光緒末年張南皮雖領(lǐng)軍機(jī)，然事事推項(xiàng)城專主。項(xiàng)城亦視以老輩，趨奉唯謹(jǐn)。張以無事，日招集賓僚，以詩鐘自娛。一時(shí)名流若樊增祥、易順鼎等爭趨侍焉。蔡乃煌粵人，初入貲為湖南道員，繼隨錫良入蜀。張南皮入軍機(jī)，則挾舍入都，希大用。一日南皮集項(xiàng)城及其他幕僚為詩鐘，慶親王奕劻在焉。南皮特拈“蛟”、“斷”二字，蔡應(yīng)聲：“射虎斬蛟三害去，房謀杜斷兩賢同?！睍r(shí)瞿鴻禨方罷職，岑春煊亦謝病。詩下句指袁張交歡，上句即影射瞿、岑。故慶、袁、張皆大悅，即日擢放蘇松太道。后蔡以忤載澤去職。民軍起義，蔡復(fù)來京，希啟用，袁氏鄙其為人，頗不理之。一日，蔡復(fù)集客為詩鐘，拈“申”、“鑒”二字，客曰：“今時(shí)未必能申蠖，往事真堪作鑒龜?！辈淌徽Z，一日襆被去京，覆觀兩事，誠可謂君以此始必以此終者也。　○小橫香室主人《清朝野史大觀》卷十

[述要]　清代光緒朝末年，張之洞(直隸南皮人)雖然擔(dān)任軍機(jī)大臣，但事事都退讓袁世凱(河南項(xiàng)城人)作主。袁世凱也將他作為老前輩對待，奉承討好十分小心。張因?yàn)闆]有大事，每天召集賓客幕僚，作詩鐘娛情遣興。一時(shí)詩壇名流像樊增祥、易順鼎等爭相侍奉左右。蔡乃煌是廣東人，起初捐資得官湖南道員，后又隨錫良到四川。張之洞進(jìn)入軍機(jī)處，蔡就帶家眷進(jìn)京，企圖得到重用。一天張之洞邀集袁世凱和其他幕僚作詩鐘，慶親王奕劻也在場。張?zhí)氐囟ㄏ隆膀浴?、“斷”兩字，蔡?yīng)聲吟出：“射虎斬蛟三害去，房謀杜斷兩賢同。”當(dāng)時(shí)瞿鴻禨剛罷官，岑春煊也因病離任。詩鐘下句就指袁、張兩人交情好，上句則是影射瞿、岑兩人去官。因此慶親王、袁世凱、張之洞都十分高興，當(dāng)天便實(shí)授蔡乃煌蘇松太道之職。后來蔡因開罪大臣載澤丟官。辛亥革命爆發(fā)，蔡又來京，希望起用，袁鄙薄他的為人，非常不愿理他。一天蔡又邀集賓客作詩鐘，得“申”、“鑒”兩字，一個(gè)客人就吟出：“今時(shí)未必能申蠖，往事真堪作鑒龜?！辈棠樕献兩?，嘴里說不出話來，事后找個(gè)日子就整理行裝離開了京城。合看兩樁作詩鐘的事，確實(shí)可以說他靠作詩鐘得志，必然也因作詩鐘而失意。

[按語]　據(jù)江庸《趨庭隨筆》，此聯(lián)實(shí)張之洞自撰，為李符曾所親見。今特正之。蔡字伯浩，自刻有《絜園詩鐘》行世。樊增祥嘗為之評判。袁氏鄙其為人，則由于蔡任滬道時(shí)，恃樞庭寵，輕視上級巡撫陳啟泰(字伯平)，陳因事下札嚴(yán)詰，蔡反騰書丑抵，內(nèi)有“又八圈之麻將，橫一榻之烏煙”語。因陳好賭，又吸鴉片故。陳上章，發(fā)交兩江總督查辦。以樞府袒蔡，陳竟氣厥而死。王闿運(yùn)挽以聯(lián)云：“抗疏劾三公，晚傷鼷鼠千鈞弩；治生付諸弟，歸剩鵝羊二頃田?！币蚱渚訛楹祥L沙之鵝羊山，其弟則以經(jīng)商為生故云。蔡因“鼷鼠”一聯(lián)深恨之，其戚有來謀事者，贈(zèng)以王著之《湘綺樓詩文集》，蔡竟命仆片片裂而燒之。當(dāng)端方查此事時(shí)，嘗謂可作一燈謎，射《四書》一句，人多不解，端笑說：“厄于陳蔡之間?！笔且粫r(shí)佳話。蔡既不得袁助，轉(zhuǎn)返廣東，于民國五年(1916)以反抗起義而卒。則其人雖有小才，而品實(shí)不足取。

考詩鐘之源，遠(yuǎn)可上溯至《鮑參軍集》中之建除詩，近則當(dāng)為刻燭擊缽之變體。但僅壓縮為一聯(lián)，可謂是中國的“俳句”。約在清道光年間初起于閩，旋即風(fēng)靡于全國。其所以稱之為“詩鐘”者，緣初于文會(huì)酒會(huì)之際，拈題時(shí)綴錢于縷，系香寸許，承以銅盤，香焚縷斷，錢落盤鳴，其聲鏗然如鐘，以此為構(gòu)思之限，故以此為名，實(shí)則恐是時(shí)鐘未曾普及時(shí)的產(chǎn)物。今則已成歷史的印跡了。今人未必盡知，特略著其常識于下。

詩鐘大分有籠紗、嵌球兩格?；\紗取絕不相干二事為對，雅俗分途，拈合成聯(lián)，最為有趣，這或許是受八比文之“截搭題”的影響所致。如易順鼎有李鴻章與女陰云：“舉國盡稱和事老，大家都是過來人。”因其時(shí)與外國和談?dòng)啿黄降葪l約，皆由李出使代表簽字，故有此諷刺，曾傳誦一時(shí)。

正格有七：

(一) 鳳頂格，或稱鶴頂格、虎頭格，亦稱一唱。分嵌二字于兩句之首。

(二) 燕頷格，或稱鳧頸格，亦稱二唱。分嵌二字于兩句之第二字。

(三) 鳶肩格，或稱鴛肩格，亦稱三唱。分嵌二字于兩句之第三字。

(四) 蜂腰格，亦稱四唱。分嵌二字于兩句之第四字。上錄張聯(lián)即是其例。

(五) 鶴膝格，亦稱五唱。分嵌二字于兩字之第五字。

(六) 鳧脛格，亦稱六唱。分嵌二字于兩句之第六字。

(七) 雁足格，亦稱七唱。分嵌二字于兩句之第七字。

別格有九：

(一) 魁斗格： 分嵌兩字于上句之首與下句之末。

(二) 蟬聯(lián)格： 分嵌兩字于上句之末與下句之首。

(三) 鼎峙格： 分嵌三字于兩句中，但不好并立。

(四) 鴻爪格： 分嵌三字之一于上句第四字、之二于下句之首與尾。

(五) 雙鉤格： 分嵌四字于兩句之首與尾。

(六) 五雜俎格： 任意分嵌五字于兩句中。

(七) 卷簾格： 分嵌二字于上句之第五字與下句之第四字。

(八) 轆轤格： 分嵌二字于上句之第三字與下句之第四字。

(九) 碎錦格： 亦稱碎流格，任意分嵌四字以上于兩句中者。

自晚清至民國，凡科班出身之官吏及文人墨客，皆好詩鐘，如張之洞、陳寶琛、梁鼎芬、陳三立、樊增祥、易順鼎、易順豫、施鴻保、張用糦等皆有盛名。易順鼎著有《吳社集》，當(dāng)時(shí)竟有“詩鐘大王”的稱號。時(shí)人謂讀其詩，如入鐘表店，此則琤琤然，彼則珰珰然，以其多巧對，所有詩作都像詩鐘了，可謂善謔。嗣后章太炎門弟子及詞曲大家吳梅、王伯沆等亦常善為之，是雅事亦是一種高級娛樂的生活方式之體現(xiàn)吧。