《舊約·出埃及記》第32章

百姓見摩西遲延不下山，大家就聚集到亞倫那里，對他說： “起來，為我們作神像，以便在我們前面引路，因為領(lǐng)我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了什么事?！眮唫悓λ麄冋f：“你們?nèi)フ履銈兤拮觾号系慕瓠h(huán)，拿來給我?！卑傩站投颊滤齻兌系慕瓠h(huán)，拿來給亞倫。亞倫從他們手里接過來，鑄了一只牛犢，用雕刻的器具做成。他們就說：“以色列啊，這是領(lǐng)你出埃及地的神！”亞倫看見，就在牛犢面前筑壇，并且宣告說：“明日要向耶和華守節(jié)?！贝稳涨逶纾傩掌饋慝I燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起來玩耍。
耶和華吩咐摩西說：“下去吧，因為你的百姓，就是你從埃及地領(lǐng)出來的，已經(jīng)敗壞了。他們很快就偏離了我所吩咐的道，為自己鑄了一只牛犢，向它下拜獻祭，說： ‘以色列??！ 這就是領(lǐng)你出埃及地的神?！币腿A對摩西說：“我看這百姓真是硬著頸項的百姓。你且由著我，我要向他們發(fā)烈怒，將他們滅絕，使你的后裔成為大國?！蹦ξ鞅銘┣笠腿A他的上帝說：“耶和華??！你為什么向你的百姓發(fā)烈怒呢？這百姓是你用大力和大能的手，從埃及地領(lǐng)出來的。為什么使埃及人議論說：‘他領(lǐng)他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中，將他們從地上除滅？’求你轉(zhuǎn)意，不發(fā)你的烈怒，不要降禍與你的百姓。求你記念你的仆人亞伯拉罕、以撒和雅各。你曾指著自己起誓說： ‘我必使你們的后裔像天上的星星那樣多，并且我應許把這整個地方，一定給你們的后裔，他們要永遠承受為業(yè)’”于是耶和華后悔，不把所說的禍降與他的百姓。
摩西轉(zhuǎn)身下山，手里拿著兩塊法板，這板是兩面寫的，這面那面都有字。這是上帝做的，字是上帝寫的，刻在板上。約書亞一聽見百姓呼喊的聲音，就對摩西說： “在營里有爭戰(zhàn)的聲音?！蹦ξ髡f： “這不是人打勝仗的聲音，也不是人打敗仗的聲音，我聽見的，乃是人歌唱的聲音。”摩西挨近營前，就看見牛犢，又看見人跳舞，便發(fā)烈怒，把兩塊板扔在山下摔碎了。又將他們鑄的牛犢，用火焚燒，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。
摩西對亞倫說：“這百姓向你做了什么，你竟使他們陷在大罪里？”亞倫說：“求我主不要發(fā)烈怒，這百姓專于作惡，是你知道的。他們對我說： ‘你為我們做神像，以便在我們前面引路，因為領(lǐng)我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了什么事?！覍λ麄冋f： ‘凡有金環(huán)的，可以摘下來?！麄兙徒o了我，我把金環(huán)扔在火中，這牛犢便出來了?！?br>摩西見百姓放肆，就站在營門中說：“凡屬耶和華的，都要到我這里來！”于是利未的子孫，都到他那里聚集。他對他們說：“耶和華以色列的上帝這樣說： ‘你們各人把刀挎在腰間，在營中往來，從這門到那門，各人殺他的弟兄與同伴和鄰舍’”利未的子孫照摩西的話行了。那一天百姓中被殺的約有三千。摩西說： “今天你們要自潔，歸耶和華為圣，各人攻擊他的兒子和弟兄，使耶和華賜福與你們?！?br>到了第二天，摩西對百姓說：“你們犯了大罪，我如今要上耶和華那里去，或者可以為你們贖罪?！蹦ξ骰氐揭腿A那里說： “唉，這百姓犯了大罪，為自己做了金像。倘或你肯赦免他們的罪，不然，求你從你寫的冊上涂抹我的名?！币腿A對摩西說：“誰得罪我，我就從我的冊上涂抹誰的名?，F(xiàn)在你去領(lǐng)這百姓，往我告訴你的地方去，我的使者必在你前面引路。只是到我追討的日子，我必追討他們的罪。”耶和華殺百姓的緣故，是因為他們同亞倫做了牛犢。

金牛犢的故事是在這樣的背景下發(fā)生的： 逃離埃及的奴役統(tǒng)治3個月后，歷盡跋涉之苦的以色列民眾跟隨摩西來到西奈山附近的荒野中。這塊荒野水源充足，樹木茂盛，使顛沛流離3月之久的猶太人有了一處可供休養(yǎng)生息之地。在這段幸福的時間中，耶和華通過摩西傳喻以色列人民，說他決定與以色列人民立約。于是以色列全民沐浴齋戒3天，虔誠地齊集在西奈山腳下。摩西專用手杖畫出一條禁線，越線者死。接著雷電交集，大雨傾盆，神秘的號角聲越來越響，越來越高，摩西就在人們跪倒在地的時刻，消失在西奈山的煙云中。從耶和華那里歸來，摩西帶回上帝為以色列民制定的一系列法則戒律，以色列人設(shè)壇祭奠，并灑羊血在每人身上，作為與耶和華立約的標志。
這樣，馴化一個未開化民族，給予其信仰、戒律、法規(guī)的工作可算大功告成。然而，凡事都有坎坷，更何況為一個人口眾多的民族重建信仰的偉大工作。立約后的以色列人民不可能在一朝一夕間徹底洗心革面，拋棄被耶和華稱之為“作惡”的原始偶像崇拜，于是，產(chǎn)生了金牛犢的故事。
在摩西又一次去和耶和華會面之時，以色列民眾的信心發(fā)生了動搖。摩西一去40晝夜，山下人等得心慌，于是求助于摩西之兄亞倫，求其重建一位偶像，讓他們供奉為神。于是，亞倫收集起以色列人妻子兒女的金質(zhì)飾物，鑄造了一頭金牛犢。以色列人圍繞金牛起舞膜拜，把偶像當作將他們領(lǐng)出埃及的神明。從故事的這一細節(jié)中我們可以發(fā)現(xiàn)，以色列人并非徹底背叛耶和華而重新供奉原始偶像，他們僅僅是在長久的等待中動搖了信念，希望用他們熟悉的、令他們心安的祭奠方式來供奉他們的新神耶和華，卻在不覺中觸犯了耶和華的嚴令：不準供奉偶像。故事描寫的以色列人由信念不堅而致違戒的細節(jié)，真實而樸實，表現(xiàn)出古代圣經(jīng)的編纂者對人類心靈的透徹了解。
耶和華對以色列人供奉偶像大為震怒，威脅要毀滅整個以色列民族，只留下摩西的后裔。因為在耶和華的戒律里，供奉偶像是十惡不赦的大罪，摩西再三求情，上帝方才轉(zhuǎn)顏。摩西回到以色列人中，見到人們圍繞金牛犢歌舞，非常暴怒，摔碎了上帝賜予的法版，斥責了亞倫，然后令信仰堅定的人拿起劍殺死所有犯下偶像崇拜之大罪者。據(jù)說被殺者3000人，可謂執(zhí)法苛嚴。
從整個故事可看出，作者用意在于宣揚對上帝的堅信不渝精神，用反面示懲的方式渲染輕移信念的后果。
但從上帝與偶像崇拜的這種水火不容之關(guān)系來看，可以發(fā)現(xiàn)圣經(jīng)寫作年代或更早時代的宗教歷史的真實。
人類在自己的幼年時代對自然和世界一片懵懂，在簡單的勞作生活中，人們對不了解的自然現(xiàn)象充滿敬畏。于是人類將這種無知的敬畏之情凝集于某一事物上，于是產(chǎn)生了最原始的宗教，即圖騰崇拜。人類宗教是從圖騰崇拜、多神教到一神教逐漸發(fā)展的，然而這種發(fā)展在基督教創(chuàng)立之初則是由無數(shù)次的斗爭，甚至流血換來的，這里充滿了劍與火的肅殺酷烈?；浇虅?chuàng)立之初的強敵之一就是各民族信奉的原始偶像崇拜，因此，在《圣經(jīng)》的金牛犢故事中，真實地記載了這種斗爭，這種斗爭達到如此程度，基督教將偶像崇拜列為十惡不赦的大罪。故事結(jié)尾處，摩西令利未子孫“在營中往來，從這門到那門，各人殺他的弟兄與同伴和鄰居”,就是宗教爭戰(zhàn)史的真實寫照，沒有一個占據(jù)統(tǒng)治地位的宗教，不是在血與火的廝殺中確立自己的地位的。殺人如麻、血流成河是宗教戰(zhàn)爭的特點，人們在狂熱信仰的作用下，用最殘忍的手段屠殺異教徒。
由于《圣經(jīng)》的巨大影響，金牛犢的故事膾炙人口。但金牛犢有自己的引伸含義。人們把金牛犢喻為拜金的象征，因而在引用這一典故時多運用這一引伸義。例如蘇聯(lián)20年代著名諷刺作家伊里夫和彼得羅夫合作寫作的諷刺長篇小說《十二把椅子》的續(xù)篇就取名為《金牛犢》,他們借用這個典故點出小說對小市民的庸俗習氣和拜金主義的諷刺與批判。馬克思也在自己的《歷史上的類似現(xiàn)象》一文中引用這個典故，諷刺了把法國路易·波拿巴當作神一樣崇拜的大資產(chǎn)階級，“金牛犢終于成了真正的神，而新的法國專制君主則成了它的亞倫?！?/div>