(生)李龜年，《霓裳》散序昨已奏過，《羽衣》第二疊可曾演熟？(末) 演熟了。(生)用心去奏。(末) 領(lǐng)旨。(旦) 妾啟陛下，此曲散序六奏，止有歇拍而無流拍。中序六奏，有流拍而無促拍，其時(shí)未有舞態(tài)。
【八仙會蓬?！?【換頭】 只是悠揚(yáng)，聲情俊爽。要停住彩云，飛繞虹梁。至羽衣三疊，名曰飾奏。一聲一字，都將舞態(tài)含藏。其間有慢聲，有纏聲，有袞聲，應(yīng)清圓，驪珠一串。有入破，有攤破，有出破，合裊娜，氍毹千狀。還有花犯，有道和，有傍拍，有間拍，有催拍，有偷拍，多音響，皆與慢舞相生，緩歌交暢。
(生)妃子所言，曲盡歌舞之蘊(yùn)。(旦) 妾制有翠盤一面，請?jiān)囄杵渲?，以博天顏一笑?場上設(shè)翠盤，旦花冠、白繡袍、瓔珞、錦云肩、翠袖、大紅舞裙，旦立盤中舞，丑跪捧鼓，生上坐擊鼓，眾在場內(nèi)打細(xì)十番合介)
【羽衣第二疊】 【畫眉序】 羅綺合花光，一朵紅云自空漾?！驹砹_袍】 看霓旌四繞，亂落天香。【醉太平】 安詳，徐開扇影露明妝。【白練序】渾一似天仙，月中飛降。(合) 輕飏，彩袖張，向翡翠盤中顯伎長。
【應(yīng)時(shí)明近】飄然來又往，宛迎風(fēng)菡萏，【雙赤子】翩翻葉上，舉袂向空如欲去，乍回身側(cè)度無方。(急舞介) 【畫眉兒】 盤旋跌宕，花枝招飐柳枝揚(yáng)，鳳影高騫鸞影翔?！巨种ヂ椤矿w態(tài)嬌難狀，天風(fēng)吹起，眾樂繽紛響?！拘√壹t】 冰弦玉柱聲嘹亮，鸞笙象管音飄蕩，【花藥欄】恰合著羯鼓低昂。按新腔，度新腔，【怕春歸】 裊金裙，齊作留仙想。(生住鼓，丑攜去介) 【古輪臺】 舞住斂霞裳，(朝上拜介) 重低顙，山呼萬歲拜君王。
(旦下盤介) (生起，前攜旦介) 妙哉，舞也！ 看酒來，待朕與妃子把杯。
【千秋舞霓裳】【千秋歲】把金觴，含笑微微向，請一點(diǎn)點(diǎn)檀口輕嘗。(付旦介) 休得留殘，休得留殘，酬謝你舞怯腰肢勞攘。(旦接杯謝介)
【舞霓裳】 親頒玉醞恩波廣，惟慚庸劣怎承當(dāng)！ (生看旦介) 俺仔細(xì)看他模樣，只這持杯處，有萬種風(fēng)流殢人腸。
【尾聲】 霓裳妙舞千秋賞，合助千秋祝未央。(旦)僥幸殺親沐君恩透體香。
《長生殿》 是洪升的代表作，它和 《西廂記》、《琵琶記》、《牡丹亭》、《桃花扇》 并列為中國古代戲曲史上五大名劇。題材采自唐代史實(shí)，寫唐明皇和楊貴妃的愛情故事。此故事歷來為封建文士們津津樂道，如唐代白居易 《長恨歌》、陳鴻《長恨歌傳》,宋代 《楊太真外傳》,元代白樸的雜劇 《梧桐雨》,明代吳世美的傳奇 《驚鴻記》 等。洪升在歷史素材和前人作品的基礎(chǔ)上，重新構(gòu)思，變換手法，歷時(shí)十余年，三易其稿，初名 《沉香亭》,后改名 《舞霓裳》,再改為《長生殿》。劇前《例言》云 “念情之所鐘，在帝王家罕有”,于是刪雜去穢，專寫 “釵盒情緣”,首出 《傳概》 亦云 “借太真外傳譜新詞，情而已”?？梢娮髡咧乇憩F(xiàn) “臣忠子孝，總有情至” 的思想，并通過描寫李、楊愛情與當(dāng)時(shí)社會政治的關(guān)系及對于政治的影響，含有 “垂戒來世” 的寓意。

此劇寫唐明皇李隆基寵愛宮女楊玉環(huán)，冊封她為貴妃，贈他金釵、鈿盒為定情信物。于是楊氏一門皆飛黃騰達(dá)，楊妃之兄楊國忠位居丞相，三個姊妹皆入宮被封夫人，又受賜建造豪宅，全家榮華顯貴無比。月中嫦娥欲將仙樂傳至凡間，見明皇知音好樂，夢中傳授給楊妃 《霓裳羽衣曲》。楊妃正為明皇夸贊梅妃江采蘋的 《驚鴻》 曲而心生妒忌，如今得到仙樂，急忙制成曲譜，教梨園子弟排演，她與明皇共評共賞。六月初一是楊妃生日，明皇在長生殿設(shè)宴為她慶壽，楊國忠與韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人都來祝賀。明皇傳旨讓樂師李龜年帶領(lǐng)梨園子弟演奏《霓裳羽衣曲》,楊妃乘興獻(xiàn)舞，以博得明皇歡心。她跳的這段舞就是根據(jù) 《霓裳》 之曲編排的，需要站在翠盤當(dāng)中起舞?！段璞P》 一出就是寫楊妃這天獻(xiàn)演盤中之舞的情形。
【八仙會蓬?！?一曲是楊妃所唱。她在聽梨園子弟演奏時(shí)，向明皇談?wù)撍龑τ凇赌奚选?一曲音樂的見解。如此曲的散序六奏、中序六奏的節(jié)拍特征，羽衣三疊的音樂效果，以及音樂與舞蹈的配合等，她的看法都十分內(nèi)行，相當(dāng)精辟。明皇不僅愛好而且精通音樂，因而對楊妃的議論非常贊賞，說她所言是 “曲盡歌舞之蘊(yùn)”。本來，楊妃習(xí)歌習(xí)舞都是她邀寵固寵的手段，此番議論正是她的精心準(zhǔn)備、適時(shí)而發(fā)以求取悅于明皇的一記妙招。這段曲詞及其夾白，可以說是楊妃關(guān)于歌舞的宏論，果然博得明皇的喝彩。這是楊妃進(jìn)行盤中之舞的重要前奏。
于是，楊妃經(jīng)奏請明皇同意，開始了她精心練熟、竭力獻(xiàn)演的翠盤之舞。她的舞蹈服飾，如花冠、繡袍、云肩、翠袖等，也都極其豪華鮮艷。音樂奏起，侍女永新、念奴和鄭觀音、謝阿蠻等也都彩衣濃妝、執(zhí)旗持扇，在一旁簇?fù)砼闶獭铄骠嫫鹞?，姿容絕妙，真把明皇看得如癡如迷，他情不自禁地親自擊鼓，為楊妃助興?！居鹨碌诙B】 套曲是明皇觀賞楊妃舞蹈時(shí)所唱，曲詞內(nèi)容是贊揚(yáng)，也是品評。從【畫眉序】 到 【古輪臺】 連用十二個曲牌，詳細(xì)描繪出楊妃的舞姿、動作、神態(tài)、節(jié)奏，以及明皇觀舞的內(nèi)心感受。曲詞或用比喻，或用聯(lián)想，繪出一幅幅反映楊妃高超舞技和美麗容貌的動態(tài)的畫面。這樣的舞姿如花光，如云影，如霓旌，如鸞鳳，或翻騰，或旋轉(zhuǎn)，或跳躍，或停頓，舉手投足都恰到好處、合拍中節(jié)，加上音樂的氣氛，衣飾的色彩，舞盤中的楊妃真好像天上的仙女臨凡。這段曲詞是 《長生殿》全劇中精彩的段落之一，也是古代戲曲作品中直接描寫舞蹈的優(yōu)美篇章。作者的手法富于變化，精警傳神，描寫舞蹈的姿態(tài)與動作時(shí)體現(xiàn)了動中有靜、靜中有動、虛實(shí)相生、形神兼?zhèn)涞闹袊糯鷤鹘y(tǒng)美學(xué)觀念，營造出逸態(tài)橫生、豐姿綽約、真切而空靈、具象而抽象的藝術(shù)境界。楊恩壽 《續(xù)詞余叢話》 論及 《長生殿》,特別欣賞《舞盤》 一出，并全文引錄了 【羽衣第二疊】 的十二支小曲，說 “形容舞態(tài)，盡致極妍”。后人觀 《長生殿》 至此，仔細(xì)品味，會覺得楊恩壽的贊語不虛。
當(dāng)楊妃曲終舞畢由侍女們扶持走下翠盤的時(shí)候，明皇激動而興奮地稱贊 “妙哉，舞也”,“宛若翾風(fēng)回雪，恍如飛燕游龍”,并且親自給楊妃敬酒。這時(shí)，他與楊妃對唱了 【千秋舞霓裳】 套曲。明皇唱的是 【千秋歲】 曲，他殷勤地勸楊妃飲下他敬的這杯酒，說這是對她舞蹈辛勞的酬謝。杯酒之中，含有明皇對楊妃表演成功的祝賀，也含有對楊妃辛勞之苦的憐愛。楊妃接過了酒，也接受了明皇的關(guān)心和慰問，她道謝之后所唱的 【舞霓裳】 二句，表現(xiàn)了她身受皇恩的激動心情。而此時(shí)明皇所見楊妃這種謝恩飲酒的嬌媚模樣，真有牽心勾魂的萬種風(fēng)流。他接唱的二句，傳遞出他對楊妃更加寵愛的真情。之后，他給予了楊妃非常貴重的賞賜，而這又使楊妃再次激動地謝恩?！疚猜暋?一曲又是二人對唱。明皇解釋他給予重賞的原因，既是對霓裳妙舞的賞賜，也是對楊妃生日的祝賀，這一點(diǎn)交待，緊扣著此出開始時(shí)關(guān)于六月初一日慶祝貴妃生日的安排。而楊妃所唱 “親沐君恩透體香” 一句則韻味無窮。楊妃的一切努力，本是滿足君王的聲色之樂，她付出了心血，付出了勞苦，如今得到君王的歡心和賞賜，她的邀寵固寵的目的也算是達(dá)到了。因此，她感受到了透體的暢快和滿足。封建時(shí)代帝王所寵愛的一個妃子對自身價(jià)值的追求和精神寄托，通過這微細(xì)的心理活動表現(xiàn)得可謂淋漓盡致。