第二次世界大戰(zhàn)進展到1945年，當初不可一世的希特勒已如強弩之末，只有招架之功而無還手之力。從1939年起，希特勒將戰(zhàn)火燃遍歐洲大陸，而到1945年初，東線戰(zhàn)場的蘇軍和西線戰(zhàn)場的盟軍，打退了希特勒的囂張氣焰，數(shù)百萬反法西斯力量大軍壓境，直逼德國大門。打進德國本土，攻克希特勒老巢柏林，消滅第三帝國的戰(zhàn)略大決戰(zhàn)開始了。
西線盟軍戰(zhàn)場。
結(jié)束對德戰(zhàn)爭已勝利在望。但是，對于西線盟軍戰(zhàn)場，要插入德國腹地，必須克服兩大障礙。其一是經(jīng)過4年構筑的從瑞士山脈延至到荷蘭邊界的鋼筋水泥防線——齊格菲防線。這條防線上筑有3,000多個掩體及相通的碉堡，還有一排排被稱作“龍齒”的水泥角錐體，高2—5英尺，用來防御進攻的坦克。其二是水流湍急的天然屏障來茵河。該河最寬處為半英里，渦多漩急，兩岸巖石陡峭，是德國防衛(wèi)的天然護城河。另外，來茵河是德國南部和北海之間的交通主干線，同時也是戰(zhàn)時部隊給養(yǎng)運輸?shù)闹饕贰Ｒ虼讼Ｌ乩障铝畹萝娨朗貋硪鸷印?br>在來茵河西岸構筑的齊格菲防線上，德軍部署了59個師的兵力，分別編成“H”、“B”和“G”3個集團軍群防守，阻止美、英、法、加拿大聯(lián)軍的推進。
對盟軍來說，跨過齊格菲防線和天然屏障來茵河并非那么容易。為了摧毀來茵河以西的德軍，盟軍在進攻全線展開了大約85個師近400萬兵力，預定實施3個突擊：1、由英軍第21集團軍群(編成內(nèi)轄加拿大第1集團軍、英軍第2集團軍和美軍第9集團軍)在德軍防御薄弱的來茵河地區(qū)發(fā)動進攻；2、由美軍第12集團軍群(編成內(nèi)轄第1、第3集團軍)在德軍防御最堅固的來茵河中游地區(qū)發(fā)起進攻，迫使德軍退到來茵河東岸，并奪取登陸場，為強渡作準備；3由美軍第6集團軍群(編成內(nèi)轄法第1集團軍和美第7集團軍，在南部的薩爾盆地，與第12集團軍群一部共同實行向心突擊，消滅德軍，前往到來茵河。
盟軍總的企圖是：首先殲滅來茵河以西的德軍，然后強渡來茵河攻占魯爾區(qū)，繼而發(fā)動最后進攻，在易北河與從東線戰(zhàn)場進攻的蘇軍會師。不過，盟軍內(nèi)部諸國的軍事指揮家們在戰(zhàn)略戰(zhàn)術問題上存在不同意見。
英軍方面，蒙哥馬利堅決主張，從防線北段強行突破，直搗來茵河，然后穿越德國北方的太平原逼向柏林。搶先北進的目的是要搶在蘇聯(lián)之前抵達德國主要堡壘——不來梅和漢堡。這是英國最關注的問題。因為英方面不想讓斯大林在北海上占據(jù)一席之地。由于蒙哥馬利的兩支部隊——加拿大第1集團軍和英國第2集團軍已聚集在北線，因此，可以當仁不讓地首先發(fā)動攻勢。美國可以隨后趕到。
美軍自然不接受這一方案。奧爾馬·布雷德利將軍早已把自己軍隊1/3的兵力，即第9集團軍移交給了蒙哥馬利指揮，而此時，他面臨著失去其他部隊的可能性。美國人現(xiàn)在所設想的是沿西部連綿的疆界，從來茵河的幾處渡口同時挺進。這種邊界戰(zhàn)線的戰(zhàn)略，可以使美國在戰(zhàn)斗中與同盟國平分秋色。這個戰(zhàn)略還有另一個優(yōu)越性，那就是，各路指揮可以在戰(zhàn)斗中，在自己的領域內(nèi)自由選擇戰(zhàn)機。
最終確定的作戰(zhàn)方案是一個折衷的計劃。蒙哥馬利贏得了向北出擊的機會，但卻失卻了指揮全軍的權力，當然也失去了給美軍防御策略施加影響的機會，而美軍繼續(xù)實行“進攻性的防守?！卑劳栐诮o蒙哥馬利的信中寫道：“我們在來茵河西部殺掉的德國人越多，在河東部遇到的敵人就會越少?！?br>1945年2月8日，黎明前的寒夜，二戰(zhàn)西線戰(zhàn)場盟軍發(fā)動進攻，這是自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來最為集中猛烈的一場炮擊。盟軍總司令艾森豪威爾的來茵蘭作戰(zhàn)計劃就這樣開始了。這項計劃的第一個目標是讓蒙哥馬利的部隊“突破帝國森林，插入下來茵起伏不平的丘陵地帶”,使戰(zhàn)場形勢來一個決定性轉(zhuǎn)機。
在來茵河下游地段，蒙哥馬利命令英軍第30軍為進攻的先鋒部隊。在霍羅克斯指揮的這支由7個步兵師和3個裝甲師組成的第30軍突破德軍防線后，加拿大的第2軍(轄3個師)發(fā)起進攻。這次攻勢攻入總兵力40萬人。在蒙哥馬利指揮下的美軍第9集團軍由辛普森將軍指揮，于2月10日向東北方向發(fā)動進攻。第9集團軍下轄第13軍、第19軍和第16軍，共11個師兵力達30萬人。此外，第7軍4個師約10萬人與辛普森的部隊同時行動。這樣，在蒙哥馬利元帥指揮下的盟軍共80萬人。
霍羅克斯指揮的第30軍(相當于集團軍規(guī)模)用1,000多門野戰(zhàn)火炮轟擊德軍防線，在硝煙彌漫之中，步兵和裝甲兵部隊發(fā)起進攻。因雷雨交加，進攻1個小時后，坦克因道路泥濘推進艱難，只有步兵緩慢地向前移動。而德軍則不顧惡劣的天氣，進行頑強的抵抗。
美國第9集團軍原計劃于2月10日發(fā)起進攻，但是德軍在2月9日炸毀了魯爾河大壩，使河水暴漲了5英尺，淹沒了兩岸，使美軍進攻被阻止達兩個星期。
加拿大第1集團軍在發(fā)起進攻幾天后也陷入困境。德軍殊死抵抗，加軍經(jīng)兩星期的奮戰(zhàn)，只向前推進了17英里。由于加軍吸引了德軍主力，2月23日，美第9集團軍和第1集團軍一部開始強渡魯爾河并且進展順利。黃昏時分，25000名步兵抵達魯爾河對岸，到2月27日，已有378000人跨越了魯爾河。與此同時，美第9集團軍司令辛普森派第16軍北上與英軍聯(lián)系，其余大部則快速穿過來茵河的低洼地。3月2日，美軍抵達靠近杜塞爾多夫的來茵河。3月3日與加軍在格爾登地域會師，使德軍15個師處于被圍殲態(tài)勢。德軍在遭到損失之后慌忙撤退到來茵河東岸。
在來茵河中游以西戰(zhàn)線，擔負掩護美第9集團軍右翼任務的美第1集團軍所轄第7軍于3月5日抵達科隆?；羝嫠怪笓]的第1集團軍共3個軍12個師的兵力，擔任主攻。在第7軍占領科隆后，沿來茵河西岸南下攻取波恩。與第7軍相鄰的是第3軍，朝東南方向推進，亦直撲波恩。在第3軍以南的是第5軍。該軍向東南推進，穿過埃弗爾后直抵阿爾河。阿爾河是美第1集團軍和第3集團軍的分界線。3月7日，第1集團軍在雷馬根抵達來茵河，并奪取了河上德軍未及炸毀的魯?shù)堑婪蜩F路大橋。美軍利用這座橋渡過了5個師的兵力，很快在河對岸建立起一個寬40公里，縱深15公里的登陸場。
巴頓將軍指揮的第3集團軍共3個軍10個師。該部從阿爾河和摩澤爾河間的特里爾狹長的地帶向東北進攻。第8軍與第5軍以阿爾河為鄰，第12軍部署在第8軍之后，第20軍在特里爾地區(qū)待命。
這樣，布萊德雷以2個集團軍共5個軍的兵力按預定計劃向前推進。還想負隅抵抗的德軍很快被美軍打得七零八落，潰不成軍，四散奔逃。到3月7日，美軍先遣裝甲部隊到達了科隆至科布倫茨之間的來茵河岸。
這時，在來茵河以西就只剩薩爾盆地內(nèi)的德軍還在抵抗。3月15日，盟軍第6集團軍群從齊格菲防線的南面發(fā)起攻擊，23日前出到來茵河，并在奧彭姆奪占了登陸場。
至此，盟軍5個集團軍已進抵奈梅根和科布倫茨之間的來茵河沿岸。3月23日，盟軍開始強渡來茵河，對河東魯爾工業(yè)區(qū)實施突擊。守衛(wèi)在魯爾工業(yè)區(qū)的是德軍最大的兵力集團——“B”集團軍群，總兵力為51個師又12個旅。3月23日夜，第21集團軍群的英第2集團軍和美第9集團軍強渡了來茵河，在東岸奪取了登陸場。
3月28日，盟軍在東岸的登陸場擴建橋頭堡，控制了寬35英里、縱深20英里的地區(qū)。來茵河上修建了12座新橋，每小時就有上萬人過河。盟軍終于打贏了萊茵河之戰(zhàn)，鋒芒所指新的進攻目標——魯爾工業(yè)區(qū)。
魯爾區(qū)方圓2000英里，德國75%的主要工業(yè)都集中在這里。全區(qū)包括18個大工業(yè)城市，其中的埃森、杜塞爾多夫和多特蒙德3個城市的規(guī)模都與美國的匹茲堡不相上下。與魯爾區(qū)平行的大煤礦達10英里寬、40英里長。煤產(chǎn)量占全國的65%。魯爾河壩的發(fā)電動力足以提供6500家工廠、鼓風爐、鍛造和其它工廠的用電。
盟軍司令艾森豪威爾決定不采取正面進攻戰(zhàn)術，而采取利用鐵鉗戰(zhàn)術將魯爾區(qū)封鎖起來。命第9集團軍以第2裝甲師為前導，沿北部地界推進；同時，命第1集團軍的第3裝甲師從南切入。一旦巨大的包圍圈合攏，兩軍將全殲守衛(wèi)在該地域的32萬德軍。
此時，魯爾區(qū)已被封鎖。戰(zhàn)斗十分激烈。雖然希特勒命令守衛(wèi)司令莫德爾元帥堅守住魯爾，但面對戰(zhàn)況日趨惡化，陣地迅速縮小，德軍一籌莫展。這時，德軍西部防線已基本瓦解。
4月4日，盟軍第12集團軍群繼續(xù)由卡塞爾地域向東推進。4月16日在維滕貝格和馬格德堡地域進抵易北河。19日攻占來比錫。
4月6日。在對魯爾的攻勢開始后不足一周的時間，德軍的環(huán)形防線已收縮到特蒙德和埃森地區(qū)的利珀運河地段。
4月11日，德軍從四面迅速退卻。魯爾包圍圈已縮小到直徑16英里左右。德軍防線隨時可被摧毀。
4月15日，德軍“B”集團軍群司令莫德爾元帥拒絕投降，但他就地解散了這支部隊，而自己來到市郊自殺身死。魯爾之戰(zhàn)結(jié)束了。
在德國南部，一場拼死決斗正在進行。4月15日，進攻紐倫堡的戰(zhàn)斗打響了。地處巴伐利亞高地邊緣的紐倫堡，是一座中世紀有城墻的城市，也是納粹主義的一個圣地。4月15日，進攻紐倫堡的戰(zhàn)斗打響了。經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，19日美軍攻破紐倫堡的中世紀圍墻，進入市中心，紐倫堡陷落。
至此，盟軍已控制了易北河以西德國的大部分土地。蒙哥馬利受命攻打不來梅，并已開到漢堡城外60英里處。馬格德堡已被攻下，萊比錫業(yè)已投降。巴頓將軍指揮的第3集團軍正在南線向拜羅伊特進發(fā)。法國第7軍即將奪取斯圖加特。
西線戰(zhàn)事實際上已告結(jié)束。
東線蘇軍戰(zhàn)場
在東線蘇軍戰(zhàn)場上，從1944年1月起，蘇軍舉行大規(guī)模的戰(zhàn)略反攻，經(jīng)過10次重兵突擊，不但把德軍趕出了蘇聯(lián)本土，而且還解放了納粹鐵蹄下的東歐諸國，1945年1月17日，蘇軍解放波蘭首都華沙，打通了威逼德國首都柏林的通道。隨著東線戰(zhàn)場的迅速瓦解，幾乎任何力量也阻擋不住蘇軍潮水般的攻勢。戰(zhàn)場開始以快車的速度向德國本土回逼。
1945年1月12日，斯大林發(fā)動了一次最大的攻勢。蘇軍3個集團軍的兵力從威斯杜拉河的5個分立橋頭堡出發(fā)，分別向西進攻奧得河，向南進攻克拉克夫和布雷斯芬，向北進攻但澤。
1月24日，科涅夫元帥指揮的烏克蘭第1方面軍的裝甲縱隊到達布雷斯芬。25日，朱可夫元帥指揮的白俄羅斯第1方面軍的主力抵達柏林以東140英里的波茲南。至此，進攻柏林的道路已暢通無阻。2月1日，兩支部隊的步兵及其坦克開到奧得河，并準備渡河。德軍士氣低落，意志消沉，已無法與蘇軍對敵。
蘇軍的戰(zhàn)略企圖是，以3個方面軍的重兵集團，在遠程航空兵和部分海軍的協(xié)同下，在寬大正面上實施數(shù)個猛烈突擊，突破奧得河和尼斯河德軍防御后，合圍德軍柏林集團，同時予以分割殲滅，攻占柏林，并于戰(zhàn)役結(jié)束前在易北河與美、英軍會師。
參加攻克柏林戰(zhàn)役的蘇軍是白俄羅斯第1方面軍、烏克蘭第1方面軍和白俄羅斯第2方面軍，還有波蘭第1、第2集團軍、波羅的海艦隊以及遠程航空兵的部分兵力，共162個師、21個坦克軍和機械化軍、4個航空集團軍，約250萬人。
希特勒仍然力圖拖延戰(zhàn)爭，竭盡全力固守柏林。德軍統(tǒng)帥部在柏林方向上部署了“維斯瓦”集團軍群和“中央”集團軍群的大部兵力，共100萬人。為便于防守，德軍在奧得河、尼斯河地區(qū)構筑了3道防御地帶，在柏林防御地域構筑了3道環(huán)形防御圍廓。
進攻柏林的戰(zhàn)斗打響了。1945年4月16日，朱可夫指揮的烏克蘭第1方面軍轉(zhuǎn)入進攻。晨5時，蘇軍18000門野戰(zhàn)炮、迫擊炮和多管火箭炮怒吼轟鳴，聲震40英里外的東柏林。希特勒慌了手腳。4月19日，他指令海因里希的“維斯瓦”集團軍群負責保衛(wèi)柏林。經(jīng)過激戰(zhàn)和反復爭奪，4月20日，朱可夫的近衛(wèi)坦克第2軍攻下柏林東北10英里的伯爾瑙，直沖離柏林19英里的奧蘭寧堡。從那里，朱可夫的部隊西進包圍柏林，同從柏林東南進軍的科涅夫坦克部隊會合?？颇虻拇筌姾剖幥斑M。4月19日，以柏林為目標的裝甲部隊進抵離柏林南22英里的盧肯瓦爾德。20日，攻占柏林南大約20英里的德國總參謀部所在地佐森。
4月21日，柏林城第一次暴露在千軍萬馬的視野之內(nèi)。在蘇軍兵臨柏林城下之際，在北方戰(zhàn)場，到4月20日，蒙哥馬利統(tǒng)率下的第21集團軍群所轄加拿大第1集團軍把德國在荷蘭的守軍分割成半，在阿姆斯特丹附近包圍了背靠北海的德軍。4天之后，英第2集團軍打進了滿目廢墟的不萊梅海港，其余兩個集團軍擺開90英里的寬闊正面，向易北河推進。在南方戰(zhàn)場，到4月中旬，美國巴頓將軍的第3集團軍在通過契姆尼茨渡過莫爾德河的一個支流后到達它東進的限界。
4月25日，科涅夫的坦克部隊在米得蘭運河城市凱特津與朱可夫的裝甲部隊會合，完成了對柏林的包圍。
蘇軍轟炸機和炮兵使城區(qū)一排排樓房陷入火海。到處打起巷戰(zhàn)。考慮到柏林實際上已無可挽救，希特勒決定，將守衛(wèi)柏林的被圍部隊第9和第12集團軍開到易北河向美軍投降。
在柏林，4月28日蘇軍攻陷帝國大廈，希特勒在距此四分之一英里的地下室自殺身死。他生前在地下避彈室所做的最后幾件事之一是立下遺囑，把第三帝國的權力移交給海軍司令卡爾·鄧尼茨。
盟軍司令艾森豪威爾發(fā)出通諜，要求德軍向西方國家和蘇聯(lián)同時投降。面對這個通諜，鄧尼茨授以約德爾將軍專程去法國蘭斯盟軍遠征軍最高統(tǒng)帥部前沿指揮所。鄧尼茨勉強滿足了盟軍的要求。5月7日午夜之后，參戰(zhàn)國代表在統(tǒng)帥部作戰(zhàn)處簽訂了無條件投降文件。是日凌晨2時41分，約德爾首先在文件上簽了字，代表最高統(tǒng)帥部的是史密斯將軍和代表蘇聯(lián)最高司令部的蘇斯洛巴羅夫?qū)④姟?br>從盟軍最高司令部艾森豪威爾那里發(fā)出了面向全世界的文告：“盟軍的使命在1945年5月7日當?shù)貢r間凌晨2時41分完成了。”根據(jù)蘇方宣布，正式投降文件于5月8日在柏林簽署。
5月23日，鄧尼茨和約德爾一起被召到盟國遠征軍最高統(tǒng)帥部接受戰(zhàn)犯身份。第三帝國至此終于滅亡了。