“兒童學(xué)”是在20世紀初在“新教育運動”的推動下產(chǎn)生的一種資產(chǎn)階級教育理論，它主要由生物化教育理論和實驗教育學(xué)演變而來。1911年在比利時著名教育家奧維德·德可樂利的推動下于布魯塞爾召開了“兒童學(xué)”的第一屆國際會議，德可樂利被選為主席。以后“兒童學(xué)”在美國、歐洲各國廣為流傳，甚至在十月革命后的蘇聯(lián)也一度泛濫過。其核心主張認為，兒童的發(fā)展是由生物化遺傳決定的，或為兒童所受的社會環(huán)境影響所決定，而一旦形成這種影響，就終身不可改變。
蘇聯(lián)的布隆斯基強調(diào)生物化遺傳對兒童發(fā)展的作用。他和其他兒童學(xué)者們一道竭力宣傳兒童學(xué)的科學(xué)性和正確性，1924年蘇聯(lián)建立起兒童學(xué)的學(xué)術(shù)研究機構(gòu)，并常召開學(xué)術(shù)會議。布隆斯基在其所著的《兒童學(xué)》和《教育學(xué)原理》中提出從生物學(xué)遺傳學(xué)說的角度來研究兒童的“兒童學(xué)”是教育工作的主要依據(jù)；教育的目的即在于促進兒童生物學(xué)方面的天賦的發(fā)展。他還企圖以兒童學(xué)取代教育學(xué)，認為以對兒童的身體、智力測驗為主要內(nèi)容的“兒童學(xué)”才是真正的教育科學(xué)，而教育學(xué)只不過是兒童學(xué)的附屬部分。布隆斯基開了以兒童學(xué)代替教育學(xué)的先例，為蘇聯(lián)20年代末30年代上半期把兒童學(xué)凌駕于一切教育之上的做法埋下了禍根。重視兒童身心研究，要求教育應(yīng)考慮兒童身心發(fā)展的特點并無錯誤，但兒童學(xué)把促進兒童的生理與心理發(fā)展視為教育的全部目的，只從生物學(xué)遺傳角度研究兒童而不從社會的角度看待兒童是錯誤的，而且試圖用兒童學(xué)來取代教育學(xué)則更不足取。
還有一部分兒童學(xué)學(xué)者強調(diào)環(huán)境影響對兒童發(fā)展的作用，認為對兒童的研究不能只注意到生物性的遺傳因素，還應(yīng)考慮到兒童所生活于其中的周圍環(huán)境的作用。這種觀點宣揚歷史條件不隨人的意志而“自流”地發(fā)展著，人對環(huán)境無可奈何只能受其主宰，什么樣的環(huán)境就會造就什么樣的兒童，在惡劣、窮困環(huán)境中生活的兒童必然智力落后而不能受教育。這種觀點根本不理解人的改變和環(huán)境改變一致的辯證法，是一種典型的“宿命論”觀點，在理論上是錯誤的，在政治上是極為反動的。