姑蘇李章，敏于調(diào)戲。偶赴鄰人小集，主人者雖富而素鄙。會(huì)次章適坐其傍，既進(jìn)饌，章視主人之前一煎鮭特大于眾客者。章即請于主人曰：“章與主人俱蘇人也，每見人書蘇(蘇)字不同。其魚不知合在左邊者是，在右邊者是也?！敝魅嗽唬骸肮湃俗髯植痪幸惑w，移易從便也。”章即引手取主人之魚示眾云：“領(lǐng)主人指撝，今日左邊之魚，亦合從便，移過右邊如何？”一座輟飯而笑，終席乃已。
本篇選自《春渚紀(jì)聞》卷四，是作者隨筆記下的一件詼諧軼事。材料大致得自傳聞，本來算不上是真正意義上的文學(xué)作品；但故事很完整，有人物，有情節(jié)。雖然情節(jié)并不曲折，卻頗耐人咀嚼，令人捧腹。特別是那位機(jī)敏過人，談吐詼諧的主人公——李章，給人印象尤深。
李章是一位“敏于調(diào)戲”的人。這在封建社會(huì)里，往往會(huì)被認(rèn)為是放浪，與儒家提倡的“文質(zhì)彬彬”、“溫文爾雅”實(shí)在是大相徑庭的。漢代的東方朔是有名的滑稽大王，但在武帝看來不過是“倡優(yōu)蓄之”的消遣工具。而李章的“調(diào)戲”與東方朔是不同的，他“調(diào)戲”的對象是虛偽和丑惡，這樣的“調(diào)戲”實(shí)際是對名教的一種漠視，是發(fā)泄對社會(huì)現(xiàn)實(shí)不滿的一種方式。
“謔魚”的故事很簡單。主人約人小集，看來很有些附庸風(fēng)雅，也許是百無聊賴中借此打發(fā)時(shí)光。但這位主人“雖富而素鄙”,竟然在宴會(huì)上的睽睽眾目之下，為自己留下一條“特大于眾客者”的“煎鮭”。作者在這里用了一個(gè)“特大”,意在強(qiáng)調(diào)這是主人的有意安排，并非偶然，這就生動(dòng)地突出了這位主人的性格特征。使我們仿佛見到了一位貪婪嗇吝的土財(cái)主。這樣的人，是“調(diào)戲”的好對象。
李章“調(diào)戲”得恰到好處，關(guān)鍵在于“敏”,也就是及時(shí)把握時(shí)機(jī)，出其不意。他利用字體書寫的“不拘一格”,(繁體的蘇字也可寫成蘓，本來是書法上為了避免單調(diào)而作的一種通融)似乎在那里與主人談文解字，實(shí)際卻設(shè)下了圈套，以引主人入彀。這個(gè)圈套是如此巧妙，不僅主人這位冬烘先生渾然不覺，就是席上賓客也未能察覺。所以，當(dāng)“包袱”抖出以后，大家都“輟飯而笑”,而且一直笑至“終席”,那位主人尷尬的窘相也就可想而知了。
李章的“調(diào)戲”,決不是油嘴滑舌，故作噱頭；而是閃爍著睿智的光芒，不失書生本色。他的“敏”,不僅在于反應(yīng)的迅速，更在于他的學(xué)識(shí)淵博，所以調(diào)侃起來，優(yōu)游從容，左右逢源。
全篇語言簡潔生動(dòng)，敘事流暢，寥寥一百余字，便使一個(gè)風(fēng)流倜儻的人物浮現(xiàn)在讀者眼前。