作者簡(jiǎn)介 阿瑟·密勒(1915— )美國(guó)劇作家。出生在紐約一個(gè)富裕的制造商家庭，父親在大蕭條時(shí)期破產(chǎn)。密勒1932年中學(xué)畢業(yè)后就外出謀生，在汽車零件倉(cāng)庫(kù)干過活。1934年入密執(zhí)安大學(xué)，開始戲劇創(chuàng)作，并得過戲劇協(xié)會(huì)的獎(jiǎng)。1944年，他的 《鴻運(yùn)高照的人》在百老匯上演，未獲成功。他的成名作是1947年上演的《全是我的兒子》獲紐約劇評(píng)獎(jiǎng)。此劇講一個(gè)不負(fù)責(zé)任的制造商把不及格的飛機(jī)零件賣給空軍，導(dǎo)至飛機(jī)失事，21名飛行員 (包括他的幼子)死亡，別人因此坐牢，他卻逃過了法律制裁。后來(lái)，他的兒子提出要娶弟弟的未婚妻，那個(gè)為他父親坐了牢的人的女兒，終于使他受到良心譴責(zé)，認(rèn)識(shí)到那些喪命的飛行員“全是我的兒子”,于是自殺。1949年上演的《推銷員之死》是密勒的杰作，獲紐約劇評(píng)獎(jiǎng)和普列策獎(jiǎng)。1953年上演的歷史劇 《煉獄》 ,影射當(dāng)時(shí)麥卡錫主義對(duì)左翼人士的迫害。密勒本人在1950年曾受非美活動(dòng)委員會(huì)傳訊并被判藐視國(guó)會(huì)罪。1958年才由最高法院撤銷這一罪名。他的其他劇作有《兩個(gè)星期一的回憶》,反映他本人早期在汽車零件倉(cāng)庫(kù)工作的一些經(jīng)歷； 《橋頭眺望》反映意大利非法移民在美國(guó)的悲慘遭遇。密勒曾和好萊塢紅星瑪麗蓮·夢(mèng)露結(jié)婚，為她寫過電影劇本《不合時(shí)宜的人》,1961年密勒和夢(mèng)露離婚后，再娶奧地利籍?dāng)z影師英吉保麗·莫拉斯，這段經(jīng)歷反映在劇作《墮落以后》 中。另外，他還寫了 《維希事件》和《代價(jià)》、《美國(guó)時(shí)鐘》及大量戲劇評(píng)論。密勒最愛寫人的負(fù)罪感和良心發(fā)現(xiàn)。他一貫反對(duì)純娛樂性的庸俗戲劇，提倡嚴(yán)肅戲劇。
內(nèi)容概要 威利·洛曼是個(gè)巡回推銷員，他一直相信討人喜歡和堅(jiān)持是事業(yè)和生活成功的關(guān)鍵。他的偶像是推銷員大衛(wèi)·辛格曼。他活到84歲，只要在旅館里撥個(gè)電話，就能做成交易，死后在新英格蘭有許多買主和同行為他送葬，極盡哀榮?，F(xiàn)在威利已63歲了，干推銷這一行已經(jīng)34年。早年曾為老板在新英格蘭開創(chuàng)地盤立過汗馬功勞，可是如今年老力衰，貨物又推銷不出去，也就賺不到傭金，而家里的種種費(fèi)用卻要如期支付，如房屋分期付款，保險(xiǎn)費(fèi)等等。經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，種種精神負(fù)擔(dān)加上長(zhǎng)途駕駛，威利心力交瘁，精神錯(cuò)亂。他經(jīng)?？匆娀孟螅绕錈o(wú)法集中精神駕車。過去的經(jīng)歷，在非洲冒險(xiǎn)發(fā)了財(cái)，但早已故去的哥哥經(jīng)常出現(xiàn)在他面前和他說(shuō)話。過去和眼前經(jīng)常交替出現(xiàn)，使他講話語(yǔ)無(wú)倫次。他的妻子林達(dá)是個(gè)溫順的賢妻，與他分憂幾十年，早就發(fā)現(xiàn)他神智不正常，還有自殺傾向，但又怕說(shuō)穿了更傷他的心，所以無(wú)能為力。這天夜里，威利突然回到家里，林達(dá)告訴他，在西部干了幾年的大兒子比夫回來(lái)了，小兒子哈比也在，想讓他們爺兒好好談?wù)劇１确蛞恢笔峭南Ｍ?4年前，他在中學(xué)時(shí)曾是足球明星，全國(guó)許多學(xué)校爭(zhēng)相為他提供獎(jiǎng)學(xué)金，但比夫并不了解自己應(yīng)該干什么。他視父親為偶像，但在他快要中學(xué)畢業(yè)時(shí)，數(shù)學(xué)不及格，為此，他曾赴波士頓找父親解釋，不料，發(fā)現(xiàn)父親在旅館里和一個(gè)女人廝混，還以母親的絲襪送給對(duì)方。這一發(fā)現(xiàn)使威利在他心中的形象一落千丈，比夫從此一蹶不振，中學(xué)沒有畢業(yè)就離家出走，到西部去了?；炝藥啄?，卻沒混出個(gè)人樣來(lái)，至今沒有正式職業(yè)，想在紐約老家重新開始。威利見兒子這般模樣，不禁怒從中來(lái)，兒子也不甘受責(zé)，反唇相譏，于是兩人又象從前一樣吵開了。其實(shí)，威利心愛比夫，對(duì)比夫有負(fù)疚感，他錯(cuò)誤地認(rèn)為，比夫只是不努力，要努力準(zhǔn)能成功。哈比也遲遲未能接受自己是個(gè)失敗者的事實(shí)，后悔沒有跟哥哥去冒險(xiǎn)。但他畢竟知道，希望只能寄托在比夫身上，因?yàn)楣入m然儀表堂堂，卻是個(gè)只會(huì)尋花問柳的浪子。一頓爭(zhēng)吵之后，比夫決定次日去找舊老板借一筆錢，和弟弟開體育用品商店。威利相信有了本錢，兄弟倆一定能成功。他也同意了妻子的建議，求老板在紐約給他一個(gè)不用跑遠(yuǎn)途的差使。為了給父親一個(gè)驚喜，比夫次日一早離家，并讓母親轉(zhuǎn)告父親。當(dāng)晚爺兒三人要在某飯店聚餐，一表父子修好，二賀新的開端。次日，威利找到老板，不但沒有得到紐約的差使，反而被解雇了。威利走投無(wú)路，只好找老朋友查利借錢付保險(xiǎn)費(fèi)。查利曾多次在經(jīng)濟(jì)上幫助威利，這次又答應(yīng)給他一份優(yōu)差，但威利謝絕了這樣的照顧。晚上，威利按時(shí)到了飯店，原先，兩個(gè)兒子想瞞住他，說(shuō)舊老板如何熱情接待，但比夫受不了威利老生常談的教訓(xùn)，只好和盤托出，說(shuō)老板讓他坐了六小時(shí)冷板凳后，又假裝不認(rèn)識(shí)他。比夫一氣之下順手拿了他的金筆走了。比夫還告訴威利，他們父子兩人其實(shí)都是失敗者，他卻偏要教比夫相信一定會(huì)成功。父子三人不歡而散，兩個(gè)兒子跟妓女走了，撇下威利在飯店里。威利離開了飯店，到種子商店買了蔬菜種子，連夜在后園里種了起來(lái)，他明白，他活著的價(jià)值還比不上死去?，F(xiàn)在，房屋款已經(jīng)付清，他死后還可以讓家屬拿到兩萬(wàn)元保險(xiǎn)金。因此，他拿定了主意，種下蔬菜，作為對(duì)妻子負(fù)疚的一點(diǎn)補(bǔ)償。深夜，兩個(gè)兒子回來(lái)了，林達(dá)大罵了他們一頓，要把他們趕走。比夫也決定從此離家，再也不回來(lái)了。他聲淚俱下地勸父親面對(duì)現(xiàn)實(shí)，丟掉成功的幻想。威利卻認(rèn)為他仍是個(gè)孩子，并且還需要自己，若有一筆錢，他一定能成功。因此威利為他們而死的決心更堅(jiān)定了。兩個(gè)兒子已上樓睡覺，但在林達(dá)再三催促下，威利仍遲遲不愿上樓就寢。他又見已故哥哥出現(xiàn)了，而且又和他談開了，后來(lái)，竟開車沖了出去。威利死了，林達(dá)在他的墓前說(shuō)： “我不明白，你為什么要這樣干啊？ ……我想啊想，怎么也弄不明白。威利，今天我已最后一次付清了房款，親愛的，卻沒人在家。我們自由了……我們自由了”。
作品鑒賞 《推銷員之死》是一出典型的現(xiàn)代悲劇。它暴露了美國(guó)社會(huì)的某些弊病，粉碎了“人人可以成功”的神話。威利·洛曼是劇中的悲劇人物。他的悲劇在于死抱住錯(cuò)誤的價(jià)值觀念不放，不能面對(duì)現(xiàn)實(shí)。他的一生在錯(cuò)誤的夢(mèng)想中度過，也為了一個(gè)錯(cuò)誤的夢(mèng)想而死。威利代表了他那個(gè)階層，因此他的悲劇也是一群抱著成功夢(mèng)想的人的悲劇。正如他的名字Lowman所暗示，他是屬于社會(huì)的低層人物。威利一無(wú)所有，推銷員沒有工資，只領(lǐng)傭金。他們推銷的只是別人的東西，他相信，人只要討人喜歡，具有魅力，世界的大門就朝他敞開。他把自己的生活建筑在這樣的夢(mèng)想之上。他對(duì)大衛(wèi)·辛格曼佩服得五體投地，因?yàn)榇笮l(wèi)推銷得非常成功。他不必離開旅館，一個(gè)電話就能成交，84歲去世時(shí)，有這么多買家和同行為他送葬。由于他總是生活在自己想象的世界中，把幻想當(dāng)作現(xiàn)實(shí)，所以又常常說(shuō)大話。他不顧自己推銷不受歡迎的事實(shí)，吹牛說(shuō)自己在新英格蘭如何重要，說(shuō)自己的銷售額如何高，他就這樣陷進(jìn)自己的謊言中不能自拔。早年，他的哥哥本勸他去阿拉斯加發(fā)財(cái)，但他的妻子林達(dá)說(shuō)，“你在華納公司不是干得很好嗎？有希望成為股東啊?！苯Y(jié)果他錯(cuò)過了機(jī)會(huì)，連起初林達(dá)勸他求老板給他在城里的差使，他也只能拒絕，因?yàn)椤八谛掠⒏裉m很重要”,而事實(shí)卻是，老板把他解雇了。對(duì)待大兒子比夫，他又拼命灌輸“只要討人喜歡，有魅力就能成功”的思想，至使比夫長(zhǎng)期不能正確認(rèn)識(shí)自己，他還姑息比夫的偷竊傾向，造成了另一代人的悲劇。威利的盲目性使他妒忌鄰居查利的成功，拒絕查利給他提供的職業(yè)。他硬要比夫相信自己的魅力足以使舊老板借一筆巨款給他開業(yè)。最后，當(dāng)比夫聲淚俱下地幫助他正視現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，他又誤認(rèn)為比夫終于還是接受他的觀點(diǎn)，需要他，因而決定自殺，以便有一筆錢留給他。然而，威利的悲劇并不是全部由于自身性格的弱點(diǎn)造成的，一部份原因是美國(guó)社會(huì)本身的弊病。威利終于發(fā)現(xiàn)，他自己就象他分期付款購(gòu)買的東西一樣，等你付清款后，東西便用盡或者壞了。他付清了最后一次房款，而他卻只好到墳?zāi)估锶グ蚕⒘恕Ｔ诿绹?guó)社會(huì)，人老了就象被吃光了肉的橘子一樣，皮被扔掉。然而，他為之犧牲的兩個(gè)兒子，卻是不值得他這樣干的。比夫是劇中第二個(gè)重要角色，他是威利哲學(xué)的犧牲品，由于威利一向厚長(zhǎng)薄幼，對(duì)比夫愛護(hù)有加，比夫便把父親作為偶像。威利相信比夫討教練喜歡，即使偷點(diǎn)東西也不成問題，后來(lái)為了向哥哥逞英雄，竟慫恿比夫兄弟去偷木頭。比夫就這樣按照父親的價(jià)值觀去做人，直到數(shù)學(xué)不及格，到波士頓找父親求助，發(fā)現(xiàn)了父親的隱私，才完全改變了他對(duì)父親的看法。由于父親不斷告訴他他如何重要，使他不能聽命于人，加上又有偷竊習(xí)慣，在外飄泊多年，不但一事無(wú)成，還進(jìn)過監(jiān)獄。他曾設(shè)法幫助父親丟掉幻想，正視父子兩人都是平庸之輩，只能從頭開始，但終未成功。但劇終時(shí)，他終于醒悟了。如果說(shuō)，密勒對(duì)劇中人還寄托希望，那么希望是在比夫身上。哈比是個(gè)被父親忽略的兒子。在家里，比夫的形象總是把他壓在下面。哈比長(zhǎng)大后是個(gè)浪子，也很自私，竟把神經(jīng)錯(cuò)亂的老父扔在飯店里，與妓女揚(yáng)長(zhǎng)而去。但哈比也是威利哲學(xué)的犧牲品，更可悲的是，直到劇終時(shí)他還相信自己會(huì)成功。林達(dá)是賢妻形象，但她不但沒有幫助威利回到現(xiàn)實(shí)，反而使威利在自己的幻想和盲目性中越陷越深。她對(duì)威利的死是有責(zé)任的，但他仿佛是密勒的代言人，喊出了許多人心中的呼聲，“必須關(guān)注這個(gè)人”,即人不能到老就象橘子皮似地被扔掉。本和查利都是為了證明威利哲學(xué)的謬誤而設(shè)的人物。本代表富有冒險(xiǎn)精神又能殘酷地競(jìng)爭(zhēng)的一類人。他17歲進(jìn)入非洲叢林，21歲走出來(lái)時(shí)成了富翁。他成功了。他的哲學(xué)是“和陌生人爭(zhēng)斗切不可公平”。查利是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，他不相信個(gè)人的魅力。他的名言是： “J·P·摩根脫了衣服象個(gè)屠夫，但他帶上他的荷包時(shí)，他非常討人喜歡?！庇捎谒膭?wù)實(shí)精神，他在美國(guó)社會(huì)也獲得有限度的成功。他和他的兒子伯納德與威利父子完全相反。此劇也使用了象征手法，如叢林象征人類社會(huì)； 絲襪暗示威利對(duì)妻子的負(fù)罪感；樹林著火象征威利感到的生活壓力大到不能再承受； 付清了貸款的房子象征在美國(guó)社會(huì)里人的價(jià)值觀念； 威利自殺前深夜在那個(gè)陽(yáng)光不足的后院種上蔬菜表示他絕望之中拼命要給家人留下一點(diǎn)什么；還有幕啟和幕將下時(shí)那笛聲，象征威利那無(wú)法實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)幻。象征手法的運(yùn)用就象意識(shí)流在小說(shuō)里的運(yùn)用。在布景設(shè)計(jì)上，屋內(nèi)的墻都是透明的，現(xiàn)實(shí)的人物和已故的人物，過去情節(jié)和現(xiàn)實(shí)情節(jié)交替出現(xiàn)，也象意識(shí)流一樣，只是表現(xiàn)已故人物及過去情節(jié)時(shí)，人物穿墻而過，不理會(huì)室內(nèi)環(huán)境，而現(xiàn)實(shí)中的人物則從門里出來(lái)。表現(xiàn)過去時(shí)，燈光變暗，人物的舉止顯出年齡差異，服飾顯出時(shí)代差異。