1941年1月，日本侵略軍乘國民黨發(fā)動第二次反共高潮，第一戰(zhàn)區(qū)湯恩伯部準(zhǔn)備東向進攻新四軍，豫南防務(wù)空虛之機，糾集三個師團，分三路向豫南第一戰(zhàn)區(qū)部隊進攻。1月20日始，南線日軍由信陽以北突破湯恩伯軍防線，向泌陽猛進；西線日軍沿平漢線向上蔡、遂平方向進攻；東線日軍進攻汝南。湯恩伯部避戰(zhàn)潰退，屢受重創(chuàng)，連失確山、遂平、南陽等十余縣城，傷亡一萬余人。2月12日日軍回返，戰(zhàn)役結(jié)束。