蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟，即蘇聯(lián)，從1922年建立到1991年解體，總共存在69年。
在前蘇聯(lián)這片土地上，本來存在著許多獨立的國家，部分土地屬于鄰國。9世紀末，以基輔為中心形成封建國家，12世紀末分裂，15世紀末形成以莫斯科為中心的俄羅斯中央集權(quán)國家，即俄國。1547年，伊凡四世改稱“沙皇”,以后逐步侵略擴張到烏拉爾、西伯利亞、波羅的海和黑海沿岸、中亞地區(qū)。從19世紀50年代開始，沙俄以武力強迫中國清朝當局簽訂了一系列不平等條約，割去150多萬平方公里的中國領(lǐng)土。
1917年11月7日(俄歷11月25日),列寧領(lǐng)導(dǎo)的俄國社會主義革命取得勝利，建立俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會主義共和國。蘇維埃是俄文COBET的音譯，意即會議或代表會議，是俄國工人在1905年到1907年革命時期創(chuàng)造的領(lǐng)導(dǎo)群眾進行革命斗爭的組織形式，為列寧所發(fā)現(xiàn)、肯定和發(fā)展，逐漸在工、兵、農(nóng)中普遍成立起來。由于它真正反映人民的愿望，在人民中享有威信，遂成為與臨時政府對立的第二政府。10月革命推翻了臨時政府后，全俄蘇維埃成為俄國的權(quán)力機關(guān)。
10月革命打碎了民族壓迫的枷鎖，各民族仿效俄國，紛紛建立了自己的獨立的共和國或自治共和國，也稱為蘇維埃共和國。1917年12月建立了烏克蘭蘇維埃社會主義共和國，1919年1月建立了白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國，1921年2月建立了格魯吉亞蘇維埃社會主義共和國。各蘇維埃共和國為抗擊外國武裝干涉和國內(nèi)反革命叛亂，結(jié)成了軍事政治同盟，建立了統(tǒng)一的軍事指揮部和經(jīng)濟管理機構(gòu)。1920年秋到1921年初，俄羅斯聯(lián)邦先后同其他蘇維埃共和國簽訂條約，將對外貿(mào)易、郵電等部門合并，進一步密切了彼此之間的關(guān)系。1922年8月俄共(布)中央成立了由斯大林領(lǐng)導(dǎo)的委員會，研究把各蘇維埃共和國聯(lián)合成統(tǒng)一整體的問題，不久提出了“自治化方案”。病中的列寧不贊成這一方案，認為它縮小了各共和國的權(quán)利，不利于反對大俄羅斯主義和民族主義的斗爭。他建議所有獨立的蘇維埃共和國在自愿聯(lián)合又保留其平等權(quán)利的基礎(chǔ)上，成立蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟。10月，俄共(布)中央通過決議，規(guī)定各蘇維埃共和國在平等的基礎(chǔ)上建立聯(lián)盟。
1922年12月30日，俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和外高加索聯(lián)邦國(包括格魯吉亞、阿塞拜疆和亞美尼亞)4個蘇維埃社會主義共和國在莫斯科大劇院舉行第1次代表大會，組成蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟。大會批準了蘇聯(lián)成立宣言和聯(lián)盟公約，規(guī)定：各蘇維埃共和國是平等平權(quán)的，它們自愿參加，也有權(quán)自由退出。大會選出了以加里寧等4人為主席的中央執(zhí)行委員會，成立了以列寧為主席的聯(lián)盟人民委員會。這就是蘇聯(lián)的誕生。1924年1月，蘇聯(lián)召開第二次蘇維埃代表大會，批準了第1部蘇聯(lián)憲法，把聯(lián)盟的形式用法律固定下來。
從1925年起，不斷有新成立的共和國加入蘇聯(lián)。到1936年，共劃分為11個加盟共和國。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后的1940年，蘇聯(lián)擴展領(lǐng)土，又增加了5個共劃分為16個加盟共和國，它們是：俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、格魯吉亞、烏茲別克、土庫曼、塔什干、阿塞拜疆、亞美尼亞、哈薩克、吉爾吉斯、卡累利阿、摩爾達維亞、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞。1956年卡累利阿由加盟共和國恢復(fù)為自治共和國，劃歸俄羅斯聯(lián)邦，蘇聯(lián)遂由15個加盟共和國組成。其中以俄羅斯聯(lián)邦為最大，面積占蘇聯(lián)的76%,人口占一半，工業(yè)和農(nóng)業(yè)的產(chǎn)值分別占2/3和1/2以上。蘇聯(lián)是個多民族的國家，有130多個民族和部落，人口超過百萬者22個。因此15個加盟共和國內(nèi)，又有20個自治共和國、8個自治州、10個民族專區(qū)，但在其解體前實行的是高度中央集權(quán)制。