回首紅橋事可憐^②,春波如縠草如煙^③。
送君似歷華嚴(yán)劫^④,小別揚(yáng)州四十年。

這首小詩(shī)在林林總總的古代贈(zèng)友詩(shī)中，是別具風(fēng)采的。它不像王勃《送杜少府之任蜀川》那種少年熱腸的送別，也不同于王維《渭城曲》委婉體恤的送別，與王昌齡 《芙蓉樓送辛漸》 的冰心相捧、李白 《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》的風(fēng)流瀟灑也大異其趣。它只展開(kāi)一個(gè)與彼此聯(lián)系的背景，在記憶的沙灘上撿起一個(gè)美麗的貝殼，讓行人珍藏著它，去追尋友情的足跡，整合起一段友誼的歷史。
士禛二十二歲考中進(jìn)士，二十六歲被委命為揚(yáng)州推官，在任五年，雖然政事繁忙，但稍有閑暇，便與友人勝游各處。揚(yáng)州是古代重要的商業(yè)城市，向有“天下三分明月夜，二分無(wú)奈在揚(yáng)州” (徐凝《憶揚(yáng)州》 )之說(shuō)，其繁華程度雖然唐后有減，但仍不失南方都會(huì)的風(fēng)姿。那唐人最醉心的“月明橋上看神仙” (張祜《縱游淮南》 ) 的風(fēng)流，至清仍可領(lǐng)略。士禛最愛(ài)揚(yáng)州城北的那座紅橋了。他常?！八佤醋怨峦?去欣賞“舟入紅橋路，垂楊面面飛”,“漠漠柳綿飛，時(shí)時(shí)落波上”( 《紅橋二首》)那水明岸秀、綽約多姿的景象。也有時(shí) “酒闌興極”和同僚文友“偶然漾舟”,到紅橋唱和抒懷( 《紅橋游記》 )。上巳節(jié)到了，更忘不了與名士友人去紅橋水邊歡飲賞玩，修禊祈福 ( 《紅橋酬唱集》 ) 。那橋，那水，鐫刻著他年輕的記憶，漾映著美好的友情。故爾，當(dāng)年的揚(yáng)州友人故地重游時(shí)，一下子觸起他對(duì)往事的緬懷： 回首紅橋事可憐?？蓱z，意謂可愛(ài)，是說(shuō)勝游紅橋的往事是最值得珍視的記憶?！按翰ㄈ缈e草如煙”一句，妙筆生花。微波漾漾，以縐紗輕飄來(lái)比； 綠草茵茵，以青氣氤氳作喻，熨貼俏皮，引人入勝，而這往昔之景，如此真切清晰，聲情宛轉(zhuǎn)地道來(lái)，更使人如臨其境，依稀可見(jiàn)那綠草上才人吹簫的足跡，漣漪中友朋親密的身影。
“送君似歷華嚴(yán)劫，小別揚(yáng)州四十年”兩句，詩(shī)筆回折，將思極千里的意緒收回到送別之境。作者作此詩(shī)時(shí)約在康熙四十三年刑部任上，距由揚(yáng)州推官擢遷禮部，離開(kāi)那里已有四十年了，這漫長(zhǎng)的歲月，其中枯榮進(jìn)退，何必一一鉤沉，作者以華嚴(yán) (代指佛教)一“劫”巧喻，既周容無(wú)遺而又顯出達(dá)觀開(kāi)朗的氣度。繼而，將四十年的睽離闊別以 “小別”一語(yǔ)出之，吐納好似松針輕搖，內(nèi)力卻如巨擘制鯨，一下子把那被時(shí)光推向渺遠(yuǎn)的揚(yáng)州生活拉得很近，作者把一顆真摯熱忱的心緊緊地貼近了充滿友情的歷史，也貼近了離別者的胸懷。就此，詩(shī)筆張弛，真情傾瀉，一切虛與委蛇的客套敷衍固然蒼白無(wú)力，流光溢彩的激情表達(dá)也會(huì)顯得繁贅失色。