《衡方碑》,全稱《漢故衛(wèi)尉卿衡府君之碑》,又稱《衛(wèi)尉卿衡方碑》。隸書,碑文共23行,行36字。碑陰存故吏題名二列,其余皆漫漶不清。碑立于東漢靈帝建寧元年(168),舊在山東汶上郭家, 清雍正八年(1730)汶水泛決 碑陷臥,郭承錫重立。現(xiàn)存于山東泰安岱廟炳靈門。
《衡方碑》于眾多的漢碑中躍出,一是因為其碑額特別。碑額曰:“漢故衛(wèi)尉卿衡府君之碑”10字為陰刻,雄渾嚴(yán)整。橫畫平挺而強勁,顯得既寬博又威嚴(yán),清代書法家伊秉綬便得力于此碑額。其二是《衡方碑》碑文在布局與結(jié)體上方滿而茂密。近代書家姚華于《弗堂類稿》中說:“《景君》高古,惟勢甚嚴(yán)整,不若《衡方》之變化于平正,從嚴(yán)整中出險峻?!币徽Z道破了《衡方碑》在布局上看似平正嚴(yán)整,而內(nèi)含險絕和奇崛的藝術(shù)特征。
《衡方碑》用筆也頗有講究,由于結(jié)體上的特征,用筆亦必須相為呼應(yīng)。故其落筆深、厚、重,看似大起大落,實則于粗放中見靈秀。它多用圓筆,筆道寬厚而不揚動,以此造成沉穩(wěn)的間架,闊綽的勢態(tài)。
在漢碑中《衡方碑》為內(nèi)蘊、深深、雄渾一路,與《郙閣頌》、《西狹頌》風(fēng)格接近。歸結(jié)起來,此碑用筆“圓”,而結(jié)體“方”,落筆“重”而氣韻“沉”;布局“滿”而神采“雄”。清代碑學(xué)派書法中興之后,象伊秉綬、吳昌碩、黃牧甫、齊白石等大家,或雄強寬博,或挺健險峻,均曾得益于此碑。