西山在今北京市石景山區(qū)東北部，因地處北京城之西，故名西山。佛教名勝古剎都集中在西山支脈東麓的盧師山，翠微山、平坡山這三山之間?，F(xiàn)僅存的八大古剎是明、清時代的遺物，這八座寺廟錯綜分布在三山的山下、山麓、山腰和山頂，從低往高依次為長安寺、靈光寺、三山庵、大悲寺、龍王堂、香界寺、寶珠洞和證果寺，總稱為西山八大處。
長安寺在翠微山麓，建于明弘治十七年(1504),清康熙十年(1671)重修，又名善應(yīng)寺。原來規(guī)模宏偉，以奇花名樹著稱?，F(xiàn)在有玉蘭、紫薇、金絲木瓜等名貴花木。寺內(nèi)有兩棵巨大的白皮松，相傳為元代所植。據(jù)說樹皮燒灰調(diào)上香油可治禿頭，煮水喝可治傷寒。這里風(fēng)景秀麗，雅志寧靜。
靈光寺在翠微山東麓，始建于唐大歷年間(766——779),初名龍泉寺，遼金和明代重修，改名靈光寺。寺內(nèi)在遼代曾建有一座招仙塔，塔基里埋有一顆年代非常久遠(yuǎn)的佛牙，但在1900年寺內(nèi)所有建筑均被八國聯(lián)軍燒毀。塔被燒毀后，寺內(nèi)僧人在塔基發(fā)現(xiàn)了一個石函，里邊有一個沉香木匣，藏著一顆佛牙，匣上有“釋迦牟尼佛靈牙舍利”和“天會七年(963)四月二十三日”的字樣，以及一些梵文經(jīng)咒。據(jù)趙樸初《護送佛牙赴緬記》考證，佛教典籍上記載說佛祖釋迦牟尼死后火化時留下四顆牙齒，其中有一顆傳入中國，安放在北京西山招仙塔內(nèi)。因此在1959年在寺內(nèi)重修了一座51米高的佛牙塔，供奉這顆佛牙舍利。
三山庵因坐落在三山之間而得名，它是一處幽靜的庵堂，一層院落。
大悲寺在三山庵的西北，創(chuàng)建于元代，清乾隆六十年(1795)重修。寺內(nèi)大雄寶殿兩側(cè)有十八羅漢塑像，形態(tài)生動。殿后有兩株八百多年的古銀杏樹，至今枝葉茂盛。
龍王堂是一處建于康熙年間的庵堂，廟內(nèi)古柏山泉，泉水從寺后石壁巖縫中流出，經(jīng)堂前石階下石雕的龍頭里注入階下方池，在此聽泉品茶，別有情趣。
香界寺在平坡山上，是八大處的主寺。初建于唐朝，明清時重修。寺院規(guī)模宏偉，有五座殿宇，依山層層升高。寺院東側(cè)有乾隆年間修建的行宮和花園，殿內(nèi)有一塊康熙時出土的石碑，刻著大慈大悲菩薩的自傳真像，菩薩雕刻精美，臉上還有胡須。
寶珠洞坐落在平坡山頂，正殿供奉著觀世音菩薩。殿后有一個面闊、進深各7米的洞。相傳是清初香界寺的一個名叫海岫的小和尚在巡山時為了蔽雨，用手將山上的礫石一粒粒摳出，天長日久就摳成這么個大洞。洞石為小石子粘合云集，約在一萬年前由洪水沖壓而成，黑白相間閃爍，粒粒如珠，故取名為寶珠洞。洞內(nèi)原供奉著海岫神像，俗稱“鬼王菩薩”。他在清初時入洞修行四十年，名傳京師，康熙皇帝還曾親自召見過他。
證果寺建在盧師山上，在唐天寶時(742—756)這座寺廟曾名“感應(yīng)寺”。明宣德時(1426—1435)曾重建廟宇?，F(xiàn)在的寺廟有前后兩個院落，寺西小院的西邊有一塊巨大的石頭嵌在半山腰，中空如室，人稱秘魔崖，崖下有個洞，石門石窗石床，這就是盧師洞。相傳在唐朝以前，證果寺的寺址叫尸陀林秘魔崖。唐天寶年間江南有一名僧人名叫盧，架著一條小船，任其在水中漂流，船停之處就是居住之地。到了盧溝橋桑乾河分岔口，一岔通尸陀林，船停在林邊，他見秘魔崖上有個石室，就住了下來，這個石室便稱為盧師洞，“師”是對僧人的尊稱。盧師住下不久，來了兩個眉清目秀的小孩，自稱是龍王的兒子，來為盧師擔(dān)水砍柴，盧師便收留他們當(dāng)了小和尚。這兩個小和尚曾揭榜降雨，解除了京師長達(dá)三年的大旱，救了黎民百姓，皇帝為感謝盧師師徒，封盧師為“感應(yīng)禪師”,寺廟也就叫感應(yīng)寺。盧師洞內(nèi)原有二童子侍盧師像，現(xiàn)已不存在，但為了感謝盧師師徒降雨救命之恩，前人在洞壁上題詩題名，一直流傳至今。
八大處共占地140公頃，這里林木茂密，奇石嶙峋，野草清香，泉水甘甜。每年九月九日重陽節(jié)，人們都爭先恐后來到這里，登高遠(yuǎn)眺，領(lǐng)略自然風(fēng)光。