·牛僧孺·

太常協(xié)律韋生有兄甚兇，自云：“平生無懼憚?！倍?dòng)袃凑?，必往?dú)宿之。其弟話于同官。同官有試之者，且聞延康東北角有馬鎮(zhèn)西宅，常多怪物，因領(lǐng)送其宅。具與酒肉，夜則皆去，獨(dú)留之于大地之西孤亭中宿。韋生以飲酒且熱，袒衣而寢。夜半方寤，乃見一小兒，長可尺余，身短腳長，其色頗黑，自池中而出，冉冉前來，循階而上，以至生前。生不為之動(dòng)。乃言曰：“臥者惡物，直又顧我耶？”乃繞床而行。須臾，生回枕仰臥，乃覺其物上床，生亦不動(dòng)。逡巡覺有兩個(gè)小腳緣于生腳上，冷如冰鐵，上徹于心，行步甚遲。生不動(dòng)，候其漸行上及于肚，生乃遽以手摸之，則一古鐵鼎子，已欠一腳矣。遂以衣帶系之于床腳。明旦，眾看之，具白其事。乃以杵碎其鼎，鼎染有血色。自是人皆信韋生之兇，而能絕宅之妖也。

〔選自《玄怪錄》〕

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《韋協(xié)律兄》不是寫鬼神為祟，而是寫器物作怪，寫古人烹煮用的三足兩耳的鐵鼎子興妙作怪。韋協(xié)律兄膽大心細(xì)，沉著機(jī)智，設(shè)法抓住了這只作怪的殘缺的舊鐵鼎，將它砸成塊塊碎片，終于消除了兇宅里的妖怪。
這一篇的標(biāo)題也很別致，它沒有寫出作品主人公的姓名，而是標(biāo)上《韋協(xié)律兄》的題目。“協(xié)律”,即太常協(xié)律，古代官職的一種。在古代有專管祭祀的官署，叫太常寺。太常寺里職掌祭祀時(shí)樂隊(duì)指揮的官，叫太常協(xié)律郎。所謂“韋協(xié)律兄”,就是說這個(gè)人是任太常協(xié)律郎這個(gè)小官的韋姓青年的哥哥。故事從韋協(xié)郎和同事談起自己的哥哥入題，并將故事情節(jié)逐步引發(fā)開去。
對(duì)于韋協(xié)律兄的形象，作品是這樣刻畫的：他為人兇狠、厲害，自己常說，“這一輩子沒有怕過什么。聽到哪里有不吉利、不安全的兇宅，他就偏要一個(gè)人到那里去過夜。作者對(duì)這個(gè)人物沒有作過多的描繪，只三言兩語，通過他自己的語言、行動(dòng)，將其個(gè)性特征作了概括的介紹。
韋協(xié)律兄這么膽大、厲害，偏不信邪，專與鬼神作怪，當(dāng)他弟弟將其情況向在一起工作的同事們談起時(shí)，那些官兒不相信，想試他一試，看他所作所為是不是和他說的一模一樣。恰好這時(shí)人們聽說，長安西城延康坊的東北角，有一所馬鎮(zhèn)西將軍的住宅，時(shí)常有許多怪物出現(xiàn)。大家就把韋協(xié)律兄領(lǐng)到那里去，給他安排了酒肉，等到天晚，大家都走了，讓他一個(gè)人留在大池塘西邊的一座孤亭子里去睡覺。韋協(xié)律兄滿不在乎，他吃飽喝足以后，渾身發(fā)熱，就脫去上衣，赤身露體地睡了下來。
下面接著寫韋協(xié)律兄是如何捉怪除妖的，這部分篇幅較長，寫得細(xì)致、具體。既寫出了他膽大的一面，又寫了他心細(xì)的一面。在文字表述上，條理清晰，層次井然。從“見妖”到“除妖”,大體上可分為四個(gè)層次：第一層寫妖物的出現(xiàn)：“夜半方寤，乃見一小兒，長可尺余，身長腳短，其色頗黑，自池中而出，冉冉前來，循階而上，以至生前?！睂?duì)妖物出現(xiàn)的時(shí)間，它的形相，從哪里來的，怎樣到韋生榻前的，都一一敘述得非常明白。而“生不為之動(dòng)”,對(duì)怪物的出現(xiàn)置之不理。那個(gè)怪物就恐嚇?biāo)骸澳氵@躺著的壞家伙，你是特地來找我的麻煩的嗎？”妖物一面說，一面繞著床走來走去。第二層，寫妖物對(duì)韋生的試探：“須臾，生回枕仰臥，乃覺其物上床，生亦不動(dòng)”,仍然置之不理，以觀其動(dòng)靜，然后采取制服它的對(duì)策。第三層，寫韋生是如何捉住妖物的。這一層描寫得相當(dāng)細(xì)致，仿佛讓人親眼目睹似的：停了一會(huì)兒(“逡巡”不是原義向后退卻之意)“覺有兩個(gè)小腳緣于生腳上，冷如冰鐵，上徹如心，行步甚遲。生不動(dòng)，候其漸行上及于肚，生乃遽以手摸之，則一古鐵鼎子，已欠一腳矣?！表f生嚴(yán)陣以待，乘其不備，猛然伸出手，一把將妖物抓住，原來是個(gè)古鐵鼎子，他就解下衣帶，把這只鐵鼎捆住，拴在床腿上。第四層，寫將捉住妖物的情況告訴眾人。韋生還“以杵碎其鼎，鼎染有血色”,以此來印證馬鎮(zhèn)西宅就是這只鐵鼎子興妖作怪。自此以后，人們才真正相信了韋協(xié)律兄的確兇狠、厲害，是能夠消滅兇宅里的妖怪的。這四層寫了韋協(xié)律兄的動(dòng)靜：由“不為之動(dòng)”到“亦不動(dòng)”,再到“遽以手摸之”,最后“具白其事”,一環(huán)緊扣一環(huán)，一層深似一層，結(jié)尾則與開篇相呼應(yīng)，首尾圓合。
作品中對(duì)妖物的描寫，采用了擬人的藝術(shù)手法。如妖物見到韋生時(shí)，竟然像人一樣地說話來恐嚇韋生。寫妖物的形貌，既像人又像鐵鼎：“長可尺余，身短腳長，其色頗黑”,“覺有兩個(gè)小腳緣于生腳上，冷如冰鐵，上徹于心，行步甚遲?！倍际菍⒍叩奶卣魅诤系搅艘黄?。由于采用了擬人的手法，讓妖物具有人的思想情感、動(dòng)作情態(tài)，從而將妖物描繪得栩栩如生，給讀者留下了鮮明的印象。
我們用唯物主義的觀點(diǎn)來看問題，世界上是沒有器物成妖作怪的現(xiàn)象的。本篇作為寓言來看待，則可讓我們?cè)谒枷肷鲜艿絾⑹?，就是要不信鬼怪，不怕鬼怪?/div>