余嘗慕宋廣平之為相，貞姿勁質(zhì)，剛態(tài)毅狀。疑其鐵腸石心，不解吐婉媚辭。然睹其文而有《梅花賦》,清便富艷，得南朝徐、庾體，殊不類其為人也。后蘇相公味道得而稱之，廣平之名遂振。嗚呼！以廣平之才，未為是賦，則蘇公果暇知其人哉？將廣平困于窮，厄于躓，然強為是文邪？ 日休于文，尚矣。狀花卉，體風物，非有所諷，則抑而不發(fā)。因感廣平之所作，復為 《桃花賦》。

(《皮子文藪》)

本文是皮日休所作《桃花賦》前的一篇小序。作者在《文藪·自序》中指出： “憫寒士道壅，作《桃花賦》?！北砻魉摹短一ㄙx》并非單純是吟花弄月之作，而是通過賦詠桃花，寄托了對門閥制度下寒士困頓失意的憤懣不平。這篇小序借交代作《桃花賦》的緣起，著重表達了作者現(xiàn)實主義的文學主張。
皮日休的《桃花賦》是有感于宋璟之作《梅花賦》而寫的，所以序文先從宋璟為人有“剛態(tài)毅狀”寫起。宋璟在唐玄宗時官至尚書右丞相，據(jù)《新唐書》記載，宋璟為人“剛正”,“玄宗素所尊憚，常屈意聽納”。接著由“疑其鐵腸石心，不解吐婉媚辭”,轉寫到宋璟所作的《梅花賦》。宋璟的《梅花賦》寫得“清便富艷”,風格近于南朝的“徐庾體”,其文之婉媚似乎與其為人之剛正頗不相稱。然而，《梅花賦》詞雖富艷，意卻深摯，文中借賦詠梅花，歌頌了“貞心不改”的品性，所以深得蘇味道的稱賞。由此，作者引出了自己關于文學創(chuàng)作的主張： “狀花卉，體風物，非有所諷，輒抑而不發(fā)?！边@一主張，上承韓愈、白居易等人的現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，強調(diào)文學裨補時政的社會功能，認為即便是狀花詠物之作，也應反映國家政治的利弊得失、人民的生活疾苦，否則，就失去了創(chuàng)作的價值。文末表明《桃花賦》的寫作，正是受到宋璟創(chuàng)作《梅花賦》的啟發(fā)。其言外之意是，本文雖為狀花卉之作，實則針對現(xiàn)實中的某種弊病而發(fā)，以諷刺時弊為旨歸。
晚唐文風趨于浮艷，皮日休倡導有為而發(fā)的創(chuàng)作主張，在當時洵屬難得。全文100余字，寫來筆轉意繞，轉折層深。