蓮花屬睡蓮科水生宿根植物，又名荷花、水芙蓉、芙蓉、菡萏、藕花、水花、水旦、水蕓、水芝丹等。
蓮的實(shí)用價(jià)值極高，可謂全身都是寶。藕、蓮子除供食用外，還可供藥用。藕能補(bǔ)中益氣，蓮子有清心、除煩躁、降血壓的功能。蓮花亦能入藥，搗敷腫毒。蓮葉可解熱、強(qiáng)壯、解毒、止血，并可治療神經(jīng)衰弱。
蓮花“出污泥而不染，濯清漣而不妖”,素有花中君子之稱。
夏日賞蓮，是文人墨客的雅興。南朝梁文學(xué)家江淹曾賦蓮花云：

蕊金光而絕色，藕冰拆而玉清。
載紅蓮以吐秀，被絳華以舒英。

蓮花之所以在中國文化中占有很重要的地位，主要得力于佛教的影響。據(jù)說佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼在他的家鄉(xiāng)盛植蓮花，并且有多種，色有青、黃、紅、白等。釋迦牟尼及其弟子多借蓮花譬理釋佛。蓮花凈土是指稱佛國，佛的最高境界就是要達(dá)到“蓮花藏界”。佛所坐的是“蓮花座”。蓮花，成了佛教的圣物。
蓮花有并蒂同心者，為一蒂兩花，這是男女好合、夫妻恩愛的象征。所以，吉祥圖中有兩朵蓮花生于一藕的紋樣。并蒂蓮花也常用以入喜聯(lián)：

比翼鳥永棲常青樹，
并蒂花久開吉祥家。

蓮有蓮蓬，蓮蓬與花同時(shí)生長，故蓮子喻“早生貴子”。多子的蓮蓬也象征著多多生子。
蓮花根盤而枝、葉、花茂盛，一幅畫著蓮花叢生的吉祥圖案，表示“本固枝榮”,多用于祝人世綿延，家道昌盛。
“蓮”與“連”諧音，一幅畫著一個(gè)兒童拿著一條鯉魚，旁邊有朵蓮花的年畫，具有“連年有余”的吉祥意義。
畫著一只喜鵲嘴銜一只果，站在一朵蓮花的雄蕊上的一幅畫，表示連過考試大關(guān)的喜訊。這樣一幅畫在過去是送過科舉考試大關(guān)者的最好禮物，現(xiàn)在也可以用來送給參加高考的秀才們。