清明，從冬至數(shù)至一百五日，即其節(jié)也。前兩日謂之寒食，人家插柳滿檐，青茜可愛(ài)，男女亦咸戴之。諺云： “清明不戴柳，紅顏成皓首。”是日，傾城上冢，南北兩山之間，車馬闐集，而酒尊食罍，山家村店，享馂遨游，或張幕藉草，并舫隨波，日暮忘返。蘇堤一帶，桃柳陰濃，紅翠間錯(cuò)，走索、驃騎、飛錢、拋鈸、踢木、撒沙、吞刀、吐火、躍圈、筋斗、舞盤(pán)，及諸色禽蟲(chóng)之戲，紛然叢集。而處方優(yōu)妓，歌吹覓錢者，水陸有之，接踵承應(yīng)。又有買賣趕趁，香茶細(xì)果，酒中所需。而采妝傀儡，蓮船、戰(zhàn)馬、 餳笙、 ??鼓， 瑣碎戲具，以誘悅童曹者， 在在成市。是夜，人家貼“清明嫁九娘，一去不還鄉(xiāng)”之句于楹壁間，謂如此，則夏月無(wú)青蟲(chóng)撲燈之?dāng)_。僧道采楊桐葉染飯，謂之“青精飯”,以饋施主。

(《西湖游覽志余》)

唐詩(shī)云： “清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂?！焙贾菸骱那迕鞴?jié)并不如此。那邊的人雖也“傾城上?！?卻是處處洋溢著歡樂(lè)的氣氛： 家家出門(mén)上冢，車如流水馬如龍，有的席地而坐，張起了帳幕，有的隨波逐流，登上了畫(huà)舫，乃至于“日暮忘返”。真?zhèn)€把清明 “鬼節(jié)”變成了“人節(jié)”。這篇小品，生動(dòng)地反映了南宋遷都臨安以來(lái)社會(huì)生活習(xí)俗的變化，具有一定的史料價(jià)值。
文中除了上墳盛況的總寫(xiě)，又有賞心樂(lè)事的特寫(xiě)。蘇堤一帶桃紅柳綠，正是民間藝人獻(xiàn)藝的好場(chǎng)所，諸如走索、飛錢、吞刀、吐火等等雜技應(yīng)有盡有。聲色狗馬，歌吹彈唱，更是令人應(yīng)接不暇。買賣趕趁，熙熙攘攘，到處可以成市。作者通過(guò)幾個(gè)出色的場(chǎng)面描寫(xiě)，把節(jié)日的喜氣表現(xiàn)得淋漓盡致。此外，文中通過(guò)插柳、戴柳、驅(qū)蟲(chóng)、饋施等習(xí)俗的描述，也深深地寄托了古代杭州人民美好的生活愿望。
“詩(shī)中有畫(huà)”,文中又何嘗沒(méi)有？宋人張擇端有《清明上河圖》,田汝成此文真可以稱之為《清明西湖圖》 了。