上海方言。常用的罵人口語(yǔ)。所謂“赤老”者，鬼也。這一詞語(yǔ)最遲在宋代已經(jīng)出現(xiàn)。

宋·江休復(fù)《江鄰幾雜志》中有記載說(shuō)：“都下鄙俗，目軍人為赤老，莫原其意。”但接著又有故事說(shuō)： 狄青被任為樞密使，他從延安入京，樞密府派人迎接，可是等了數(shù)天不見(jiàn)來(lái)到。問(wèn)一過(guò)路人，答稱還沒(méi)有來(lái)，而此人正是狄青之子，迎接的人不認(rèn)識(shí)，因謾罵道：“迎一赤老，屢日不來(lái)?！贝撕?，一些士人因稱狄青為“赤老”。

為什么罵狄青為“赤老”呢？原來(lái)狄青是行伍出身，姓名曾隸屬于赤籍(軍士名冊(cè)，又稱尺籍)。另一方面，當(dāng)時(shí)是重文輕武的，武臣常為人鄙視，職位再高也得受文臣管轄，如韓琦、范仲淹等任邊帥節(jié)制軍事即為例證。至于“赤老”之意為“鬼”，是因?yàn)楣黼m迎面而見(jiàn)不到的。所以，后來(lái)加以引申，便成為普遍使用的罵人為鬼之語(yǔ)了。

不過(guò)，“赤老”雖為罵人語(yǔ)，而有時(shí)也有親昵之意。比如父母稱自己的孩子或?qū)e人說(shuō)自己的孩子時(shí)，常會(huì)有“小赤老”如何如何這樣的口語(yǔ)。