孔子 (前551—前479) 的尊稱?！笆ト恕?是儒教的最高尊號，只有品德最高的人才能得到此項殊榮。在儒教經(jīng)典中，被稱為圣人的有堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子，其中只有孔子才不是帝王。孔子被尊為圣人，是因?yàn)樗谥袊幕飞系牡匚??？鬃邮侨褰探?jīng)典第一位非官方的傳人，他首開私家講學(xué)之風(fēng)，把本是 “王官文化” 的《六經(jīng)》 傳到了民間?？鬃觽鹘?jīng)的業(yè)績，自然受到后人的推崇，孟子譽(yù)其為 “集大成”,為 “圣之時者”。而以 “至圣” 稱孔子，則始于西漢司馬遷。他在 《史記·孔子世家》 的贊語中說： “自天子王侯，中國言 ‘六藝’ 者折中于夫子，可謂 ‘至圣’ 矣。”東漢明帝時，始以孔子為 “先師”。此后，歷代王朝給孔子的尊號，或者冠以 “師”,如 “先師”; 或者加上“圣”,如 “宣圣”、“文圣”、“玄圣”、“至圣” 等。至明清兩代，始合二為一，稱“至圣先師”?？鬃颖境Ｈ?，據(jù) 《史記·孔子世家》記載，孔子本是其父叔梁紇與其母顏徵在 “野合” 而生。但在漢武帝罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)以后，孔子頭上便被罩上了神秘的光環(huán)，漸漸具有了神性，成為人們頂禮膜拜的偶像。兩漢之際的儒生方士造出了許多讖緯，來神化孔子。如《春秋演孔圖》說： “孔母顏徵在大澤邊夢與黑帝交配，后在空桑里面生下孔子?！?也就是說，孔子是黑帝之子，這與圣母瑪利亞“清靜受胎”而生耶穌的神話非常類似。漢代緯書還說： 天上掉下一方血書，落在魯國的端門上，書上寫道： “趨作法，孔圣沒，周姬亡，彗東出，秦政起，胡破術(shù)，書紀(jì)散，孔不絕?！贝稳?，子夏去看，血書變成赤鳥飛走了，留下一圖，畫的是孔子制法的形狀，上面題著 “演孔圖” 三字。于是孔子作《春秋》,制 《孝經(jīng)》,既成，拜天，天降黃玉，上有刻文：“寶文出，劉季握，卯金刀，在軫北，字禾子，天下服?！?所謂 “卯金刀” 是劉，“字禾子” 是季，劉季就是漢高祖劉邦的字，意思是孔子制法，劉邦受之而治理天下，都是天意?！缎⒔?jīng)鉤命訣》甚至將孔子描繪成?？?、牛唇、駢齒、舌理七重、虎掌、龜脊的奇異相貌，把他說成是 “前知千歲，后知萬世” 的通天教主。歷代皇帝給孔子加了許多封號，從 “公”一直封到 “王”,不少人還千里迢迢跑到曲阜孔廟致祭。唐高祖時奉孔子為 “先師”,并于武德二年(619) 在長安國子監(jiān)立孔廟，其后各地方學(xué)校都建立了孔廟。唐玄宗時，追謚孔子為 “文宣王”,孔廟改稱文宣王廟，簡稱文廟。其后，凡京師太學(xué)、各府、州、縣學(xué)均立文廟，入學(xué)者須先拜孔子，后拜老師，并歲時致祭。文廟中除設(shè)有孔子的神位外，還從祀有歷代的圣賢大儒，例如顏淵等孔門十哲，以及孟子、董仲舒、程頤、張載、司馬光、朱熹、王守仁等。文廟是儒教圣賢崇拜的集中體現(xiàn)，盡管在多數(shù)人心目中，孔子是人而不是神，但卻是人格楷模，完美無缺，神圣不可超越，甚至有 “天不生仲尼，萬古長如夜” 的說法。對孔子的這種絕對崇拜，正如佛教徒之崇拜釋迦牟尼，道教徒之崇拜太上老君，實(shí)際上是一種宗教現(xiàn)象。近代康有為請立孔教為國教，就以孔子為教主。