佛教傳入西藏，佛教戲劇也傳入西藏，經(jīng)過(guò)西藏僧俗二界世世代代的再創(chuàng)造，形成蜚聲海內(nèi)外的藏戲。
關(guān)于藏戲的起源，學(xué)術(shù)界尚有不同的意見(jiàn)。有的認(rèn)為始于公元八世紀(jì)。當(dāng)時(shí)印度佛教大師蓮花生在桑耶寺根據(jù)“瑜伽部金剛舞”組織“跳神法會(huì)”,據(jù)《蓮花生傳》載：“譯經(jīng)師在桑耶寺‘慈氏洲’譯經(jīng)完畢后，由長(zhǎng)老手持譯經(jīng)，繞‘務(wù)孜殿’三周，排成行列，戴上假面具，擊鼓跳舞。為所譯經(jīng)典開(kāi)光。”這就是藏戲的開(kāi)端。
有的學(xué)者則認(rèn)為，藏戲誕生于十五世紀(jì)。當(dāng)時(shí)噶舉派僧人唐東杰為了募集造橋的經(jīng)費(fèi)，組織七名能歌善舞的藏女到處演戲，從而形成今天的藏戲。所以至今人們把藏戲稱(chēng)為“阿吉拉姆”,即“仙女姊妹”的意思。
應(yīng)該說(shuō)，藏戲受到印度與漢地兩方面的影響。印度著名國(guó)王戒日王的佛教戲劇著作《龍喜記》就被譯成藏文，改名為《云乘王子》。而藏戲的一些表演程式顯然受到漢地的影響。
藏戲基本上根據(jù)佛教故事改編而成。據(jù)傳統(tǒng)的“八大藏戲”,如：《蘇吉尼瑪》、《卓娃桑姆》、《郎薩唯蚌》、《諾桑法王》、《白馬文巴》、《頓月頓珠》、《赤美滾丹》、《文成公主和尼泊爾公主》等來(lái)看，劇目均與藏傳佛教有關(guān)。
例如，《蘇吉尼瑪》來(lái)自鹿本生故事。敘述林中一頭母鹿因?yàn)楹攘松讼匆路娜鴳言猩乱慌?，取名蘇吉尼瑪。她長(zhǎng)大后儀態(tài)萬(wàn)方，后嫁給國(guó)王。但因受到妖女與巫婆的陷害而被放逐到天葬場(chǎng)受苦。不過(guò)，她終于大難不死，得到福報(bào)。
《赤美滾丹》則是依照太子須大拿本生改編的宣傳布施的佛教故事。白代國(guó)王之子赤美滾丹與鄰國(guó)公主門(mén)達(dá)桑姆結(jié)婚，生有三個(gè)兒子。為了弘揚(yáng)佛法，他先后把鎮(zhèn)國(guó)之寶以及三個(gè)兒子全部布施給前來(lái)乞討的婆羅門(mén)，最后把自己的雙眼也布施給一位瞎子。由于他的善行，使得該國(guó)國(guó)泰民安，百姓安居樂(lè)業(yè)。
《文成公主與尼泊爾公主》,簡(jiǎn)稱(chēng)《文成公主》,本來(lái)包括兩段和親故事，但一般只演到唐朝求婚一段。敘述了松贊干布的使臣噶·東贊如何發(fā)揮聰明才智，終于戰(zhàn)勝眾多的求婚者，為松贊干布娶回了文成公主。歌頌了藏漢民族的團(tuán)結(jié)。
另外，青海、甘南等地還流傳一出佛教色彩很濃的戲劇——《米拉日巴勸化記》,是根據(jù)《米拉日巴及其道歌》、“熱巴”啞劇《獵人與小鹿》改編的。劇中說(shuō)獵人到林中打獵，因受到米拉日巴法力的干擾而心生惱怒，想加害米拉日巴。但最終受到感化，放棄殺生惡念，皈依佛教。
藏戲在藏傳佛教的區(qū)域內(nèi)廣泛流傳，并因?yàn)楦鞯厍闆r的不同而有所改變。例如《米拉日巴勸化記》傳到蒙古地區(qū)以后改變?yōu)椤睹桌颉げ楝敗?敘述米拉日巴在雪山修行，遇到黑白兩位老人。黑老人嗜殺，白老人善良。經(jīng)過(guò)米拉日巴的勸化，兩位老人都成為虔誠(chéng)的佛教徒。
藏戲是西藏文化的重要組成部分，也是中華民族大家庭的寶貴文化財(cái)富。