促織通稱蟋蟀，斗蟋蟀是一種很普通的游戲。可是有誰能想到，它竟然會和百姓的命運密切關(guān)聯(lián)呢！ 蒲松齡的短篇小說《促織》所反映的，就是因為“宮中尚促織之戲”，每年都向民間征集大批蟋蟀而引出的悲劇。

小說以蟋蟀作為線索貫穿全文。寫蟋蟀的目的是為了寫人，寫人的命運，為了暴露社會的丑惡和黑暗?；实蹫榱擞皿跋?、取樂，便下令向百姓索取，貪官酷吏們也因此興風(fēng)作浪起來，有的借此獻媚巴結(jié)上司，以求升官進爵；有的拿它作為盤剝百姓的借口，謀取私利?！懊控?zé)一頭，輒傾數(shù)家之產(chǎn)”，危害極為嚴重。小說中所描寫的陜西省華陰縣，蟋蟀并不多見，但縣令為了巴結(jié)上司，也爭著進貢，于是被指定為進貢區(qū)域，成名一家的悲慘命運，正是在這樣的特定歷史背景下釀成的，而縣令果然也因此獲得了上司的賞識和嘉獎。小說有力地揭露了封建統(tǒng)治階級的取樂完全是建立在百姓的苦難之上的。

成名一家的悲慘命運，自始至終緊緊圍繞著蟋蟀事件展開的，蟋蟀關(guān)系著成名全家的生存還是死亡。征蟋蟀，捕蟋蟀，斃蟋蟀，幻化蟋蟀，進貢蟋蟀；捕得蟋蟀而喜悅，失卻蟋蟀而悲哀；因蟋蟀而被打得皮開肉綻、兒子投井自盡，又用蟋蟀而獲得“田百頃”，“牛羊蹄噭各千計”，“一出門，裘馬過世家”的富足生活，小說的筆墨，從開頭到結(jié)尾，始終落在蟋蟀上。因此，通篇顯得構(gòu)思精巧、獨特而新穎。

蒲松齡藝術(shù)構(gòu)思的精巧，首先表現(xiàn)在這篇不到二千字的篇幅中，能處處引入人勝，其妙處就在于他善于精心組織情節(jié)，筆筆轉(zhuǎn)折，變化莫測，而這些情節(jié)又完全是為表現(xiàn)作品的思想內(nèi)容服務(wù)的。小說一開始，蒲松齡就將成名安置在逆境中，寫他為了交蟋蟀，只好“早出暮歸”，每天提著竹筒、銅絲籠子，到處尋覓，可是什么法兒都用上了，還是無濟于事，結(jié)果被縣衙打得“兩股間膿血流離”，“轉(zhuǎn)側(cè)床頭，惟思自盡”。然后筆鋒一轉(zhuǎn)，讓他絕處逢生。這時正好來了一位駝背巫婆，于是問卜得圖，終于依圖所示，捉到了一頭“巨身修尾，青項金翅”的出色蟋蟀。于是由悲而喜，轉(zhuǎn)入順境。成名以“蟹白栗黃”精心喂養(yǎng)，“留待限期，以塞官責(zé)”。不料，風(fēng)雨驟起，成名之子出于好奇，趁父親不在，“竊發(fā)盆”失手，蟋蟀猛地躍出瓦盆，成名之子趕快去逮，結(jié)果“股落腹裂，斯須就斃”。成名之子也因惹禍而嚇得投井而死。成名夫婦悲愴欲絕，陷入了更大的悲哀之中，又一次從順境跌入了逆境。最后成名之子的靈魂幻化為蟋蟀，并且力戰(zhàn)奪魁，故事也隨之變?yōu)轫樉场Ｇ楣?jié)的發(fā)展就是這樣逆境順境交替，悲喜時沒時生，其中大起大落的竟有四次之多，使人目不暇接，捉摸不透，緊緊地攫住了人心。

蒲松齡藝構(gòu)術(shù)思的精巧，不僅表現(xiàn)在故事情節(jié)的整體極騰挪變化之能事，還在于局部的段落也妙趣橫生。捉“青麻頭”以及好事少年與成名斗蟋蟀的描寫，筆墨都相當(dāng)精彩。

捕捉“青麻頭”相當(dāng)艱難。成名本是一個書生，又抱著生死攸關(guān)的心情去捕捉蟋蟀的。他貓著腰在草叢中、石縫里細細地聽，慢慢地走，像在尋找一枚繡花針那樣專心?？墒菍ち死习胩欤€看不到蟋蟀的一點點蹤跡，聽不見蟋蟀的微弱聲響，這自然使他失望。忽然間，有“一癩頭蟆猝然躍出”，這不正與駝背巫婆所畫的畫相合嗎，于是由失望轉(zhuǎn)為希望。接著，他躡手躡腳地扒開亂草一看，果然看見有只蟋蟀正伏在荊棘根下。然而，正當(dāng)他撲過去時，這只蟋蟀卻鉆進了一個石洞里，希望頓時黯淡了。以后他用尖草輕輕去戳，不出來；把竹筒里的水灌進去，蟋蟀才跳出來了。捕捉蟋蟀的過程，就這樣寫得一波三折，頗為引人。

村中好事少年與成名斗蟋蟀的一段描寫，同樣寫得參差起伏，曲折有致。先從兩只蟋蟀外貌上相比較寫起，少年的“蟹殼青”體大身長，雄健魁偉，成名的蟋蟀體形“短小”，“黑赤色”，很不起眼，少年看了不由得掩住嘴暗暗發(fā)笑，成名自覺慚愧；接著寫他們把各自的蟋蟀放在斗盆里搏斗，以見優(yōu)劣。成名的那頭先伏地不動，“蠢若木雞”，顯得很不中用，少年大笑起來。繼而寫少年試著用豬鬃撩撥它的齒牙，沒想到它仍然不動，使得少年又一次大笑起來。這樣多次撩撥，小蟋蟀終于被激怒了，它暴跳起來，直奔“蟹殼青”。其實，這是欲揚先抑的寫法，而且是一抑再抑。最后，蒲松齡才集中筆墨描寫兩只蟋蟀激烈搏斗的過程：雙方咧著大嘴，瞪著眼睛，你沖我殺，斗得不可開交。不一會兒，只見小蟋蟀一躍而起，張開嘴巴，伸直須子，跳到對方身上，一口咬住它的脖子。少年大吃一驚，急忙將它們分開，宣布“停戰(zhàn)”。小蟋蟀翹起尾巴，得意地鳴叫著，好像在把獲勝的喜訊報告主人知道。這場搏斗，寫得緩急交替，曲徑通幽。正當(dāng)成名喜出望外，緊跟著便又出現(xiàn)了一個意外情況：一只大公雞竄過來，對準(zhǔn)盆里的小蟋蟀猛地一啄，嚇得成名驚叫起來。幸虧沒有啄中，小蟋蟀跳出瓦盆一尺多遠。大公雞瞪著兩眼直撲過去，小蟋蟀已經(jīng)陷在它的爪子下了。成名驚慌失措，臉色都變白了。轉(zhuǎn)眼間，卻見那公雞伸頸擺頭，撲打著翅膀直叫喚。成名一看，原來是小蟋蟀跳到了大公雞的紅冠上，使勁咬住不放，大公雞因此敗北。這些描寫，真是一波方平，一波又起，令人應(yīng)接不暇，可謂極盡委曲婉轉(zhuǎn)之能事。

小說在藝術(shù)構(gòu)思上的另一個顯著特點，就在于通過精細入微，復(fù)雜多變的心理描寫，揭示了人物的內(nèi)心特征和精神世界。譬如當(dāng)成名回到家里，聽說九歲的兒子發(fā)盆斃蟲，就渾身上下“如被冰雪，怒索兒”，可是找了半天也沒有找著。繼而得知他的兒子畏懼自盡，尸沉井底，便又“化怒為悲，搶呼欲絕”。而當(dāng)兒子似乎還有些微弱的氣息，半夜以后，果然蘇醒過來了，于是又轉(zhuǎn)悲為喜。但是，當(dāng)他看到空空的蟋蟀籠子，不禁又“氣斷聲吞，亦不復(fù)以兒為念”，心被倒霉的公差咬碎了，整整一夜不曾合眼，及屋外傳來一陣蟋蟀的叫聲，看到一只長尾巴，金翼翅的，才又愁云消散，“喜而捕之”。然而只見其“短小”、“頓非前物”，又“劣之”。這時，墻上的那只忽然跳到他的衣袖上，仔細一看，形狀像螻蛄，方方的頭，長長的腿，翼翅上有梅花小點的，便立刻“喜而收之”。當(dāng)準(zhǔn)備把它送上公堂，但又有些擔(dān)心，怕官府不會滿意，于是又“惴惴”不安起來。這種乍悲乍喜，時怒時憂的心理描寫，在中國古典小說中，并不多見。它具體生動，曲盡其妙，為我們打開人物的心扉，提供了一把藝術(shù)的鑰匙。

小說首尾圓合，起到拓寬、深化主題的作用，是這篇小說藝術(shù)構(gòu)思的又一個顯著的特點。小說的開頭，點明了故事發(fā)生的因由是“宮中尚促織之戲，歲征民間”，時間是明宣宗朱瞻基當(dāng)國的宣德年間(1426—1435年)，距蒲松齡生活的時代已兩百多年。據(jù)明人沈德符《萬歷野獲編》記載：“我朝宣宗，最嫻此戲，嘗密詔蘇州知府況鐘進四個。一時語云：‘促織瞿瞿叫，宣宗皇帝要。’此語至今猶存?！庇謪伪选睹鞒∈贰芬舱f：“宣德酷好促織之戲，遣使取之江南，價貴至數(shù)十金。楓橋一糧長，以郡督遣覓得一最良者，用所乘駿馬易之。妻謂駿馬所易，必有異，竊視之，躍出為雞啄食；懼，自縊死。夫歸，傷其妻，亦自經(jīng)焉?！?由此可見，《促織》所反映的并非是蒲松齡的面壁虛構(gòu)，把它放在“宣德間”作為背景，也是有一定的歷史依據(jù)的。同時也要看到，小說圍繞主題所虛構(gòu)的幻異情節(jié)，也是對現(xiàn)實生活中某些類似事件進行藝術(shù)提煉和典型概括的結(jié)果，其意義絕不僅是寫宣德間的事，而是具有一種跨越時代的魅力，更何況清代文字獄羅網(wǎng)密布，蒲松齡在寫這篇鋒芒直指封建統(tǒng)治最高層的小說時，不得不有所避諱。所以說，它從一個方面再現(xiàn)了封建社會殘酷榨取的本質(zhì)，同時也流露出蒲松齡刺世疾邪的孤憤之心。

小說在結(jié)尾的地方寫到皇帝非常喜歡成名進貢的蟋蟀，大加贊賞，“詔賜撫臣名馬衣緞”，撫軍也沒有忘記是誰獻上來的，于是，華陰縣令就以“卓異” 的才能而聞名全省。這樣寫無疑與小說的開頭相照應(yīng)，而且具有辛辣的諷刺性。這些大小官吏，只知奉迎獻媚，為了進貢一只出類拔萃的蟋蟀，就不惜迫使百姓傾家蕩產(chǎn)，朝廷所賞識的原來是這樣一群官吏。這就剔肌見骨地揭露了封建統(tǒng)治的反動實質(zhì)?！洞倏棥?之所以成為膾炙人口的名篇，不僅在于它的藝術(shù)成就的高超，還在于它所反映的社會內(nèi)容，具有相當(dāng)?shù)湫偷乃枷胍饬x和認識價值。