趙之謙自幼讀過阮元《揅經(jīng)室文集》,其中《南北書派論》、《北碑南帖論》曾給予他重要的影響。他學(xué)書從顏真卿入手，并兼學(xué)《張猛龍》、《賈思伯》、《鄭文公》、《龍門造像》等，尤推崇鄭道昭諸碑。由于師承北魏，故法度謹(jǐn)嚴(yán)，氣息高古。其行草書能熔魏碑、顏體于一爐，當(dāng)時(shí)有“魏七顏三”之稱。他的楷書魄力雄強(qiáng)，筆法跳躍，意態(tài)奇逸，精神飛動(dòng)。在篆隸方面，趙之謙受鄧石如的影響較多，用筆暢達(dá)，線條彎曲幅度大，頗有姿態(tài)。他的隸書出于《劉熊》、《武榮》、《封龍山》諸碑，黑多白少，虛實(shí)相生，疏密有致。篆刻也是趙之謙自負(fù)的一個(gè)方面。他初摹浙派，后又力追皖派，并取法秦漢，更從錢幣、瓦當(dāng)、封泥中吸取營(yíng)養(yǎng)，印外求印，開辟了篆刻的新天地。其寫意花卉，筆墨酣暢，色彩濃麗，為上海畫派的先驅(qū)。
在各體書法中，他擅長(zhǎng)楷書。他曾在信中說：“弟于書僅能作正書，篆刻多率，隸則多懈，草本不擅長(zhǎng)，行書亦未學(xué)過，僅能稿書而已。然生平因?qū)W篆始能隸，學(xué)隸始能為正書，取法乎上，僅能乎中，此甘苦自知之?！笨梢娝麑?duì)楷書還是比較自信的。有人評(píng)其楷書為“顏底魏面”,不無道理。
這副《五月五日楷書軸》,書分四行，每行九字，末行只書裴元新言，不署名款，鈐一方印，當(dāng)為中年之作。觀其筆力雄渾，已無時(shí)俗學(xué)顏的圓熟習(xí)氣；而用筆方圓兼施，既有《張猛龍碑》果敢之力，又有《鄭文公碑》大家之象。結(jié)體方扁寬博，左右舒展，疏密適宜，寬而不散，堅(jiān)而不拘。其中如“采”、“群”等字的長(zhǎng)撇，鋒杪微翹，隸意甚濃； 又如“月”、“集”、“謂”等字的趯法，萬毫齊力，深得鄭道昭筆意。再如“謂”、“面”、“襞”等字，橫畫多，分間密，則又似從鄧石如隸書變化而來。通篇四平八穩(wěn)而姿態(tài)自出，決不板滯。盡管單字重點(diǎn)往往左右欹側(cè)，但卻得到了整體上的平衡。這種平衡，不是靜態(tài)的，而是動(dòng)態(tài)的，因而呈現(xiàn)出一種宛轉(zhuǎn)流麗的氣象。

趙之謙在清末碑學(xué)界的成新比較突出。他用魏碑的筆法寫行草書的確有所創(chuàng)獲。雖然也有不足之處，但如康有為所言： “今天下多言北碑，而盡為靡靡之音， 則?叔之罪也。 ”(《廣藝舟雙楫》)則又太過，其實(shí)他的創(chuàng)新精神及其實(shí)踐都很值得稱頌?？涤袨樗f的“靡靡之音”主要是因?yàn)楹笕瞬簧朴谵谌≮w氏之長(zhǎng)，反將趙氏不足之處加以惡性發(fā)展，對(duì)此，趙氏是不應(yīng)任其咎的。