萱草屬百合科多年生宿根植物，原產(chǎn)于我國南部，秦嶺以南各省區(qū)多有野生。萱草在江南一帶又名“黃花菜”、“金針菜”,多有栽種。萱草具有一定的觀賞價值，花枝挺立于綠葉叢中，花開持續(xù)數(shù)十日，且每花僅開一日，因此又有“日花百合”之稱。蘇東坡有詩詠萱草云：

萱草雖微花，孤秀能自拔。
亭亭亂葉中，一一芳心插。

萱草美麗俊秀，花姿清逸，氣味久香，可使觀賞者賞心悅目，流連終日而忘憂。唐白居易有一首五絕云：

杜康能散愁，萱草解忘憂。
借問萱蓬杜，何如白見劉？

詩意是，正如飲酒可解愁，觀花也可以忘憂，但總不如和老朋友劉禹錫相見歡樂無比。
萱草又有一個雅號“宜男”。魏詩人曹植有《宜男花頌》,稱頌萱草云：

草號宜男，既曄且貞，
福齊太姒，永世克昌。

晉張華《博物志》亦載：“婦人不孕，佩其花則生男?！薄恫荼居洝匪d更為肯定：“婦女懷孕，佩其花必生男?！?br>萱草宜男的俗信沒有科學(xué)的依據(jù)，但在古代影響卻很大。在“不孝有三，無后為大”及“多子多?！?、“重男輕女”的中國傳統(tǒng)社會里，這一信仰迎合了民眾的心理需要，因而廣泛流傳，而這也是萱草成為乞子吉祥物的重要原因。傳統(tǒng)吉祥圖案有“宜男宜壽”,繪萱草和壽石的紋圖；又有“宜多男子”,繪萱草和石榴的紋圖，廣泛用于畫稿，祝壽祈子，為人們所喜愛。