荀菘有女名灌。菘為襄陽太守，為杜曾所圍，菘欲求救于平南將軍石覽。灌年十三，率勇士千余人，逾城突圍，且戰(zhàn)且前，詣覽乞救。覽假兵救菘，賊遂走敗。
這篇小說以極其簡潔的白描手法，全文用了不足六十個字，即將荀灌娘突圍搬兵，解救父難的故事概述出來，而且人物形象鮮明動人，這實在是不容易的事。之所以能有如此效果，關鍵在于人物本身，事情本身。生活中本來就有許多美的人，美的事，問題在于你能否發(fā)現(xiàn)他(它),一旦發(fā)現(xiàn)了，將其揭示出來，無須刻畫，無須雕飾，無須賣弄，人們就會從中獲得美的享受。小說作者獨具慧眼，從唐人軼事中發(fā)現(xiàn)了這樣一顆璀璨的珍珠。
古代文學作品中女主人公的形象多是如花似玉的弱女子、嬌小姐，多體現(xiàn)為一種溫柔美。而象荀灌娘這樣能夠“率勇士三千余人，逾城突圍”的女性卻極為稀少。荀灌娘這一形象之美，不在其“形”,而在其“行”。雖然在她之前，有女扮男裝替父從軍的“木蘭”;在她之后，有擂鼓戰(zhàn)金山的梁紅玉。但荀灌娘的形象有她自己的獨特處，是“年十三”的少年英雄，這在古代的婦女人物畫廊里是僅見的。
簡潔的白描手法長處是善于傳神，荀灌娘一個十三歲的女孩子能夠“逾城突圍，且戰(zhàn)且前”,其膽識、魄力、武功、精神境界，都包含進去了，不得不令人豎起大拇指。這里也留下了大量的空白，供讀者欣賞時去充分發(fā)揮自己的想象。也許正因如此，這則短短的小故事竟能長期流傳在人們的口頭上，可以任憑人們去渲染，改編成各種劇本活躍在舞臺上，至今不衰。