王敦在正式反叛晉朝以前，屢次掛羊頭賣狗肉，極力誅殺異己。這次他看到劉隗、刁協(xié)在朝中的地位日益上升，又手握大權(quán)，對實(shí)現(xiàn)自己的陰謀威脅不小，于是又以志存社稷、清理奸臣為名，發(fā)兵進(jìn)逼京都。兵抵石頭(今江蘇江寧縣西石頭山后),王敦試圖先攻殺劉隗。大將杜弘說，劉隗手下不乏拼命三郎，我軍發(fā)兵攻堅(jiān)，結(jié)果很可能是兩敗俱傷，不如先攻石頭。周札鎮(zhèn)守石頭，向來刻薄少恩，士卒大多不肯替他賣命，所以攻周札極易得手。周札一敗，劉隗就成了一支孤軍，他如果不想被我們圍殲，就肯定會(huì)不攻自走。其實(shí)殺不殺他，對于我們此行的計(jì)劃并沒有多大影響，何必急著與他決一雌雄呢？王敦一聽，當(dāng)即派杜弘攻石頭，周札果然開門揖盜，放杜弘入城。城外的朝廷軍隊(duì)盡管奮力阻擊，還是未能擋住王敦的攻勢，終于大敗。(《晉書·王敦傳》)