在我的住所旁邊，有一個舊池塘，那里有很多蛙。
池塘周圍長滿了茂密的蘆葦和菖蒲。在蘆葦和菖蒲的那邊，高大的白楊林矯健地在風(fēng)中婆娑。在更遠(yuǎn)的地方是寂靜的夏空，那兒經(jīng)常有破碎玻璃片似的云閃著光輝。而這一切都映照在池塘里， 比實際的東西更美麗。
蛙在這池塘里， 每天無休無止地呱呱呱嘎嘎嘎地叫著。乍一聽那只是呱呱呱嘎嘎嘎的叫聲，然而實際上卻是進(jìn)行著緊張激烈的辯論。蛙類之善于爭辯不只限于伊索的時代。
那時在蘆葦葉上有一只蛙， 擺出大學(xué)教授的姿態(tài)說道：“為什么有水呢？是為了我們蛙游泳。為什么有蟲子呢？是為了給我們蛙吃?！?br>“對呱！對呱！”池塘里的蛙一片叫聲。輝映著天空和草木的池塘水面幾乎都讓蛙給占滿了，贊成的聲音當(dāng)然也是很大的。恰好這時候，在白楊樹根睡著一條蛇，被這呱呱嘎嘎的喧鬧聲給吵醒了。于是抬起鐮刀似的脖子，朝池塘方向看， 困倦地舔著嘴唇。
“為什么有土地呢？是為了草木生長。那末為什么有草木呢？是為了給我們蛙遮陰涼。所以，整個大地都是為了我們蛙??！”
“對呱！對呱！”
蛇， 當(dāng)它第二次聽到這個贊成的聲音的時候，便突然把身體象鞭子似的挺起來，優(yōu)哉游哉地鉆進(jìn)蘆葦叢里去，黑眼睛閃著光輝，凝神窺視著池塘里的情況。
蘆葦葉上的蛙，依然張大著嘴巴進(jìn)行雄辯。
“為什么有天空呢？是為了懸起太陽。為什么有太陽呢？是為了把我們蛙的脊背曬干。所以，整個的天空也都是為了我們蛙的啊！ 水、草木、 蟲子、土地、天空、太陽， 總之所有的一切都是為了我們蛙的。森羅萬象悉皆為我，這一事實已完全沒有任何懷疑的余地。 當(dāng)敝人向各位
闡明這一事實的同時，還愿向為我們創(chuàng)造了整個宇宙的神，敬致衷心的感謝！應(yīng)該贊頌神的名字??！”
蛙仰望著天空，轉(zhuǎn)動了一下眼珠兒，接著又張開大嘴巴說：“應(yīng)該贊頌神的名字啊……”
話音沒落，蛇腦袋好象拋出去似地向前一伸，轉(zhuǎn)眼之間這雄辯的蛙被蛇嘴叼住了。
“呱呱呱，糟啦！”
“嘎嘎嘎，糟啦！”
“糟啦！ 呱呱呱，嘎嘎嘎！”
在池塘里的蛙一片驚叫聲中，蛇咬著蛙藏到蘆葦里去了。這之后的激烈吵鬧，恐怕是這個池塘開天辟地以來從來也沒有過的啊。
在一片吵鬧聲中， 我聽到年青的蛙一邊哭一邊說：“水、草木、蟲子、土地、天空、太陽，都是為了我們蛙的。那末，蛇是干什么的呢？蛇也是為了我們蛙的嗎？”
“是呀！ 蛇也是為了我們的。要是蛇不來吃，蛙必然會繁殖起來。要是繁殖起來，池塘——世界必然會狹窄起來。所以蛇就來吃我們蛙。被吃的蛙也可以說是為多數(shù)蛙的幸福而作出的犧牲。是啊，蛇也是為了我們蛙的！世界上所有的一切，悉皆為蛙！應(yīng)該贊頌神的名字??！”
我聽到一個年老的蛙這么回答道。

(1917年9月)

——芥川龍之介寓言(呂元明譯，載《芥川龍之介小說選》)

日本著名作家芥川龍之介用寓言手法寫了很多著名作品，這是其中的一個短篇。它寫的是一只妄自尊大的青蛙喪生蛇口的故事。作家從這種常見的生態(tài)現(xiàn)象中開掘出了不尋常的意義。
它是對落后的神學(xué)目的論的批判。水、草木、蟲子、土地、天空、太陽并非神的創(chuàng)造，更不是神為了蛙類創(chuàng)造出來。那只蛙卻把一切顛倒過來，說是為了蛙才創(chuàng)造出草木，為了草木創(chuàng)造出土地；為了給蛙曬干脊背才創(chuàng)造出太陽，為了懸掛太陽才創(chuàng)造天空。明明是弱肉強(qiáng)食，蛙吃掉小蟲子，卻說是小蟲子生下來便是給蛙吃的；更為可笑的是，這個理論的鼓吹者喪生蛇口之后，一只年老的蛙竟振振有詞地說：“蛇也是為了我們蛙的！”
它是對妄自尊大、自我中心主義的尖銳諷刺?？裢坜q的蛙喪生蛇口，以血的事實證明了其言行的荒謬。但值得人們深思的是，這只蛙的言論是蛙群們一致贊成的，表達(dá)了蛙群們的共同心態(tài)。這就不能不使人聯(lián)想到作者對當(dāng)時日本民族中的某種落后的封閉性的心態(tài)的批判。明治維新，使日本經(jīng)濟(jì)走上了工業(yè)化的道路，并且很快趕上了西方列強(qiáng)；但是，思想界并沒有深刻的反封建的啟蒙運(yùn)動，政治上并沒有民主化。如日本的神道教，宣稱“大日本國者神國也”(《倭姬命世記》), 日本民族是天孫民族，天皇是天照大神的嫡裔及人間代表，后來進(jìn)一步鼓吹建立以日本為中心、以神道教為指導(dǎo)思想的世界秩序。明治維新后，變本加厲，宣傳“神皇一體”、“祭政一致”,使神道教成了愚弄日本人民和侵略周圍鄰國的思想工具。這種思想所造成的民族心態(tài)，給日本人民和世界人民帶來過重重災(zāi)難，是人所共知的事實。第二次世界大戰(zhàn)后， 日本走上了民主化的道路，但神道教思想的殘燼還不時冒出一些火星。比如有人認(rèn)為日本在第二次世界大戰(zhàn)中是勝利了，為其他民族爭取了獨(dú)立(見高橋敷《丑陋的日本人》“朋友在這里安眠”),這和那只年老的蛙說“蛇也是為了我們蛙的”,不有幾分相似嗎？芥川龍之介在70多年前就起來揭露批判這種落后的封閉的民族心態(tài)，鞭辟入里，使人不得不佩服作者的見識和勇氣。我們中國是一個封建傳統(tǒng)比日本更長的國家， 日本神道教教義就吸收了中國的封建倫理思想， 因此，這則寓言也可以作為我們的一面鏡子。
芥川是一位受中國文化薰陶的作家。他的很多作品取材于中國古籍。從這則寓言中同樣可以看出中國寓言的影響。我們首先想到的應(yīng)該是《列子》中的寓言“齊田氏祖于庭”,貴族齊田氏在千名食客的大宴會上宣布；“天之于民厚矣！殖五谷，生魚鳥， 以為之用！”眾賓客一片附和聲。這不很象《蛙》的情景嗎？齊田氏當(dāng)即受到了鮑氏小兒的批評；芥川卻更深一層寫了老蛙的不覺悟，因為在“進(jìn)化論”等已普及的時代，讀者自己完全可以作出批判而不需要作者明言。
這篇作品對蛙的描寫可謂神形兼?zhèn)?，那呱呱嘎嘎之聲使人如臨其境，而且巧妙地蘊(yùn)含著豐富的社會內(nèi)容。這種描寫手段，也使人想起《莊子·秋水》篇的“坎井之蛙”中對井蛙的傳神描寫；而且，一個是舊池塘，一個是廢棄的古井，環(huán)境之落后閉塞也很相似。
這篇作品在筆調(diào)上是寓言和小說的巧妙結(jié)合。開頭對環(huán)境描寫得細(xì)密；情節(jié)開展也頓挫有致，一方面是蛙的夸夸其談，一方面是蛇的伺機(jī)而動， 從而渲染了氣氛， 緊扣讀者心弦。