此圖雖不免院家氣，而用筆最為蒼潤。及觀圖中人，皆按騎徐行，指顧間頗有閑雅態(tài)，若不知閣道之險者， 真能品也。 ^①予因思士大夫處崎嶇崄之場，率當安閑如此，然后可濟于難，若輕薄躁妄，未有不失身墜者，夫豈徒度閣道然哉！ 同年子吳天章出此圖示予^②,因附識此語于后^③。

(《堯峰文鈔》)

此文因 《劍閣圖》而及士大夫立身仕途的態(tài)度，畫境世事，相為發(fā)明，頗有新意。
劍閣，棧道名，在今四川劍閣縣東北大劍山、小劍山之間，是川陜間主要通道。這里“連山絕險，飛閣通衢”(《水經(jīng)注·漾水》),故而得名。汪琬贊賞這幅《劍閣圖》,不僅由于畫者“用筆最為蒼潤”,更在于其構(gòu)圖新穎別致。畫者筆下的人物視險道如平地，“按騎徐行”,以閑雅的姿態(tài)觀賞周圍險峻的山川景致，“若不知閣道之險者”,流溢著輕松、安閑和樂觀。這種情氛感染了作者，使他聯(lián)想到仕途的艱險兇惡猶如劍閣，士大夫處身其中，亦當以畫中人物對待險境的態(tài)度對待之，泰然自若，勿“輕薄躁妄”,方能相保平安，免致墜身之禍。
作者從宦海經(jīng)驗出發(fā)來理解《劍閣圖》,接受其繪狀的境象的啟示，從而使該畫獲得了新的意蘊；反過來說，他也借助《劍閣圖》形象的描繪，將自己在仕途的感受表達得更為清晰、具體、生動。
“崎嶇崄巇”原是形容山道艱危， 作者用以比喻宦場險惡， 語含譏貶。 文中戒警之言， 實也寓有對“崎嶇崄巇之場”的感慨。合而觀之，作者譏世之意隱約可感。