以前，龔古爾兄弟曾說過，小說的某種形式已經(jīng)過時(shí)了。讓-保爾·薩特也在《境地》里寫道：“一些迷人的、憂傷的、無(wú)關(guān)緊要的愛情故事已不能再在我們的時(shí)代里湊合下去了?！毙滦≌f出現(xiàn)于本世紀(jì)五十年代，它產(chǎn)生的基本原因是：人們希望小說的寫作技巧適應(yīng)今天這個(gè)迅速而經(jīng)常在變化的世界。
讓-勒內(nèi)·于格南于1961年發(fā)表過一篇研究論文，后來(lái)收集在他的遺作《另一代青年》 (Une autre jeunesse,1965)里。他在這篇論文中正確地指出：對(duì)于新小說來(lái)說，它不是一個(gè)具有自己的原則、自己的禁條和自己的美學(xué)觀點(diǎn)的學(xué)派，而是一群作家在技巧、對(duì)于物的看法和對(duì)時(shí)代的煩惱方面有著共同的、深入的、新穎的見解。
事實(shí)很明顯，在阿蘭·羅布-格里耶、米歇爾·比托爾、娜塔麗·薩羅特、克洛德·西蒙和瑪格麗特·杜拉之間幾乎沒有什么理論上和技巧上的共同標(biāo)準(zhǔn)。羅布-格里耶傾向于純粹描寫性的文學(xué)，他總是通過人的心理、感覺、情欲、想象，甚至于通過一個(gè)既沒有名字也不加以交待的人物的錯(cuò)亂思想行為來(lái)描寫事物(跟巴爾扎克客觀的無(wú)所不在完全相反)。所以，人們就不得不從對(duì)這一人物的總印象和總感覺中“推斷”出他所描寫的是什么。相反，米歇爾·比托爾把那些容易辨認(rèn)的、明顯有區(qū)別的、而又比較平常的人物置于一定的環(huán)境之下，用一種接近于音樂創(chuàng)作的精巧的藝術(shù)方法，把這些人物的思想、感覺、言語(yǔ)和內(nèi)心獨(dú)白糅合在一起，重新創(chuàng)造出他們所共有的現(xiàn)實(shí)性。
娜塔麗·薩羅特和克洛德·西蒙，他們是截取大致明確、大致算是正常的意識(shí)狀態(tài)或“感覺”狀況。如果說娜塔麗是用精神分析家的嚴(yán)格的方法來(lái)發(fā)掘人物的意識(shí)狀態(tài)，那么，克洛德則是用那些沒完沒了的句子使人物的意識(shí)狀態(tài)失去個(gè)性特征，并且把人物的意識(shí)狀態(tài)攪得混亂不堪。他小說中的句子由于大量采用現(xiàn)在分詞而顯得累贅；由于用詞不完整，所以句子中間時(shí)有空缺。此外，他小說中的句子還不打標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，所以，這些句子連在一起分隔不開，究竟誰(shuí)和誰(shuí)在對(duì)話，讀者往往不得而知。
至于瑪格麗特·杜拉，她在最近一個(gè)時(shí)期的作品中體現(xiàn)出更濃的新小說意味，如《街心花園》(le Square)、《琴聲如訴》(Moderato cantabile)。但在這些作品中，她仍然沒有忘掉她曾經(jīng)是《不謹(jǐn)慎的人》(les Imprudents)和《太平洋岸邊的一道堤壩》(Un barrage contre le Pacifique)的一位文筆洗煉的故事作者?？傊?，不論她的新小說如何缺乏確定的主題和真實(shí)的情節(jié)，但總是令人想起印象主義、甚至現(xiàn)實(shí)主義的藝術(shù)風(fēng)格。
當(dāng)然，現(xiàn)在有許多青年作家(讓·里卡杜、讓·蒂博多、馬克·薩帕爾塔、菲利普·索萊爾等)站到了新小說旗幟下面，他們常常在寫作的大膽和技巧的細(xì)膩方面超過了這一流派的杰出作家。連那些已經(jīng)聞名的傳統(tǒng)作家，甚至于一些文壇老將也或多或少地受到了新小說的影響。如老作家克洛德·莫里亞克，在1957年之前還不曾寫過敘事作品，而在這一年他發(fā)表了小說《女人是注定倒霉的》,接著又寫出《城里的晚餐》、《侯爵夫人五點(diǎn)鐘出發(fā)的》、《放大》等小說。他的這些作品是在一種反文學(xué)(見該條)的思想影響之下寫出來(lái)的。他曾在《當(dāng)代的反文學(xué)》一書中勾畫出這一創(chuàng)作思想的風(fēng)貌，闡明了起源和目的。這些作品發(fā)表后，他成了與新小說派最接近的同路人之一。他在寫小說時(shí)，把故事素材混雜在一起，鱗次櫛比、層層疊疊地排列起來(lái)。這種寫作方法是新小說派的杰出技巧家羅布-格里耶或比托爾所采用的。雖然他們的作品似乎是被認(rèn)為不堪卒讀，或幾乎讀不下去，但他們?cè)诠膭?dòng)作家們推倒文學(xué)的各種體裁方面起了有效的作用。他們強(qiáng)調(diào)作品具有詩(shī)意，他們要作家們更好地理解時(shí)間、事物及與之有關(guān)的人。
此外還應(yīng)指出，研究新小說，應(yīng)該對(duì)它的先驅(qū)者進(jìn)行研究，或者對(duì)象馬塞爾·普魯斯特、布萊斯·桑德拉爾，詹姆斯·喬伊斯、威廉·?？思{、弗蘭茨·卡夫卡、弗朗西斯·蓬熱、薩繆埃爾·貝凱特那樣一些享有盛名的當(dāng)代作家進(jìn)行研究，并把這項(xiàng)工作深入下去。對(duì)弗洛伊德和超現(xiàn)實(shí)主義作家也應(yīng)加以探討，而研究電影和抽象派繪畫給予本世紀(jì)所有作家的影響也是很必要的。Nouvelle Revue fran?aise (la)《新法蘭西雜志》
這個(gè)刊物是“由各種不同傾向、但都對(duì)創(chuàng)作方法表示關(guān)注的作家”于1909年創(chuàng)辦的。其中主要有安德烈·紀(jì)德、雅克·高波、讓·施倫貝格。雅克·里維埃是這一雜志的主持人，直至1925年他去世為止。之后，讓·波朗接替了他的工作。第二次世界大戰(zhàn)期間，該雜志由皮埃爾·德里厄·拉羅歇爾負(fù)責(zé)，執(zhí)行了通敵的方針。法國(guó)光復(fù)時(shí)，《新法蘭西雜志》停辦，直到1953年才復(fù)刊，由讓·波朗和馬塞爾·阿爾朗領(lǐng)導(dǎo)，取名為《新新法蘭西雜志》。但幾年之后這一名稱又不再使用，仍叫《新法蘭西雜志》。這家雜志在法國(guó)文學(xué)界所占的地位，過去是，現(xiàn)在仍然是十分重要的。