“工合運(yùn)動(dòng)”即“中國(guó)工業(yè)合作社運(yùn)動(dòng)”,是抗戰(zhàn)時(shí)期由國(guó)際友人新西蘭人路易·艾黎和美國(guó)記者埃德加·斯諾及其夫人尼姆·韋爾斯倡議，各界抗日進(jìn)步力量支持下開展的一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)救亡運(yùn)動(dòng)。它以發(fā)展合作性質(zhì)的小工業(yè)、手工業(yè)為主要任務(wù)，組織人民大眾，開展生產(chǎn)自救，克服經(jīng)濟(jì)困難，支援持久抗戰(zhàn)，成為中國(guó)戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)的有機(jī)組成部分，享有抗戰(zhàn)“經(jīng)濟(jì)國(guó)防線”的美譽(yù)。
全面抗戰(zhàn)發(fā)生后，斯諾夫婦從延安到達(dá)上海，正值淞滬會(huì)戰(zhàn)結(jié)束，與時(shí)在上海的艾黎親眼目睹了日軍對(duì)中國(guó)最大的工業(yè)城市的破壞和掠奪的殘景以及中國(guó)戰(zhàn)時(shí)軍事和生活物資嚴(yán)重短缺的局面，遂產(chǎn)生了一個(gè)“可以把迅速的建設(shè)和生產(chǎn)的難民救濟(jì)、勞工的訓(xùn)練與軍事動(dòng)員，民主政治的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，保衛(wèi)游擊區(qū)的反抗封鎖，與反抗日貨經(jīng)濟(jì)侵略的方法，放在一起”①的工業(yè)合作方案。1937年11月，艾黎、斯諾、佩格等人在上海發(fā)起并成立了“中國(guó)工業(yè)合作社技術(shù)委員會(huì)”,得到了國(guó)民政府要人宋子文及宋慶齡的支持。宋慶齡認(rèn)為工業(yè)合作社可以補(bǔ)充孫中山三民主義最重要的然而也最容易被忽視的部分，即民生主義。她爭(zhēng)取了宋子文的援助，為工合籌建時(shí)募集到急需的資金。②1938年3月，艾黎和斯諾夫婦在上海各界愛國(guó)人士劉湛恩、胡愈之、薩空了、梁士純、徐新六等人召集的“星一聚餐會(huì)”上提出了“在中國(guó)建立工業(yè)合作社的概略計(jì)劃”。③該計(jì)劃認(rèn)為為了支持持久抗戰(zhàn)，改變中國(guó)沿海工業(yè)逐步淪陷，后方工業(yè)品奇缺的局面，應(yīng)采用合作社的形式，發(fā)展小型手工業(yè)或半機(jī)器工業(yè)，利用大后方豐富的資源和流亡的工人、難民，從事各種急需的工業(yè)品的生產(chǎn)，供給軍需和民用，以之筑成一道經(jīng)濟(jì)防線，配合游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，堅(jiān)持長(zhǎng)期抗戰(zhàn)。④這一構(gòu)想得到與會(huì)者的一致贊同。4月，中國(guó)第一個(gè)工業(yè)合作社設(shè)計(jì)委員會(huì)成立，艾黎負(fù)責(zé)召集，盧廣綿、林福裕、吳去非參加，共同起草組建中國(guó)工業(yè)合作社的具體方案。5月，設(shè)計(jì)委員會(huì)草擬出中國(guó)工業(yè)合作協(xié)會(huì)和中國(guó)工業(yè)合作社發(fā)展計(jì)劃，經(jīng)“星一聚餐會(huì)”研究，決定從行政上和財(cái)政上爭(zhēng)取國(guó)民政府的支持。隨后，徐新六即受托前往武漢會(huì)見行政院長(zhǎng)孔祥熙?？自诋?dāng)時(shí)武漢地區(qū)蓬勃發(fā)展的抗戰(zhàn)形勢(shì)影響下，同意創(chuàng)辦中國(guó)工業(yè)合作協(xié)會(huì)，并答應(yīng)撥款500萬(wàn)元作為組織工業(yè)合作社基金，另?yè)?0萬(wàn)元作為協(xié)會(huì)經(jīng)費(fèi)。
艾黎、斯諾在武漢籌建工合總會(huì)時(shí)，得到了中共領(lǐng)導(dǎo)人周恩來、秦邦憲等人的大力支持，并對(duì)工合的性質(zhì)等作了指導(dǎo)，指出工合應(yīng)盡可能多地爭(zhēng)取美國(guó)和其他國(guó)家的支援，以引起國(guó)民黨的重視，同時(shí)“一定要同國(guó)民黨政權(quán)相配合，但要保持自己的社會(huì)團(tuán)體風(fēng)貌，使工合成為一個(gè)群眾性的組織”?！皩?duì)參加工合工作的領(lǐng)導(dǎo)人員，最好能吸收在群眾中有一定威信的愛國(guó)民主人士”,使其不致成為一個(gè)官僚機(jī)構(gòu)。⑤
8月，“中國(guó)工業(yè)合作協(xié)會(huì)”在武漢正式成立，國(guó)民政府行政院長(zhǎng)孔祥熙任理事長(zhǎng)，艾黎任技術(shù)顧問。工合協(xié)會(huì)隨即在武漢舉辦“合作講習(xí)班”,講授如何組織工合運(yùn)動(dòng)的基本問題，培養(yǎng)骨干力量。講習(xí)班結(jié)束后，艾黎立即派盧廣綿等人前往陜西寶雞籌組辦事處。8月24日，盧廣綿在寶雞組織十幾個(gè)打鐵工人建立起工合第一個(gè)合作社——寶雞打鐵社。繼之，在兩周之內(nèi)，又先后組織了織布、鐵器、燭皂、藥棉、印刷、織襪等不同門類的十幾個(gè)合作社。10月初，工業(yè)合作社產(chǎn)品開始上市。至12月初，西北地區(qū)的寶雞、西安、鳳翔、天水、南鄭、蘭州等地的各種小工廠就達(dá)八十余個(gè)。
12月，工合協(xié)會(huì)總會(huì)在重慶組成，孔祥熙任理事長(zhǎng)、宋美齡任名譽(yù)理事長(zhǎng)，艾黎任技術(shù)顧問，劉廣沛任總干事，梁士純?nèi)胃笨偢墒隆？倳?huì)下設(shè)六個(gè)組，總務(wù)組長(zhǎng)傅清淮，業(yè)務(wù)組長(zhǎng)劉廣沛兼，財(cái)務(wù)組長(zhǎng)楊子厚，推進(jìn)組長(zhǎng)沙千里，組織組長(zhǎng)盧廣綿，技術(shù)組長(zhǎng)林福裕。工合總會(huì)理事會(huì)由王世杰、邵力子、張治中、林祖涵、董必武、鄧穎超、沈鈞儒、黃炎培、莫德惠等20余人組成。工合總會(huì)負(fù)責(zé)向各區(qū)發(fā)放貸款，任命各區(qū)負(fù)責(zé)人，接受并分發(fā)國(guó)內(nèi)外捐款、購(gòu)買機(jī)器設(shè)備等工作。工合總會(huì)制定了一整套規(guī)章制度，規(guī)定：“每個(gè)合作社至少需要七個(gè)社員，每個(gè)社員至少擁有自己一股。而最多不得超過資本總額的20%,任何情況下每個(gè)社員只有一票投票權(quán)?！蹦康氖且勒掌降仍瓌t，以互助的方式，免除資本剝削，從所有權(quán)上保證每個(gè)成員在經(jīng)濟(jì)上和社會(huì)上的平等地位。在組織方法上規(guī)定：“一般七個(gè)以上的工人可以向工合協(xié)會(huì)辦事處申請(qǐng)組織合作社，經(jīng)考核審查可以從事生產(chǎn)的，即由辦事處組織開會(huì)討論，選出經(jīng)理，制定出計(jì)劃報(bào)告，包括原料、產(chǎn)品、利益以及開辦時(shí)所需工具、貸款額，經(jīng)工合協(xié)會(huì)辦事處技術(shù)、合作、會(huì)計(jì)三股審查后，按合作社性質(zhì)和所需給予相當(dāng)貸款，貸款須有保證人或合作社的資產(chǎn)作抵押，并向所在地政府備案。同時(shí)，工合協(xié)會(huì)得派指導(dǎo)員協(xié)助一切。在合作社貸款還清后，仍作為工合協(xié)會(huì)會(huì)員，只有申請(qǐng)解散后，方能脫離?！雹薰ず蠀f(xié)會(huì)的貸款以年利率6厘至1分發(fā)放，有時(shí)并不需要擔(dān)保；社員在生產(chǎn)過程中以分期償付的辦法歸還貸款，成為合作社的股份所有者；社員根據(jù)自己的身體狀況、工作經(jīng)驗(yàn)、勞動(dòng)技能進(jìn)行登記，然后按行業(yè)門類，由技術(shù)指導(dǎo)人員指導(dǎo)組織生產(chǎn)，開發(fā)原料，開辟市場(chǎng)，幫助尋找機(jī)器；工業(yè)合作社應(yīng)開辦學(xué)校、訓(xùn)練班，訓(xùn)練不習(xí)操作的難民、會(huì)計(jì)、組織人員和技術(shù)人員，使合作社做到獨(dú)立經(jīng)營(yíng)。在經(jīng)營(yíng)管理上規(guī)定：“每個(gè)社員都有權(quán)自行決定其工作的時(shí)間和報(bào)酬，其主席系由社員中選舉并作為領(lǐng)班。舉行例會(huì)由所有社員參加討論各項(xiàng)計(jì)劃和問題，對(duì)于任何社員的失誤應(yīng)由全體社員進(jìn)行批評(píng)和裁決?！雹呙總€(gè)社員既是工作人員又是股東，一切重要的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)均由股東大會(huì)通過，由理事或主席負(fù)責(zé)執(zhí)行，每個(gè)社員必須遵守有關(guān)規(guī)章；社員犯規(guī)或不服從主席，由全體大會(huì)決定開除，其股份由其他社員購(gòu)買。⑧社員一般住在一個(gè)集體宿舍里，工作時(shí)間為10至12小時(shí)，最長(zhǎng)可達(dá)18小時(shí)；利潤(rùn)按章程規(guī)定40%為社員分配金額，并按股份和社員全年工資多少比例分配；勞動(dòng)報(bào)酬依照能力和技術(shù)而定。工合的基本原則和信條是“我為人人，人人為我”。合作社之上設(shè)指導(dǎo)站、事務(wù)所以及會(huì)計(jì)、合作、技術(shù)三股，負(fù)責(zé)某個(gè)區(qū)域合作社組織和技術(shù)服務(wù)。事務(wù)所設(shè)指導(dǎo)員，管理社員生活和領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)、政治學(xué)習(xí)。部分合作社還組織生活委員會(huì)，舉行社員大會(huì)、動(dòng)員大會(huì)、慶祝勞動(dòng)節(jié)大會(huì)等活動(dòng)，“使生產(chǎn)的勞苦大眾認(rèn)清自己的地位，在抗戰(zhàn)建國(guó)中，不但要做到整個(gè)民族達(dá)到自由平等的生活，而且也把自己從做機(jī)器的奴隸，解放成為機(jī)器的主人”。⑨工合運(yùn)動(dòng)具有廣泛的政治動(dòng)員和社會(huì)民主教育的性質(zhì)。
工合的民主管理和權(quán)利平等吸引了大量難民中的技術(shù)工人和其他群眾，各地紛紛創(chuàng)辦合作社，工合運(yùn)動(dòng)在全國(guó)范圍內(nèi)廣泛開展起來。到1939年，工合總會(huì)先后在陜西寶雞設(shè)立了西北辦事處，湖南邵陽(yáng)設(shè)西南辦事處，江西贛縣設(shè)東南辦事處，四川重慶設(shè)川康辦事處，云南昆明設(shè)云南辦事處等五個(gè)區(qū)級(jí)辦事處，后又改為湘桂(廣西桂林)、滇黔(云南昆明)、西北(陜西寶雞)、川康(四川重慶)、東南(江西贛縣)辦事處。1940年又增設(shè)晉豫區(qū)(河南洛陽(yáng))、浙皖區(qū)(浙江蘭溪)兩個(gè)辦事處，指導(dǎo)游擊區(qū)的工合運(yùn)動(dòng)。區(qū)辦事處下轄若干工合事務(wù)所，區(qū)辦事處主任以下設(shè)總務(wù)、財(cái)務(wù)、組織、技術(shù)等部門，分管日常事務(wù)。西北區(qū)辦事處還辦有工合金庫(kù)，由社員認(rèn)股組成，并向銀行貸款，以支持合作社的發(fā)展，還另組供銷處，為各社代銷產(chǎn)品，代購(gòu)原料。各區(qū)辦事處既可從中國(guó)工合協(xié)會(huì)接受撥款，也可以自行融資和決定業(yè)務(wù)發(fā)展方向。
工合運(yùn)動(dòng)在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的各抗日根據(jù)地區(qū)域也得到蓬勃發(fā)展。1939年2月12日，艾黎首次到達(dá)延安，經(jīng)毛澤東批準(zhǔn)，艾黎在延安成立了西北工合延安事務(wù)所，這是工合在解放區(qū)建立的第一個(gè)事務(wù)所。艾黎將自己的養(yǎng)子邁克留在延安，負(fù)責(zé)1500元留款和2萬(wàn)元貸款。在短短的五個(gè)月中，延安地區(qū)就建立起15個(gè)合作社。1939年下半年，解放區(qū)第二個(gè)工合事務(wù)所——晉東南事務(wù)所又成立了。至1940年初，僅陜甘寧邊區(qū)的合作社總數(shù)就占全國(guó)總數(shù)的六分之一，其中服務(wù)性的合作社人數(shù)居全國(guó)各地平均數(shù)之最。⑩這樣，一條漫長(zhǎng)的工合線，從國(guó)統(tǒng)區(qū)到解放區(qū)，從東南敵后游擊區(qū)直伸入西南、西北大后方，沿蒙古高原直達(dá)云南山地，工業(yè)合作社交錯(cuò)縱橫地點(diǎn)綴在四川、西康、云南、貴州、陜西、甘肅、寧夏、綏遠(yuǎn)、山西、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、江西、安徽、浙江、福建等18個(gè)省份。這種新興的工業(yè)以每周25所的速度涌現(xiàn)，“以至昨天的資料還沒有印出來就已經(jīng)陳舊”。(11)據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1939年3月合作社總數(shù)為246個(gè)，社員3997人；1939年8月合作社總數(shù)為1398個(gè)，社員16789人；1940年6月合作社總數(shù)為1612個(gè)，社員22330人；1940年12月合作社總數(shù)為1754個(gè)，社員25519人；1941年6月合作社總數(shù)為1858個(gè)，社員29326人；1942年6月合作社總數(shù)為1595個(gè)，社員22680人(其中西北區(qū)325個(gè)，社員4019人；西南區(qū)246個(gè)，社員3485人；東南區(qū)433個(gè)，社員5395人；川康區(qū)247個(gè)，社員4800人；云貴區(qū)158個(gè)，社員2497人；浙皖區(qū)68個(gè)，社員874人；晉豫區(qū)118個(gè)，社員1610人(12));1942年12月合作社總數(shù)為1526個(gè)，社員20010人(從1942年合作社及社員數(shù)目下趨，主要與太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后國(guó)內(nèi)外政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)以及工合本身產(chǎn)生的某些問題有關(guān))。這些合作社包含了各種工業(yè)形式，從分散的家庭工場(chǎng)，比較集中的手工業(yè)作坊到全部機(jī)械化生產(chǎn)的工廠，其中手工作坊約占80%以上，機(jī)械化程度最薄弱，規(guī)模最大的靈陵火柴社資金約十萬(wàn)元，工人近千人，而資金最少的僅兩三百元。工合的技術(shù)基礎(chǔ)主要是手工業(yè)生產(chǎn)。這些合作社從事紡織、服裝、化學(xué)、礦冶、機(jī)械、五金、土木、卷煙、制糖、印刷、燃料、手榴彈、軍服、農(nóng)具等各類軍需和民用產(chǎn)品的生產(chǎn)，產(chǎn)品達(dá)百種之多。以1942年6月計(jì)：工業(yè)種類分十大部類，計(jì)1142項(xiàng)，其中紡織占34%,化學(xué)19%,服裝12%,礦冶10%,土木7%,食品5%,機(jī)電3%,文化3%,交通工具1%,其他6%。(13)工合每月生產(chǎn)總值達(dá)2400余萬(wàn)元(法幣),社員股金5645558元，總會(huì)和銀行貸款15727857元。(14)
工合以恢復(fù)被破壞的工業(yè)，建設(shè)新的經(jīng)濟(jì)國(guó)防為己任?？箲?zhàn)初期，集中于沿海沿江80%以上的現(xiàn)代化工業(yè)或遭炮毀，或遭掠奪，而整個(gè)大后方的現(xiàn)代化工業(yè)又微乎其微，加之日軍封鎖中國(guó)全部海岸線，造成大后方經(jīng)濟(jì)幾近崩潰、軍需物資匱乏、日用生活品奇缺、工業(yè)產(chǎn)品“真空”、物價(jià)飛漲的嚴(yán)峻態(tài)勢(shì)。這種態(tài)勢(shì)為工合的發(fā)展創(chuàng)造了廣闊的市場(chǎng)。大批國(guó)土淪喪造成的大量失業(yè)工人和難民又為工合的發(fā)展提供了足夠的勞動(dòng)力和技術(shù)人員，工合便在新興工業(yè)一時(shí)無(wú)法興建，舊的手工業(yè)又難以滿足戰(zhàn)時(shí)軍需和民用的嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)困難及國(guó)民政府提倡開發(fā)本國(guó)資源發(fā)展手工業(yè)政策的形勢(shì)下，以其因地制宜、就地取材、規(guī)模小、投資少、周期短、見效快的特點(diǎn)迎合了戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要并成為一支不可估量的經(jīng)濟(jì)力量。工合產(chǎn)品在沒有強(qiáng)有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的情況下，雖質(zhì)次價(jià)高，它還是承擔(dān)起了抵制日貨走私、發(fā)展民族工業(yè)、支持抗戰(zhàn)的歷史重任。
工業(yè)合作社設(shè)備簡(jiǎn)陋，技術(shù)粗糙，但其生產(chǎn)能力不可忽視。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1940年西北工合的幾個(gè)主要部門，如紡織社每月織棉布110萬(wàn)尺，毛呢39630尺，棉毯7410條，軍毯或毛毯35700條，棉巾7000打，絲綢19980尺；機(jī)器社每月制造織布機(jī)144臺(tái)、織襪機(jī)和背心機(jī)35臺(tái)、彈毛機(jī)11部、蒸汽機(jī)2部、木炭動(dòng)力機(jī)9部；制革社每月產(chǎn)底皮2270張、面皮3480張、綿羊皮4350張；服裝縫紉社每月制作軍服15120套、長(zhǎng)短筒襪12240打。(15)整個(gè)抗戰(zhàn)期間，工合歷年制造的紡織、印刷、榨油等機(jī)器及農(nóng)具達(dá)12萬(wàn)余具，軍用毛毯150萬(wàn)條，帆布、軍布及民用布匹8萬(wàn)平方碼，軍服、軍鞋及日用服裝100余萬(wàn)件。(16)工合在解放區(qū)的發(fā)展也極為驚人，據(jù)統(tǒng)計(jì)，至1942年9月底，僅延安地區(qū)合作社已達(dá)41個(gè)，社員計(jì)有1041人，入股資金總額達(dá)3434040元(法幣),每月生產(chǎn)羊毛毯270條、棉毯600條、色布14493包、粗布2466包、毛襪毛鞋1325雙、毛帽1500頂、羊毛袋325只、肥皂30000條、牙粉16970包、面粉3250斤、豆粉1400磅、植物油6000磅、鹽3888磅、純堿257箱、酒精605磅、粉筆2043磅、墨水5250瓶、紙550000張。(17)此外，解放區(qū)還有一定數(shù)量的煤礦、鐵礦、制造廠、冶鐵廠、制藥廠、油井等門類的行業(yè)。據(jù)1945年6月的不完全統(tǒng)計(jì)，黃河以北的華北各解放區(qū)先后建有40多種類型的合作社230余個(gè)，這些合作社的產(chǎn)品填補(bǔ)了解放區(qū)公營(yíng)經(jīng)濟(jì)的不足，推動(dòng)了解放區(qū)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，增強(qiáng)了八路軍對(duì)敵斗爭(zhēng)的物質(zhì)力量。在華中解放區(qū)，工合也于1939年10月在根據(jù)地中心涇縣茂林鎮(zhèn)創(chuàng)辦了工會(huì)浙皖辦事處涇太(涇縣和太平縣)事務(wù)所，該事務(wù)所下設(shè)造紙、制堿、制鞋、縫紉、燒炭、竹器十余個(gè)合作社，包括有殘疾軍人創(chuàng)辦的雨具合作社。這些合作社的產(chǎn)品主要供應(yīng)新四軍的軍需之用。
解放區(qū)工合資金主要來源于海外華僑、國(guó)際友好團(tuán)體及友好人士的捐贈(zèng)、邊區(qū)政府和銀行貸款。工合國(guó)際委員會(huì)成立后，通過西北辦事處將相當(dāng)一部分捐款匯交解放區(qū)。其中1940年一次，斯諾就將工合菲律賓促進(jìn)委員會(huì)在馬尼拉募集到的10萬(wàn)款項(xiàng)全部提供給陜甘寧邊區(qū)，用以發(fā)展邊區(qū)的毛織工業(yè)合作事業(yè)。(18)工合國(guó)際委員會(huì)秘書長(zhǎng)陳翰笙多次經(jīng)上海銀行，通過廖承志等人將部分捐款轉(zhuǎn)交延安。解放區(qū)工合很難得到國(guó)民政府的支持，國(guó)民政府的撥款主要局限于國(guó)統(tǒng)區(qū)。據(jù)1940年統(tǒng)計(jì)，解放區(qū)工合總數(shù)占全國(guó)的1/6,所得國(guó)民政府貸款僅為1/400。(19)隨著相持階段到來，國(guó)民黨由“聯(lián)共抗日”走向“反共抗日”,對(duì)解放區(qū)的工合運(yùn)動(dòng)更施以各種壓制。
艾黎和宋慶齡等人對(duì)解放區(qū)的工合運(yùn)動(dòng)給予了極大的支持，工合國(guó)際委員會(huì)經(jīng)常委托西北工合承制數(shù)量巨大的軍衣、軍鞋等，然后轉(zhuǎn)交給八路軍駐西安辦事處，僅1939年一次就達(dá)十萬(wàn)余件棉衣。艾黎在延安從毛澤東那里得知晉西北八路軍缺乏制造軍火的鐵料時(shí)，便立即將晉東南的一個(gè)煉鐵合作社遷到晉西北，幫助第一二○師制造手榴彈等軍用物資。艾黎還先后兩次親臨新四軍皖南駐地，指導(dǎo)皖南工合運(yùn)動(dòng)的進(jìn)一步展開。毛澤東曾對(duì)艾黎等人的支持給予高度評(píng)價(jià)，他指出，只要我們堅(jiān)持與國(guó)際朋友努力合作，堅(jiān)持艱苦奮斗的革命精神，毫無(wú)疑義將打敗日本，取得抗戰(zhàn)的最后勝利。(20)
中國(guó)工合運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展，在國(guó)際上產(chǎn)生了巨大的反響，贏得了世界上愛好和平民主的國(guó)家以及國(guó)際援華機(jī)構(gòu)和友好人士的同情與援助。1939年1月，在宋慶齡的倡議下，工合國(guó)際委員會(huì)在香港成立，宋慶齡任名譽(yù)主席，一向同情和支持中國(guó)抗戰(zhàn)、享有“紅色主教”美譽(yù)的香港英國(guó)大主教何明華任主席，陳翰笙任秘書長(zhǎng)，陳乙明任司庫(kù)，艾黎、斯諾、卡爾森、普律德女士和燕京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授戴樂仁等人任委員。隨后，工合國(guó)際委員會(huì)即派人前往海外建立工合促進(jìn)委員會(huì)，斯諾夫婦親赴馬尼拉組建工合菲律賓促進(jìn)委員會(huì)，美國(guó)駐菲律賓總督夫人塞爾擔(dān)任名譽(yù)主席，博雷博士擔(dān)任正式主席，但諾爾擔(dān)任總干事；普律德女士赴美國(guó)紐約建立工合美國(guó)促進(jìn)委員會(huì)，羅斯?？偨y(tǒng)夫人任名譽(yù)主席，太平洋艦隊(duì)總司令雅納爾將軍任主席，普律德任秘書長(zhǎng)，美國(guó)陸軍部長(zhǎng)史汀生將軍等百余人任委員。羅斯福總統(tǒng)本人對(duì)中國(guó)工合運(yùn)動(dòng)表示出極大興趣，親自接見了斯諾，并致信蔣介石要求得到有關(guān)詳細(xì)報(bào)告。英國(guó)工合促進(jìn)委員會(huì)取名為“英中合作發(fā)展公司”,由工黨領(lǐng)袖克里普斯夫人擔(dān)任名譽(yù)主席，工黨政府交通運(yùn)輸大臣、國(guó)會(huì)議員巴恩斯任主席。整個(gè)抗戰(zhàn)期間，英國(guó)工合促進(jìn)委員會(huì)對(duì)中國(guó)工合的捐款在10萬(wàn)英鎊以上，美國(guó)則達(dá)300萬(wàn)美元，包括港澳、菲律賓、新西蘭、澳大利亞等地的捐款，海外捐款總數(shù)達(dá)500萬(wàn)美元。(21)工合國(guó)際委員會(huì)及海外各地促進(jìn)委員會(huì)的活動(dòng)，擴(kuò)大和提高了中國(guó)人民的抗戰(zhàn)在世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)中的地位和影響，贏得了國(guó)際社會(huì)支持，推動(dòng)了工合運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。反過來，中國(guó)工合運(yùn)動(dòng)的發(fā)展又對(duì)世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)提供了道義和行動(dòng)上的支援。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生后，西南地區(qū)的工合積極為滇緬公路盟軍制造帳篷、降落傘、行軍床等軍需品，修理各種軍用車輛，建筑道路、機(jī)場(chǎng)和營(yíng)房等軍事設(shè)施。中國(guó)工合精神在國(guó)際上獲得了極高的聲譽(yù)，埃文斯·卡爾森指揮的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛行突擊隊(duì)就取“工合”兩字，命名為“工合飛行突擊隊(duì)”。(22)
工合把教育、生產(chǎn)、人才建設(shè)和工合發(fā)展結(jié)成一體。艾黎多次強(qiáng)調(diào)工合只有以技術(shù)為推動(dòng)器，才具有生命力。艾黎先后在寶雞、蘭州、天水、西安等地創(chuàng)辦技術(shù)培訓(xùn)班，并將其推之于各地。工合國(guó)際委員會(huì)成立后，在成都創(chuàng)辦了工合研究所，專門從事工合的理論研究，出版報(bào)刊書籍，指導(dǎo)工合的有效運(yùn)作。1940年，工合總會(huì)又創(chuàng)辦了培黎工藝學(xué)校，學(xué)制為二至三年，實(shí)行半工半讀的教育體制，培養(yǎng)愿為工合效力的進(jìn)步青年。學(xué)校設(shè)置中文、英語(yǔ)、地理、會(huì)計(jì)、實(shí)用機(jī)械、制圖、機(jī)修、測(cè)量、冶金等課程作為理論學(xué)習(xí)，同時(shí)還輔之于實(shí)踐能力的培養(yǎng)，如修建校舍、安裝機(jī)器、開辟教學(xué)和生產(chǎn)基地、建立實(shí)習(xí)工作科目的車間等。該校先后培養(yǎng)中等技術(shù)人員五六百人，這些人成為當(dāng)時(shí)工合運(yùn)動(dòng)的骨干力量，也在戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和建設(shè)起到了中堅(jiān)的作用，甚至在新中國(guó)成立后的東北和西北的許多企業(yè)，包括玉門、大慶等國(guó)家重點(diǎn)企業(yè)，都有該校的學(xué)生從事重要的技術(shù)工作。1952年，培黎學(xué)校更名為蘭州石油技工學(xué)校，為政務(wù)院重工業(yè)部直屬學(xué)校。
抗戰(zhàn)中后期，由于工合具有民主性、先進(jìn)性、民族統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)，日漸受到國(guó)民黨的壓制。1941年，沙千里等民主人士被迫辭去工合總會(huì)的工作，艾黎也被迫辭去總技術(shù)顧問，只是在宋慶齡的一再堅(jiān)持下，艾黎才以工合國(guó)際委員會(huì)執(zhí)行秘書的職務(wù)留在工合內(nèi)。孔祥熙又不斷以主席的名義改組工合委員會(huì)，破壞了工合組織機(jī)構(gòu)的穩(wěn)定性和連續(xù)性，導(dǎo)致合作社和社員日益減少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到1943年11月全國(guó)合作社總數(shù)減少至781個(gè)，其中半開工數(shù)就占三分之一，社員減少至12395人?？箲?zhàn)勝利后，工合運(yùn)動(dòng)日趨衰微。到1945年底，全國(guó)工業(yè)合作社總數(shù)僅為336個(gè)，相當(dāng)部分處于半開工狀態(tài)。國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，國(guó)民黨的內(nèi)戰(zhàn)政策導(dǎo)致惡性通貨膨脹，物價(jià)指數(shù)飛漲，加之國(guó)民黨一次次的洗劫掠奪，財(cái)政經(jīng)濟(jì)衰竭，工合在資金嚴(yán)重缺乏和技術(shù)落后的情況下陷于破產(chǎn)之中。新中國(guó)成立后的1952年，工合總會(huì)在《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表聲明，將其全部檔案和財(cái)產(chǎn)移交全國(guó)手工業(yè)合作總社(全國(guó)供銷合作總社),抗戰(zhàn)時(shí)期轟轟烈烈的中國(guó)工合運(yùn)動(dòng)完成了它的歷史使命。
中國(guó)工合的性質(zhì)是工業(yè)民主化，工合運(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)深刻的經(jīng)濟(jì)民主化運(yùn)動(dòng)。艾黎等人希望通過工合運(yùn)動(dòng)在中國(guó)實(shí)現(xiàn)改良的資產(chǎn)階級(jí)民主制度，把中國(guó)建成合作制的民主國(guó)家，這在中國(guó)新民主主義革命階段是一個(gè)先進(jìn)的社會(huì)運(yùn)動(dòng)和經(jīng)濟(jì)實(shí)踐。雖然這一運(yùn)動(dòng)未獲成功，但它為中國(guó)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了一個(gè)新的發(fā)展途徑。1984年，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)工合恢復(fù)活動(dòng)，這一舉措表明工合無(wú)論在中國(guó)新民主主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)中，還是中國(guó)走向現(xiàn)代化的進(jìn)程中仍有其存在的合理性。