北宋中期的文壇領(lǐng)袖。字永叔，號(hào)醉翁，晚號(hào)六一居士。吉州永豐(今屬江西)人，因吉州原屬?gòu)]陵郡，故歐陽(yáng)修又自稱廬陵人。歐陽(yáng)修幼年喪父，由寡母親自課讀。家貧，至以荻畫(huà)地練習(xí)書(shū)法。二十三歲即中進(jìn)士，三十歲前已以文章名冠天下。宋初文壇沿五代余風(fēng)，流行駢偶雕琢之文，蘇舜欽、柳開(kāi)、穆修等人提倡古文，但都因才力有限，沒(méi)有形成大氣候。直到歐陽(yáng)修出，才使古文逐漸壓倒了駢文，故后人曾將歐陽(yáng)修比為宋代的韓愈。歐陽(yáng)修在官場(chǎng)上卻不是一帆風(fēng)順，三十歲時(shí)因?yàn)榉吨傺娃q護(hù)，被貶為夷陵(今湖北宜昌)縣令，雖三年后被召回汴京，后又因參與范仲淹等人推行的“慶歷新政”而被貶為滁州太守。滁州即今安徽滁縣，著名的《醉翁亭記》就是在這里寫(xiě)成的。十年之后，年已四十七的歐陽(yáng)修奉詔回京，被授予翰林學(xué)士，參與《新唐書(shū)》的撰寫(xiě)工作，后來(lái)又獨(dú)自完成了《新五代史》。嘉祐二年(1057)，歐陽(yáng)修以翰林學(xué)士身份主持這一年的科舉考試。當(dāng)時(shí)，讀書(shū)人崇尚險(xiǎn)怪奇澀之文，號(hào)“太學(xué)體”。歐陽(yáng)修掌握文衡，錄取了蘇軾、蘇轍、曾鞏等人，而寫(xiě)“太學(xué)體”者皆榜上無(wú)名。據(jù)《宋史》本傳記載，考試結(jié)果公布后，輿論大嘩，一些考生甚至蠻橫地?cái)r住歐陽(yáng)修的坐騎，大吵大鬧。盡管如此，北宋的文風(fēng)從此開(kāi)始發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，歐陽(yáng)修成為領(lǐng)導(dǎo)文壇新潮流的盟主。三年后，歐陽(yáng)修被任命為樞密副使，次年，參知政事，官至宰相，進(jìn)入最高決策層。英宗臨朝的四年間，歐陽(yáng)修先后出任過(guò)刑部和兵部的尚書(shū)(部長(zhǎng))，神宗即位后，起用王安石推行新法，歐陽(yáng)修持不同政見(jiàn)，尤其對(duì)官府強(qiáng)行貸款的“青苗法”不以為然，便急流勇退，外放蔡州(今河南汝南縣)做了地方官。一年后即申請(qǐng)致仕(退休)，以詩(shī)酒自?shī)?，改?hào)“六一居士”。據(jù)歐陽(yáng)修自撰《六一居士傳》稱：“吾家藏書(shū)一萬(wàn)卷，集錄三代以來(lái)金石遺文一千卷，有琴一張，棋一局，而常置酒一壺……，以吾一翁，老于此五物之間，是豈不為‘六一’乎？”他寫(xiě)了一部詩(shī)話，即名《六一詩(shī)話》。這是古代第一部名副其實(shí)的“詩(shī)話”。歐陽(yáng)修在經(jīng)學(xué)、史學(xué)、金石學(xué)、詩(shī)文、詞等方面均有很高成就，但都被其文名所掩。蘇軾曾這樣評(píng)價(jià)歐陽(yáng)修：“論大道似韓愈，論事似陸贄，記事似司馬遷，詩(shī)賦似李白。”后人論文，多以韓、柳、歐、蘇作為典范，其中的“歐”就是歐陽(yáng)修。明代茅坤推尊唐宋古文，即以歐陽(yáng)修作為唐宋古文的八大家之一。