黃河自金章宗明昌五年(1194)奪淮后，使黃淮沿岸人民受盡苦難。元代黃河決溢達二百余次。至正四年(1344),黃河從白茅決口，改道北徙。至正八年(1348),賈魯受命任都水監(jiān)。他上任后，“循行河道、考察地形，往復數(shù)千里，備得要害，為圖上進二策：其一，議修筑北堤，以制橫溢，則用工??；其一，議疏塞并舉，挽河東行，使復故道，其功數(shù)倍?！敝琳拍辏⒉杉{其后策。命賈魯為工部尚書、總治河防使，發(fā)汴梁、大名十三路十五萬民工、廬州戍軍二萬修河，四月鳩工，七月鑿河成，八月決水故河，九月通航，十一月諸埽堤筑成，河復故道，東匯于淮，竣工。據(jù)歐陽玄的《至正河防記》,賈魯治河前后共一百七十天左右，動用人力近二十萬，合計用工約三千八百萬，疏浚河道二百八十多里，堵塞大小決口一百○七處，總長達三里多，修筑堤防上自曹縣，下至徐州，計七百七十里。工程之大，是我國治河史上罕見的。疏浚工程完成后，他又創(chuàng)造了石船堤斷水法：(是這次治河取得的重要技術成就)用大船二十七艘，組成三道船堤；用鐵錨、大繩固定船身。船上鋪草、排石、布埽、釘木板。用竹籬笆，夾草石立桅前，長一丈多，曰水簾。然后同時鑿沉巨舟，斷流為壩。又依船堤加筑草埽三道，依石船為靠，牢不可破。黃河決口斷流，復歸于故道入海，這條河道被稱之為賈魯河。