天下皆知美之為美，斯惡已^①;皆知善之為善，斯不善已。

有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨^②，恒也^③。

是以圣人處無為之事^④，行不言之教^⑤;萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗居^⑥。夫唯弗居，是以不去^⑦。

〔注釋〕　①美：好、善。惡：壞、不善。美(善)、惡(不善)也可理解為好事與壞事。斯：則、就。以下“皆知善之為善，斯不善”也可作同解。 ②此處“有無、難易、長短、高下、音聲、前后”等六者都是相對(duì)相依的，故三國王弼注曰：“不可偏舉”(《老子·二章注》)。同時(shí)此處的“生”、“成”、“形”等均押韻，是老子哲學(xué)詩的體現(xiàn)。 ③恒也：帛書甲乙本均有“恒也”兩字，此處據(jù)帛書甲乙本補(bǔ)上。 ④圣人：道家最高的理想人物；此處指符合道家政治原則的統(tǒng)治者。處：處居、執(zhí)行。無為：順其自然、不妄為。事：政事。 ⑤行：做、辦。不言：不待語言；此處指為政治理者少發(fā)號(hào)令和政令。 ⑥弗始：任其自然而不干涉創(chuàng)導(dǎo)。弗有：不占(據(jù))有。弗恃：不恃望其報(bào)(據(jù)西漢河上公《老子道德經(jīng)章句》)。弗居：于事不居其功。這里的“弗”字，通行本有作“不”字的，現(xiàn)據(jù)帛書甲乙本改定，以利于讀者誦閱。 ⑦不去：不會(huì)失去。

〔鑒賞〕　本章前半部分為老子的相對(duì)辯證觀。老子舉出六個(gè)相對(duì)的現(xiàn)象，即“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”，說明它們彼此各以對(duì)方為其存在的條件，失去一方，另一方也不存在。本章后半部分為老子的政治觀，認(rèn)為治政應(yīng)處無為之事，行不言之教，只有無為方能無不為，無教才能無不教。只有做到這點(diǎn)，才能算作“圣人”。

本章老子一開始就講“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已”。確實(shí)如此，世上很多事情，當(dāng)天下人皆知此是好事一樁時(shí)，這“好事”也就不是好事了。設(shè)想當(dāng)秦國的商鞅為了推行變法政令，“募民徙木賞金五十”這樣的好事，為百姓皆知并且都來“徙木”之時(shí)，這“木”能有這么多可搬好移？這“金”能有這么多可掙好賺？于是“好事”也就不是好事，反而是壞了事。由此可見，好壞(美惡、善不善)是相對(duì)的，變化的；推而廣之，“有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨”均是如此。

正因?yàn)檫@樣，重視世道的老子告誡人們：治政為人不可有意倡導(dǎo)某事某物；有意倡導(dǎo)某事某物，而使天下皆知的結(jié)果只能是“楚王好細(xì)腰，臣妾多餓死”的這種不好(惡、不善)的現(xiàn)象。所以后人劉子在《劉子·從化》一節(jié)中說解道：“齊桓公好衣紫，闔境盡被異彩；晉文公不好服美，群臣皆衣?羊；魯哀公好儒服，舉國皆著儒衣；趙武靈王好鵕??，國人咸冠鵕冠”;而這“紫非正色，?非美毳，儒非俗服，鵕非冠飾”，但人卻競(jìng)相從之，原因何在？君主有意倡導(dǎo)也。

一旦倡導(dǎo)，造成這種現(xiàn)象，事物的好壞、善惡、美丑也就得到了轉(zhuǎn)化?！秳⒆印幕愤M(jìn)一步說：“楚靈王好細(xì)腰，臣妾為之約食，餓死者多；越王勾踐好勇，而揖闘蛙，國人為之輕命，兵死者眾。命者，人之所重；死者，人之所惡”，今卻“輕其所重，重其所惡”，這不應(yīng)驗(yàn)了老子所說“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已”的話么？

道理相當(dāng)簡(jiǎn)單，按物相的相對(duì)性來說，一旦倡導(dǎo)(規(guī)定)某事某物，也就意味著否定某事某物；倡導(dǎo)規(guī)定某事某物為富、為高、為長、為難、為有，也必有為貧、為下、為短、為易、為無相隨。所以生于衰周的老子敏銳地指出，圣人治國為政就必須處無為之事、行不言之教，不必有意倡導(dǎo)某事某物，于人于物應(yīng)一視同仁，齊物等量，如同日月天地于物周普無偏一樣，不定優(yōu)劣，不分好壞，使之各有其所，各自融洽，竹頭木屑皆為家什，大樹小草各得其所；無傾軋欺壓，有生意盎然，這樣社會(huì)就能安定，治政才算成功，圣人的作用才能體現(xiàn)，所以老子最后概括說：“是以圣人處無為之事，行不言之教。”

有了這些結(jié)果后，圣人卻不可居功自恃，要像土壤養(yǎng)育植物、母牛哺育小牛一樣，任憑種子、小牛自然吸取養(yǎng)料而不匆忙促其成長，慷慨賜予一切而不企圖得到回報(bào)；照老子看來，能做到這點(diǎn)，才算是“圣人”，其名不去，名副其實(shí)。所以老子接著說：“萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去?！?/p>

基于上述這些評(píng)述，可以看到，本章實(shí)為老子以物相之相對(duì)來說明“道”(自然無為)之絕對(duì)。