有種田人，家境貧寒。上無父母，終鮮兄弟。薄田一丘，茅屋數(shù)椽。孤身一人，艱難度日。日出而作，春耕夏鋤。日落回家，自任炊煮。身為男子，不善燒飯。冷灶濕柴，煙熏火燎。往往弄得滿臉烏黑，如同灶王。有時(shí)怠惰，不愿舉火，便以剩飯鍋巴，用冷水泡泡，摘取野蔥一把，辣椒五顆，稍蘸鹽水，大口吞食。頃刻之間，便已果腹。雖然飯食粗糲，但是田野之中，不乏柔軟和風(fēng)，溫暖陽光，風(fēng)吹日曬，體魄健壯，精神充沛，如同牛犢馬駒。竹床棉被，倒頭便睡。無憂無慮，自得其樂。忽一日，作田既畢，臨溪洗腳，見溪底石上，有一螺螄，螺體碩大，異于常螺，殼有五色，晶瑩可愛，怦然心動(dòng)，如有所遇。便即攜歸，養(yǎng)于水缸之中。臨睡之前，敲石取火，燃點(diǎn)松明，時(shí)往照視。心中歡喜，如得寶貝。
　　次日天明，青年男子，仍往田間作務(wù)。日之夕矣，牛羊下來。余霞散綺，落日熔金。此種田人，心念螺螄，急忙回家。到家之后，俯視水缸：螺螄猶在，五色晶瑩。方擬生火煮飯，揭開鍋蓋，則見飯菜都已端整。米飯半鍋，青菜一碗。此種田人，腹中饑餓，不暇細(xì)問，取箸便吃。熱飯熱菜，甘美異常。食畢之后，心生疑念：此等飯菜，何人所做？或是鄰居?jì)媼?，憐我孤苦，代為炊煮，便往稱謝。鄰居皆曰：“我們不曾為你煮飯，何用謝為！”此種田人，疑惑不解。
　　又次日，青年男子，仍往作田。歸家之后，又見飯菜端整。油煎豆腐，細(xì)嫩焦黃；醬姜一碟，香辣開胃。
　　又又次日，此種田人，日暮歸來，啟鎖開門，即聞香氣。揭鍋覷視：米飯之外，兼有臘肉一碗，燒酒一壺。此種田人，飲酒吃肉，陶然醉飽。
　　心念：果是何人，為我做飯？以何緣由，作此善舉？
　　復(fù)后一日，此種田人，提早收工，村中炊煙未起，即已抵達(dá)家門。輕手躡足，于門縫外，向內(nèi)窺視。見一姑娘，從螺殼中，冉冉而出。膚色微黑，眉目如畫。草屋之中，頓生光輝。行動(dòng)婀娜，柔若無骨。取水濯手，便欲做飯。此種田人，破門而入，三步兩步，搶過螺殼；撲向姑娘，長(zhǎng)跪不起。螺螄姑娘，掙逃不脫，含羞弄帶，允與成婚。種田人懼姑娘復(fù)入螺殼，乃將螺殼藏過。嚴(yán)封密裹，不令人知。
　　一年之后，螺螄姑娘，產(chǎn)生一子，眉目酷肖母親，聰慧異常。一家和美，幸福溫馨，如同蜜罐。
　　唯此男人，初得溫飽，不免驕惰。對(duì)待螺螄姑娘，無復(fù)曩時(shí)敬重，稍生侮慢之心。有時(shí)入門放鋤，大聲喝喚：“打水洗腳！”凡百家務(wù)，垂手不管。唯知戲弄孩兒，打火吸煙。衣來伸手，飯來張口，儼然是一大爺。螺螄姑娘，性情溫淑，并不介意。一日，此種田人，忽然想起，昔年螺殼，今尚在否？探身取視，晶瑩如昔。遂以逗弄嬰兒，以箸擊殼而歌：“丁丁丁，你媽是個(gè)螺螄精！橐橐橐，這是你媽的螺螄殼！”
　　彼時(shí)螺螄姑娘，方在熗鍋炒菜，聞此歌聲，怫然不悅，搶步入房，奪過螺殼，縱身跳入。倏忽之間，已無蹤影。此種田人，悔恨無極。抱兒出門，四面呼喊。山風(fēng)忽忽，流水潺潺，茫茫大野，迄無應(yīng)聲。
　　此種田人，既失嬌妻，無心作務(wù)，田園荒蕪，日漸窮困。神情呆滯，面色蒼黑。人失所愛，易于速老。