古代國家向人民征收的人口稅、財產(chǎn)稅、田地稅、工商稅等，為古代國家主要的財政來源。春秋以前，土地屬國王所有，農(nóng)戶按照一定比例交納貢賦。據(jù)《孟子·滕文公上》: “夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹?！必?、助、徹都是說的田稅制度，趙岐注： “民耕五十畝，貢上五畝； 耕七十畝者，以七畝助公家； 耕百畝者，徹取十畝以為賦?！倍惵蕿槭种?，即什一稅。春秋戰(zhàn)國時代，土地開始私有化，各國也出現(xiàn)了 “履畝而稅”的新稅法，據(jù) 《左傳》記載，魯國在宣公十五年 (前594) “初稅畝”,即無論公田、私田一律按畝征稅。這只是田地稅，工商稅的征收不詳?！百x”和 “稅”在秦漢已有區(qū)別，賦指口賦即人頭稅，稅指田租即土地稅?！稘h書·食貨志》: “有賦有稅，稅謂公田什一及工商衡虞之入也。賦共 (供)車馬甲兵士徒之役，充實府庫賜予之用； 稅給郊社宗廟百神之祀，天子奉養(yǎng)百官祿食庶事之費。”顏師古解釋： “賦謂計口發(fā)財，稅謂收其田入也?！ど毯庥蓦m不墾殖，亦取其稅者，工有技巧之作，商有行販之利，衡虞取山澤之財產(chǎn)也?！睗h代的人頭稅有口賦和算賦兩種名目，口賦是對未成年人征收的人頭稅，每人每年交二十錢； 算賦是對成年人征收的人頭稅，每人每年一百二十錢，商賈和奴婢加倍征收。土地稅則為三十稅一，即征收產(chǎn)量的三十分之一。漢武帝時代，開始向商賈征收 “算緡”,即財產(chǎn)稅。每價值二緡 (一緡為一千錢) 的財產(chǎn)抽一算 (一百二十錢); 馬車每乘抽一算； 五丈以上的船抽一算。魏晉南北朝時期，由于占田制和均田制的推行，加以戰(zhàn)亂之際，人口變動大，難以征收人頭稅，于是便廢除了秦漢以來的口賦和算賦，實行租調(diào)制度。租指田租，調(diào)即戶調(diào)，也就是戶稅，一般是交納帛、麻、綿等。這種稅制在唐代便發(fā)展為以丁定賦的租庸調(diào)制，丁指成年男子，租指田租(土地稅),調(diào)指戶調(diào) (戶稅),庸指力役。按照唐王朝的規(guī)定，凡天下丁男給田一頃 (一百畝),每丁每年納粟二石為租，納絹二丈、綿二兩為調(diào)，服役二十天或以納絹代役為庸。唐德宗時的宰相陸贄將租庸調(diào)制的基本精神概括為：“有田則有租，有家則有調(diào)，有身則有庸?！?唐代中葉，隨著土地兼并之風(fēng)的盛行，均田制逐步瓦解，大量田地集中在少數(shù)人手中，而許多農(nóng)戶則變?yōu)榈钁?、莊戶、客戶，國家稅收大為減少，財政困難。宰相楊炎提出改革稅制的新方案，這就是以土地和財產(chǎn)為納稅主體的 “兩稅法”,因每年的賦稅分夏、秋兩季交納，故名。兩稅法規(guī)定，不管主戶、客戶，一律在現(xiàn)居住地立戶籍，不管人丁多少，一律以資產(chǎn)確定納稅高低。商人按財產(chǎn)納稅，稅率為三十分之一。在土地私有化加劇、貧富兩極分化的時代，以資產(chǎn)定稅的兩稅法顯然比以人丁定賦的租庸調(diào)制更為合理，其基本原則便構(gòu)成了后代賦稅制度的基礎(chǔ)。明朝后期推行的賦役合一的一條鞭法，清朝前期確定的地丁合一、攤丁入地的政策，其特點都是按畝計稅，以資產(chǎn)的多少來確定納稅數(shù)額。