統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)思想體系。它適應(yīng)了當(dāng)時(shí)加強(qiáng)封建王權(quán)統(tǒng)治的需要。它以經(jīng)義的形式把統(tǒng)治階級(jí)的意志具體化，它是一種制度化了的思想，有著法典的作用。《白虎通義》的出現(xiàn)標(biāo)志著統(tǒng)一經(jīng)學(xué)的建立和思想統(tǒng)一局面的真正形成。漢武帝采納董仲舒的建議置博士、興太學(xué)是把儒學(xué)改造成為為封建統(tǒng)治服務(wù)的經(jīng)學(xué)思想體系這一歷史進(jìn)程的開端，而章帝時(shí)期的白虎觀會(huì)議則標(biāo)志著統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)的形成。
《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》在武帝時(shí)期并稱為“五經(jīng)”。東漢末年鄭玄遍注群經(jīng)，影響極大，《五經(jīng)》以外的書傳經(jīng)他的注釋也獲得了與經(jīng)等列的地位。如《禮》形成《周禮》、《儀禮》、《禮記》三禮同尊的局面，《毛詩》、《左氏傳》的地位也大大地提高。至魏晉南北時(shí)期，《易》的“經(jīng)”和“傳”兩部分，均被視為“經(jīng)”?！稌吩跐h代有今、古文之分，兩晉之際皆佚，有孔安國的《偽古文尚書》出，行于世，被視為《尚書》真本，取得了“經(jīng)”的地位?！对姟吩跐h代有齊、魯、韓三家，后來《齊詩》亡，《魯詩》不過江東，《韓詩》無傳者，唯鄭箋《毛詩》為世所重?！抖Y》則《周禮》、《儀禮》、《禮記》并行，鄭玄的《三禮注》為世所重?！洞呵铩啡齻鞫季佑凇敖?jīng)”的地位，其中漢代重視的《公羊》、《穀梁》二傳漸微，而《左傳》復(fù)興，西晉杜預(yù)注《左傳》后，《左傳》的影響超過《公羊》、《穀梁》。《孝經(jīng)》在漢代有古文孔安國《傳》和鄭玄注《孝經(jīng)》,于此時(shí)《古文孝經(jīng)》不行，而世間通用鄭注十八章本，也取得了“經(jīng)”的地位?！墩撜Z》漢有《張侯論》和鄭玄注本，魏何晏作《論語集解》盛行于世，《論語》的經(jīng)典地位又有提高?！稜栄拧吩跐h代屬小學(xué)，附于經(jīng)學(xué)，至南朝末，陸德明作《經(jīng)典釋文》,以其有訓(xùn)釋《五經(jīng)》的功用而列為經(jīng)典之中，其地位已接近于“經(jīng)”?？梢?，南北朝后期，以上十二經(jīng)已具雛形。唐太宗命顏師古定《五經(jīng)》文字，又命孔穎達(dá)撰《五經(jīng)正義》,用行政力量正式統(tǒng)一了《五經(jīng)》的文字與解釋。《五經(jīng)正義》之后，還有賈公彥的《周禮疏》、《儀禮疏》、楊士勛的《穀梁傳疏》、徐彥的《公羊傳疏》、還有唐玄宗的《孝經(jīng)注》。再加上已經(jīng)通行的《論語》(何晏集解)、《爾雅》(郭璞注),于是有十二經(jīng)之稱。北宋時(shí)，官府派人校訂了上述《周禮》、《儀禮》、《公羊》、《穀梁》、《孝經(jīng)》、《論語》、《爾雅》七部經(jīng)書的疏，連同原有的《五經(jīng)正義》,十二經(jīng)注疏于是確立。由于韓愈推崇孟子，于是孔孟并稱，在宋代《孟子》升為“經(jīng)”。于是，十三經(jīng)便正式確立。