每當(dāng)冬天到來，燕子就會(huì)向一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方飛去。在那個(gè)遙遠(yuǎn)的地方住著一個(gè)國王。他有十一個(gè)兒子和一個(gè)女兒愛麗莎。
啊，這些孩子非常幸福，但他們并不是永遠(yuǎn)這樣。他們的父親和一個(gè)惡毒的王后結(jié)了婚。王后對這些可憐的孩子非常不好，她把小妹妹愛麗莎送到一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)人家里寄住。過了不久，她在國王面前說了許多關(guān)于那些可憐的王子的壞話，弄得國王再也不愿意搭理他們了。
“你們飛到野外去吧，你們自己去謀生吧，”惡毒的王后說，“你們像那些沒有聲音的大鳥一樣飛走吧！”王后把他們變成了十一只野天鵝。他們發(fā)出一陣奇異的叫聲，從宮殿的窗子飛出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛過公園，飛向森林里。
可憐的小愛麗莎獨(dú)自呆在農(nóng)人的屋子里，玩著一片綠葉，因?yàn)樗龥]有別的玩具。她在葉子上穿了一個(gè)小孔，通過這個(gè)小孔她可以朝著太陽望，這時(shí)她仿佛看到了哥哥們明亮的眼睛。每當(dāng)太陽照在她臉上的時(shí)候，她就想起哥哥們給她的吻。
愛麗莎十五歲的時(shí)候，回到了王宮。王后看到她如此美麗，不禁妒火中燒。她很想把愛麗莎變成一只野天鵝，像愛麗莎的哥哥們一樣，但是她還不敢馬上這樣做，因?yàn)閲鹾芟肟纯醋约旱呐畠?。這惡毒的王后把愛麗莎全身都擦了核桃汁，使她的皮膚變成棕色。她又在這女孩美麗的臉上涂上一層發(fā)臭的油膏，并且把她漂亮的頭發(fā)揪成亂糟糟的一團(tuán)。美麗的愛麗莎，現(xiàn)在誰也沒有辦法認(rèn)出她來了。
國王看到愛麗莎大吃一驚，說這不是他的女兒。除了看家狗和燕子，誰也不認(rèn)識(shí)愛麗莎了。但是他們都是可憐的動(dòng)物，什么話也說不出來。可憐的愛麗莎哭了，她想起了她的十一個(gè)哥哥。她偷偷走出宮殿，心中充滿悲哀，她在田野和沼澤地上走了一整天，一直走到一個(gè)大黑森林里。愛麗莎不清楚自己要到什么地方去，只是感到非常悲哀。她想念她的哥哥們，他們一定也會(huì)像自己一樣，被趕進(jìn)這個(gè)茫茫的世界里來。她得尋找他們，找到他們。
夜幕降臨，愛麗莎迷失了方向，離開大路和小徑很遠(yuǎn)，她在柔軟的青苔上躺下。她做完了晚禱以后，就把頭枕在一個(gè)樹根上睡覺。
當(dāng)愛麗莎醒來的時(shí)候，太陽已經(jīng)升得老高了。她聽到了一陣潺潺的水聲，這是幾股很大的泉水奔向一個(gè)湖泊時(shí)發(fā)出的。湖里有非常美麗的沙底。它的四周長著一圈濃密的灌木，不過有一處被一些雄鹿打開了一個(gè)很寬的缺口，愛麗莎就從這個(gè)缺口向湖水那兒走去。湖水非常清澈，假如風(fēng)兒沒有把這些樹枝和灌木林吹得搖動(dòng)起來的話，她就會(huì)以為它們是繪在湖底上的，因?yàn)槊科~子，不管被太陽照著的還是深藏在蔭處的，全都很清楚地映在湖上。
愛麗莎看到了自己的面孔，這令她十分驚恐：她是那么棕黑和丑陋。不過當(dāng)她把小手兒打濕了，把眼睛和前額揉了一會(huì)以后，她雪白的皮膚就又露出來了。于是她脫下衣服，走到清涼的水里洗去身上的油膏。
愛麗莎重新穿好衣服，扎好長發(fā)，走到一股奔流的泉水邊，用手捧著水喝。隨后她繼續(xù)向森林的深處走去，但是她不知道自己究竟會(huì)到什么地方去。她想念親愛的哥哥們，她想起仁慈的上帝，他決不會(huì)遺棄她的。
不久，愛麗莎遇見一個(gè)提著一籃漿果的老太婆。老太婆給了她幾個(gè)果子。愛麗莎問她有沒有看到十一個(gè)王子騎著馬兒走過這片森林?！皼]有，”老太婆說，“不過昨天我看到十一只戴著金冠的天鵝在附近的河里游過去了。”她領(lǐng)著愛麗莎向前走了一段路，走上一個(gè)山坡。在這山坡的腳下有一條蜿蜒的小河。
愛麗莎跟這老太婆道別后，沿著河向前走，一直走到這條河的入?？凇?br>從浪濤上漂來的海草上有十一根白色的天鵝羽毛。她拾起它們，扎成一束。當(dāng)太陽快要落山的時(shí)候，愛麗莎看見十一只戴著金冠的野天鵝向著陸地飛行。它們一只接著一只地掠過去，看起來像一條長長的白色帶子。愛麗莎走上山坡，藏到一個(gè)灌木林的后面。天鵝們拍著白色的大翅膀，徐徐地降落在她附近。
太陽一落到水下面去，這些天鵝的羽毛就馬上脫落了，變成了十一位美貌的王子——愛麗莎的哥哥們。愛麗莎發(fā)出一聲驚叫，雖然哥哥們已經(jīng)有了很大的改變，可是她還是馬上就認(rèn)出了他們。愛麗莎撲到他們的懷里，喊出他們的名字。當(dāng)王子們認(rèn)出自己的小妹妹的時(shí)候，他們感到非?？鞓?。她現(xiàn)在長得那么高，那么美麗。他們一會(huì)兒笑，一會(huì)兒哭。他們知道了彼此的遭遇，知道了后母對他們是多么殘忍。
最大的哥哥說：“只要太陽還掛在天上，我們弟兄幾個(gè)就得變成野天鵝，不停地飛行。不過當(dāng)它一落下去，我們就可以重新變成人。一年之中，我們只有一次可以拜訪父親的家。而且只能在這兒停留十一天。我們可以在大森林的上空盤旋，從那里望望宮殿，望望教堂的塔樓，望望這塊我們出生和父親居住的地方。這兒是我們的祖國，它有一種力量把我們牽引到這兒來，在這兒我們找到了你，親愛的小妹妹！我們還可以在這兒停留兩天，以后就得飛越大海，到另一個(gè)美麗的國度去，然而那可不是我們的祖國。有什么辦法可以把你帶去呢？我們既沒有大船，也沒有小舟?！?br>“我怎樣才可以救你們呢？”妹妹問。
兄妹們差不多說了一整夜，只小睡了一兩個(gè)鐘頭。早晨，愛麗莎醒來了，因?yàn)樗^上響起一陣天鵝的拍翅聲。哥哥們又變了樣子，他們在繞著大圈子盤旋，最后向遠(yuǎn)方飛去。不過他們當(dāng)中有一只——那最年輕的一只掉隊(duì)了，他把頭藏在愛麗莎的懷里，愛麗莎撫摸著他白色的翅膀。他們整天依偎在一起。黃昏的時(shí)候，其他的天鵝都飛回來了。當(dāng)太陽落下來以后，他們恢復(fù)了原形。
“明天我們就要從這兒飛走，要一年之后才能回來。不過我們不能就這么離開你呀！你有勇氣跟我們一塊兒走么？既然我們的手臂有足夠的氣力抱著你走過森林，難道我們的翅膀就沒有足夠的氣力共同背著你越過大海么？”哥哥們說。
“是的，把我?guī)グ桑　睈埯惿f。
哥哥們花了一整夜時(shí)間用柔軟的柳樹皮和堅(jiān)韌的蘆葦織成了一個(gè)又大又結(jié)實(shí)的網(wǎng)。愛麗莎在網(wǎng)里躺著。當(dāng)太陽升起，野天鵝們用嘴銜起這張網(wǎng)，帶著還在熟睡的妹妹，向云層里飛去。陽光正射在愛麗莎的臉上，一只天鵝飛向她的上空，用他寬闊的翅膀?yàn)樗龘踝√枴?br>當(dāng)愛麗莎醒來的時(shí)候，他們已經(jīng)離開陸地很遠(yuǎn)了。她以為自己仍然在做著夢，在她看來，被托著高高地飛過天空，真是非常奇妙。她身旁有一根結(jié)著美麗的熟漿果的枝條和一束甜甜的草根。這是那個(gè)最小的哥哥采來放在她身旁的。愛麗莎向他微笑，因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出就是他在她的頭上飛，用翅膀?yàn)樗趽跆枴?br>在太陽落下之前，他們降落到一個(gè)大山洞的前面。洞口長滿了細(xì)嫩的、綠色的蔓藤植物，看起來很像錦繡織成的地毯。
“我們要看看你今晚會(huì)在這兒做什么夢！”最小的哥哥說，同時(shí)把愛麗莎的“臥室”指給她看。
“我希望夢見怎樣才能把你們解救出來！”她說。
愛麗莎心中一直熱烈地盼望著能解救她的哥哥們，她熱忱地向上帝祈禱，請求他幫助。是的，就是在夢里，她也在不斷地祈禱。于是她覺得自己好像已經(jīng)高高地飛到空中去了，飛到那座云中宮殿里去了。一位仙女來迎接她。仙女非常美麗，全身發(fā)出光輝，雖然如此，但她覺得仙女卻很像那個(gè)老太婆——那個(gè)曾經(jīng)在森林中給她漿果吃，并且告訴她那些頭戴金冠的天鵝的行蹤的老太婆。
“你的哥哥們可以得救的！”仙女說，“不過你有勇氣和毅力么？請看我手中這些有刺的蕁麻！只有它，那些生在教堂墓地里的蕁麻才能發(fā)生效力。請你記住這一點(diǎn)。你得采集它們，雖然它們會(huì)把你的手磨得起泡。你還得用腳把這些蕁麻踩碎，然后才可以得到麻。你把它搓成線，織出十一件長袖的披甲，將它們披到那十一只野天鵝身上，就可以解除他們身上的魔力了。不過要記住，從你開始工作的那一刻起，一直到你完成為止，即使這全部工作需要一年的時(shí)間，你也決不可以說一句話。你說出的每一個(gè)字，都會(huì)像一把鋒利的短劍刺進(jìn)你哥哥們的胸脯。他們的生命是懸在你的舌尖上的，請記住這一點(diǎn)?！?br>說完，仙女讓她摸了一下蕁麻，它像燃燒著的火。愛麗莎一接觸到蕁麻就醒轉(zhuǎn)來了。天已經(jīng)大亮，她的身邊就有一根蕁麻，它跟她在夢中所見的是一樣的。她跪在地上，感謝我們的主。隨后她就走出了山洞，開始工作。
她用她柔嫩的手拿著這些可怕的蕁麻。這植物像火一樣地灼人。她的手上和臂上燒出許多泡來。不過只要能救出親愛的哥哥們，她樂意忍受這些痛苦。于是她赤著腳把每一根蕁麻踩碎，開始編織從中取出的、綠色的麻。
太陽落下之后，哥哥們都回來了。他們看到愛麗莎一句話也不說，都非常驚恐。他們以為又是惡毒的后母在耍什么新的妖術(shù)。不過，他們一看到她的手，就知道她是為了他們而受難。那個(gè)最年輕的哥哥不禁哭了起來，他的淚珠滴到的地方，愛麗莎就不感到痛楚，連那些灼熱的水泡也不見了。
愛麗莎整夜地工作著，在親愛的哥哥們得救以前，她是不會(huì)停下的。第二天，當(dāng)天鵝飛走以后，她一個(gè)人孤獨(dú)地坐著，但是時(shí)間從來沒有過得像現(xiàn)在這樣快。一件披甲織完了，她馬上又開始織第二件。
突然，山里響起了一陣打獵的號(hào)角聲。愛麗莎害怕起來。聲音越來越近了，她聽到獵狗的叫聲，慌忙躲進(jìn)了山洞里。她把采集到的和梳理好的蕁麻扎成一小捆，自己坐在那上面。
幾分鐘之后，獵人來到了洞口。他們之中最好看的那位就是這個(gè)國家的國王。他向愛麗莎走來，他從來沒有見過比愛麗莎更美麗的姑娘了。
“你怎么會(huì)到這種地方來呢，可愛的孩子？”他問。
愛麗莎搖著頭，她不敢講話，因?yàn)檫@會(huì)影響到她哥哥們的生命。她把手藏到圍裙下面，使國王看不見她所遭受的痛苦。
“跟我來吧！”他說，“你不能老在這兒。如果你的善良能比得上你的美貌，我將讓你穿起絲綢和天鵝絨的衣服，在你頭上戴起金制的王冠，把我最華貴的宮殿送給你作為你的家?！?br>國王把愛麗莎扶到馬上。愛麗莎哭起來，痛苦地扭著雙手?？墒菄跽f：“我只是希望你得到幸福，有一天你會(huì)感謝我的?！闭f完，國王就騎上馬坐在她的后面，別的獵人都在他們后面跟著。當(dāng)太陽落下去的時(shí)候，他們前面出現(xiàn)了一座美麗的、有許多教堂和圓屋頂?shù)某鞘小醢褠埯惿I(lǐng)進(jìn)宮殿里。愛麗莎流著眼淚，感到悲哀，任由宮女們?yōu)樗┥蠈m廷的衣服，在她的長發(fā)里插上珍珠，在她起了泡的手上戴上精致的手套。
愛麗莎站在那兒，盛裝華服，美麗動(dòng)人。宮廷里所有的人都在她面前深深地彎下腰。國王選她為新娘，雖然大主教一直在搖頭，低聲私語，說這位美麗的林中姑娘是一個(gè)巫婆，蒙住了大家的眼睛，迷住了國王的心。
大主教在國王的耳邊偷偷地講了許多壞話，不過這些話并沒有改變國王的心。婚禮終于舉行了。愛麗莎全心全意地愛國王，而且這愛情還一天一天地在增長。啊，她多么希望能夠信任他，能夠把自己的痛苦全部告訴他啊！然而她只能沉默，她必須在沉默中完成她的工作。因此夜里她就偷偷地從國王的身邊走開，走到那間裝飾得像山洞的小屋子里去，一件一件地織著披甲。當(dāng)她織到第七件的時(shí)候，她的麻用完了。她知道教堂的墓地里生長著她所需要的蕁麻，她得親自去采摘?？墒撬鯓硬拍茏叩侥莾喝ツ兀俊拔业妹耙幌码U(xiǎn)！我們的主不會(huì)不幫助我的?！彼搿?br>愛麗莎懷著恐懼，好像正在做一樁罪惡的事兒似的，偷偷地在這月光皎潔的夜里走到教堂的墓地里。她念著禱告，采集著那些扎手的蕁麻，把它帶回到宮里去。只有一個(gè)人看見了她，就是那位大主教。當(dāng)別人正在睡覺的時(shí)候，他卻起來了。他所猜想的事情現(xiàn)在得到了證實(shí)：這位王后并不是一個(gè)真正的王后——她是一個(gè)巫婆，她迷住了國王和全國的人民。
大主教在懺悔室里把他所看到的和疑慮的事情都告訴了國王。兩行痛苦的眼淚沿著國王的雙頰流了下來。
“讓眾人來裁判她吧！”他說。
眾人裁判了愛麗莎：應(yīng)該用火把她燒死。
所有市民都像潮水似的從城門口向外跑去，要看看這個(gè)巫婆怎樣被火燒死。一匹又老又瘦的馬拖著一輛囚車，愛麗莎就坐在里面。
“瞧這個(gè)巫婆吧！她還在忙著弄她那可憎的妖物，把它奪過來，撕成一千塊碎片吧！”
大家都向愛麗莎擁去，要把她手中的東西撕成碎片。這時(shí)有十一只白天鵝飛來了，落到車上，圍著愛麗莎站著，拍著寬大的翅膀。眾人驚恐地退到兩邊。
“這是從天上降下來的一個(gè)信號(hào)！她一定是無罪的！”人們互相私語著，但是他們不敢大聲地說出來。
愛麗莎急忙把這十一件衣服拋向天鵝，轉(zhuǎn)眼間十一個(gè)美麗的王子就出現(xiàn)了，可是最年幼的那位王子還留著一只天鵝的翅膀，因?yàn)樗哪羌走€缺少一只袖子。
“現(xiàn)在我可以開口講話了！”愛麗莎說，“我是無罪的！”
眾人看見這一切，都彎下腰來，就好像愛麗莎是一位圣徒?？墒菒埯惿乖谒绺鐐兊膽牙铮チ酥X，因?yàn)榧?dòng)、焦慮、痛楚都一起涌到了她的心里。
“是的，她是無罪的?！弊钅觊L的那個(gè)哥哥說。
他把一切經(jīng)歷都講了出來。當(dāng)他說話的時(shí)候，有一陣香氣在徐徐地散發(fā)出來，好像有幾百朵玫瑰正在開放，原來是柴火堆上的每根木頭已經(jīng)生出了根，冒出了枝條，現(xiàn)在豎在這兒的是一道香氣撲鼻的籬笆，又高又大，長滿了紅色的玫瑰。在這上面，有一朵又白又亮的鮮花，射出光輝，像一顆星星。國王摘下這朵花，把它插在愛麗莎的胸前，她蘇醒過來，內(nèi)心平和而幸福。
所有教堂的鐘都自動(dòng)地響起來了，鳥兒成群結(jié)隊(duì)地飛來，回到宮里加入到這個(gè)行列，那盛大的場面的確是從前任何王國都沒有過的。
入選理由:
讓人憂傷的童話，我能夠看到在陰沉沉的天空下，野天鵝那潔白的翎羽。
延伸閱讀:
黑森林、多刺的蕁麻、巫婆……這陰森的一切構(gòu)成了故事的背景，在這背景之下，雪白的野天鵝在飛翔，美麗的公主在沉默中織著披甲，國王在打獵并尋找他的王后……如果我們稍稍從故事中抬起頭來，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這兩者已經(jīng)足以構(gòu)成我們的世界，而在這世界之上，上帝在注視著我們，天使們則會(huì)在最關(guān)鍵的時(shí)刻伸出援手拯救我們，但最重要的是我們自己的善良、勇敢、堅(jiān)毅，還有沉默與孤獨(dú)，所有這一切，引導(dǎo)我們向上，通往上帝之城。
沉默是整個(gè)故事的關(guān)鍵，因?yàn)榧偃绻骺梢哉f話，她就不會(huì)遭受到后來的誣陷和屈辱，就不會(huì)被國王誤解， 被關(guān)入囚籠，送上刑場。然而，假如沒有這些屈辱，她所編織出來的蕁麻披甲也不會(huì)獲得將她的哥哥們解救出來的神奇之力。因?yàn)?，一切不是用生命中的血與火、淚與愛編織出來的衣裳，即便它是用鳳凰之羽為材料編織而成，也僅僅是一件華美的衣裳，絕不可能獲得拯救生命的力量。
而現(xiàn)在，這種力量不僅將公主的哥哥們拯救出來，同時(shí)也將公主拯救出來，使她從一個(gè)未經(jīng)世事的少女，成長為一個(gè)善良、勇敢而且堅(jiān)毅的王后。