從前的蝸牛， 并不把它的硬殼屋時時扛著， 走路象蟑螂一樣輕快?，F(xiàn)在的蝸牛， 半天爬不出一寸路， 老是扛著一座沉重的硬殼屋。其實這苦是它自己招來的。
蝸牛原來的屋子并不象現(xiàn)在的這么漂亮。那時的它也大方一些， 胸懷寬闊一些。 它經(jīng)常離開屋子到外邊跑動，讓沒有屋子的蜻蜓、 螞蟻到自己屋子里來避雨、 乘涼。后來， 他對自己的屋子不滿起來， 就一次又一次精心整修，變成了一座光亮光亮的新屋，屋頂鏤著美麗的花紋， 陽光下金光燦燦的。 蜻蜓、 螞蟻見了， 都贊嘆說：“多么美的屋子呵！”
可是蝸牛已不愿過去的朋友再進(jìn)他的華屋了。也不愿再到外面野跑。他擔(dān)心房子被別人偷空子占了去哩。他在不得不走動時就把屋子背在身上， 一絲一絲地爬， 累得氣喘吁吁也不放下。不管到什么地方，也不管晴天雨天， 都是這樣。 日子久了， 身上的肌肉就和房屋粘聯(lián)起來了。所以現(xiàn)在的蝸牛， 只好一輩子扛著沉重的硬殼屋。

——壯族寓言(節(jié)選自《中國民間寓言選》)

蝸牛的硬殼就是這么來的——民間傳說和寓言故事總是喜歡把生物的生理特征附會成善惡行為導(dǎo)致的結(jié)果。這并非事實，但很有意義， 以不真實的虛擬的形式完成了真實的哲理命題。
寓言里隱含著一層善惡因果報應(yīng)觀念： 仗義疏財，慷慨待人， 輕視“硬殼屋”般的財利，就會生活得自由愉快， 昔日的蝸牛便是這樣； 自私慳吝， 防人如賊，對財利只愿獨享而不與他人分享，財利便成為枷鎖，生活無自由輕松可言，現(xiàn)在的蝸牛就是如此——這樣看起來，這是一篇勸善的寓言。
但這篇寓言有更深的意義存在——揭示了一個深刻的人生悲?。?不少人一生就象蝸牛， 辛辛苦苦地勞動，處心積慮地創(chuàng)造，獲得了財富，取得了成就，贏得了榮譽，但不過是建造了一個個令外人羨慕的“硬殼屋”。它是美好的享受，也是沉重的負(fù)擔(dān)；它是長期求之不得的，得到后卻發(fā)現(xiàn)不是長期所求的，但這時人已被困在這自造的硬殼里，想要突破出來已不可能了……
寓言為了闡述哲理，將蝸牛的密不可分的肉體與外殼，想象成原本是可分的，如同人與屋子的關(guān)系。這種想象是十分大膽而有趣的。并且采用了前后對比手法，將蝸牛過去的慷慨大方與后來的自私慳吝、以前的自由輕松與現(xiàn)在的艱難沉重進(jìn)行對比，很好地說明了主題。