本草學(xué)的發(fā)展在宋代形成一個(gè)高潮。古代的本草學(xué)，不僅是藥物學(xué)，還包括了植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、礦物學(xué)知識(shí)，這里只談藥物學(xué)。開(kāi)寶六年(973),劉翰、馬志等修《開(kāi)寶本草》二十卷，比唐《新修本草》增加藥物一百三十三種。仁宗時(shí)掌禹錫等又修本草，嘉祐六年(1061)成書(shū)，稱《嘉祐本草),又增加藥物一百種。次年，蘇頌在這基礎(chǔ)上撰《圖經(jīng)本草》二十卷，是刊本本草有圖之始。元祐七年(1092),陳承又將這兩書(shū)合并，并加注釋，成《重廣補(bǔ)注神農(nóng)本草并圖釋》一書(shū)，二十三卷。唐慎微又添加藥物六百二十八種，撰《經(jīng)史證責(zé)備急本草》三十二卷。徽宗大觀年間和政和年間又加增訂，世稱《大觀本草》與《政和本草》,廣為流傳。政和時(shí)，寇宗奭撰《本草衍義》二十卷，辨正藥物四百多種。南宋時(shí)，出現(xiàn)了彩繪本的本草著述，現(xiàn)傳有《履巉巖本草》。宋代本草著作如此之多，種類如此之富，真可謂洋洋大觀。上述這些本草學(xué)著作，對(duì)植物的觀察研究已很細(xì)致深入?！秷D經(jīng)本草》對(duì)植物形態(tài)，一般按苗、莖、葉、花、實(shí)、根，依次敘述。已知苗莖是同類。對(duì)于莖，已能分別“苗如藤蔓”的纏繞莖，“蔓延草術(shù)之上”的攀緣莖，“其莖如筋”的直立莖等。對(duì)于葉，已能區(qū)別葉序，凡對(duì)生葉序叫“兩兩相對(duì)”;輪生葉序叫“葉作層，每層六七葉如車輪”;從生葉序叫“葉青碎作叢”。對(duì)葉緣也已注意。對(duì)于花，則分花萼、花托、花蕊、子房、花序等，也都有詳略不同的記載。對(duì)花的形狀顏色，說(shuō)得更為詳細(xì)?！侗静菅芰x》記載石南花說(shuō)：“正、二月間開(kāi)花。冬有二葉為花苞，苞既開(kāi)，中有十五余花，大小如椿花，甚細(xì)碎。每一苞約彈許大，成一球，一花六葉，一朵有七八球，淡白綠色，葉末微淡赤色?；乳_(kāi)，蕊滿花，但見(jiàn)蕊不見(jiàn)花?！睂?duì)花的觀察如此細(xì)致，與現(xiàn)代的植物志相比，也不遜色。對(duì)于果，一般葉莢子或子，子又叫人(仁),這大多是說(shuō)種子。另外還有角(果)、核(果)、莢果等名稱。白瓜也以果實(shí)為名，這和現(xiàn)在叫瓠果的意思相同。另外，本草著作中也記載了動(dòng)物、礦物等有關(guān)情況。可以看出，宋代的本草學(xué)研究，已相當(dāng)廣泛深入，為后代的本草學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)。