江寧城，山得其半。便于人而適于野者，惟西城缽山，吾友陶子靜偕群弟讀書所也。因 山之高下為屋，而閣于其巔，曰余霞，因所見而名之也。
俯視花木，皆環(huán)拱升降，草徑曲折可念，行人若飛鳥度柯葉上。西面城，淮水縈之。江自南而東，青黃分明，界畫天地。又若大圓鏡平置林表，莫愁湖也^①。其東南萬屋沉沉，炊煙如人立，各有所企。微風(fēng)繞之，左引右挹，綿綿緡緡^②,上浮市聲，近寂而遠聞。
甲戌春，子靜觴同人于其上，眾景畢現(xiàn)，高言愈張。子靜曰： “文章之事，如山出云，江河之下水，非鑿石而引之，掘版而導(dǎo)之者也。故善為文者，有所待?！?曾亮曰： “文在天地，如云物煙景焉，一俯仰之間，而遁乎萬里之外。故善為文者，無失其機?！惫芫愔唬?“陶子之論高矣，后說者如斯閣亦有當(dāng)焉?！彼鞎鵀橹?。

(《柏枧山房文集》)

文中所記之江寧城，即今南京市，記中言缽山在城西，閣在山上。文章開篇寫余霞閣之處所及其得名由來，由城而山，由山而缽山，最后由山而閣。范圍由大到小，距離由遠及近，最后突出一點，使其格外醒目。此與歐陽公 《醉翁亭記》 之開篇同一筆法。
第二段緊扣 “俯視”二字，從五個方面寫置身余霞閣的所見所聞之景。首先寫花草林木。先以 “環(huán)拱升降”四字總之，分寫時卻都從側(cè)面著筆： 以草徑曲折成可念之字，寫花草種植圖案精巧； 以行人如鳥行樹顛，突出林木參差錯落、層層高出，落實了 “升降”二字。以下寫大江，寫莫愁湖，寫城郭炊煙，寫鬧市人聲，或詳或略，或近或遠，或氣象恢宏，或情趣如生。作者行文措筆，仿佛毫不經(jīng)意，但卻寫活了 “俯視”情狀，如鋪展畫圖，讓人有身臨其境之感。
文章最后一段寫作記之緣由，以論文而議景，借“云物煙景”之易散，暗暗點明“余霞”之閣名，回到了本題。
本文層次井然，文字清麗。雖僅以素描，然深得遠近映襯之法，于尺幅中展示出遼闊的境界。