水族人民往往把那些勤勞、美麗而又忠貞的婦女稱作“金鳳凰”。這不僅是因?yàn)樗齻兊念^帕裹纏得別致，就像那鳳凰的美麗的頭；也不單是因?yàn)樗齻冃淇凇⒀澘谏夏酋r艷的花邊，就像鳳凰那光艷奪目的羽毛，也不是看到那圍腰上的鳳凰胸飾和系在腰際的那兩根酷似鳳凰尾羽的飄帶。據(jù)說(shuō)，其中還有一段凄婉動(dòng)人的故事呢！
那是很久很久以前的事了。一個(gè)很有錢的財(cái)主家，有個(gè)勤快美麗的丫頭，愛(ài)上了一個(gè)青年長(zhǎng)工。他們倆終年干的是牛馬活，吃的是豬狗食，倆人真是黃連拌苦瓜——苦上加苦啊！但是，真摯的愛(ài)情卻給他們很大的歡樂(lè)和力量。他們拼命地干活，想用自己的勞動(dòng)所得贖身，希望能有一天建立他們自己的家。

狠心的財(cái)主曉得了這件事，心里頭很不安逸。他想，他們現(xiàn)在談情說(shuō)愛(ài)，將來(lái)成親生崽，給我干活的時(shí)間就少了，還得增加口糧，哼，不成！于是，就天天把長(zhǎng)工支到深山里去砍柴，不讓他們見(jiàn)面?？墒?，無(wú)論長(zhǎng)工回來(lái)得多晚，丫頭總是等著他，他們只要互相見(jiàn)上一面，哪怕只看對(duì)方一眼，也就忘了一切疲勞和痛苦，感到無(wú)比的幸福了。
心比蛇毒的財(cái)主，看到這樣還是阻止不了他們的往來(lái)，就把砍柴的數(shù)量加得更大，長(zhǎng)工如砍不到那么多，就不準(zhǔn)回來(lái)，不給飯吃。給丫頭也增加了更多的活兒，讓她從天亮忙到深夜，得不到一點(diǎn)休息的時(shí)間。
長(zhǎng)工為了早點(diǎn)回去看望自己心愛(ài)的人，為了去幫她挑水、推磨，就拼命地砍柴，一口氣都不歇。任汗水淌進(jìn)眼睛，流進(jìn)口中，都顧不得擦一把。丫頭為了能跟自己心愛(ài)的人在一起多坐一下，為了不叫他過(guò)份勞累，也拼命地趕做活路，免得他來(lái)幫忙……天長(zhǎng)日久，兩個(gè)人都瘦了，身體漸漸垮了下去。
就在長(zhǎng)工每天砍柴的那座山上，有一只美麗神奇的金鳳凰。她見(jiàn)小伙子忠厚老實(shí)又勤勞，就決心幫助他。小伙子開(kāi)始砍柴的時(shí)候，她就繞著一叢叢樹(shù)林低飛起舞，惹得小伙子眼花繚亂，目瞪口呆。說(shuō)來(lái)也很奇怪，凡是鳳凰繞過(guò)的樹(shù)叢，樹(shù)子就會(huì)自動(dòng)倒下，壘成一堆堆整齊的柴禾。天還沒(méi)過(guò)午，他就背著柴捆回來(lái)了。這樣，他就可以幫心愛(ài)的姑娘挑水、推磨了。財(cái)主覺(jué)得非常蹊蹺，就派了個(gè)狗腿子偷偷去看，究竟是哪個(gè)在給長(zhǎng)工幫忙？
原來(lái)是一只神奇的金鳳凰在暗中幫助他！財(cái)主心里很不舒服。心想：這么好的寶貝，要是歸了我該多好！那樣，長(zhǎng)工丫頭們可以全部賣掉，要做活兒就叫金鳳凰去，要吃山珍海味，要穿綾羅綢緞，都可以叫金鳳凰變……哎，那才安逸喲！于是，他就派人上山去捉金鳳凰，一連去了幾次都沒(méi)捉到。財(cái)主就親自帶人去用弓箭射，想要害死金鳳凰。金鳳凰雖未被射死，卻身帶箭傷，沖入云端，只落下一根尾羽，掛在高高的樹(shù)枝上。
第二天，長(zhǎng)工來(lái)到山上，不見(jiàn)了金鳳凰，卻只見(jiàn)地上紅殷殷一灘血跡。抬頭望去，看見(jiàn)樹(shù)梢上一根鳳凰尾羽斑斕奪目，長(zhǎng)工十分傷心。他爬上樹(shù)去，取下那根美麗的羽毛，贈(zèng)給了心愛(ài)的姑娘。并把鳳凰如何美麗、如何善良，一五一十都對(duì)她講了。姑娘就照著長(zhǎng)工講的樣式纏起鳳凰式頭帕，又照著那根五彩繽紛的尾羽繡成花邊、胸飾和飄帶，把自己打扮起來(lái)，簡(jiǎn)直就像一只活鳳凰。
金鳳凰飛走后，從此再也沒(méi)有回來(lái)。長(zhǎng)工和丫頭的苦日子，從此也越來(lái)越難過(guò)，他們決心逃出虎口。
他們倆終于逃進(jìn)了深山老林，想開(kāi)荒挖藥為生。但財(cái)主卻不放過(guò)他們，帶了一大幫人去搜山。搜來(lái)搜去也沒(méi)抓到他們，財(cái)主仍不死心，就叫人放火燒山，要把他們從林子里逼出來(lái)。但是，這一對(duì)堅(jiān)貞的年輕人，寧可死，也決不愿回到財(cái)主家去當(dāng)牛馬。
忽然，在熊熊火光中，在嗶嗶剝剝的爆裂聲中，只見(jiàn)一對(duì)美麗的金鳳凰沖天而起，直入云端。窮苦老百姓都說(shuō)：這就是那一對(duì)忠貞的夫妻！
從那個(gè)時(shí)候起，水族婦女便照金鳳凰的樣子打扮，也照金鳳凰的品德做人了。