維年月日^①，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟^②，以羊一、豬一，投 惡溪之潭水^③，以與鱷魚食^④，而告之曰：

昔先王既有天下，列山澤^⑤，罔繩擉刃^⑥，以除蟲蛇惡物為民害者， 驅而出之四海之外。及后王德薄，不能遠有，則江、漢之間，尚皆棄之 以與蠻、夷、楚、越^⑦，況潮，嶺、海之間^⑧，去京師萬里哉！ 鱷魚之涵淹 卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位^⑨，神圣慈武，四海之外，六合之 內，皆撫而有之；況禹跡所揜^⑩，揚州之近地⁽¹¹⁾，刺史、縣令之所治，出貢 賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也！

刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭⁽¹²⁾，據(jù)處食民 畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭為長雄⁽¹³⁾;刺 史雖駑弱⁽¹⁴⁾，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍⁽¹⁵⁾，為民吏羞，以偷活于 此邪！ 且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。鱷魚有知，其 聽刺史言：

潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大⁽¹⁶⁾，蝦、蟹之細，無不容歸，以生以 食，鱷魚朝發(fā)而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率丑類南徙于海，以 避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終 不肯徙也。是不有刺史聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑不靈⁽¹⁷⁾，刺史 雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥 頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與 鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！

【注釋】①維：句首語氣詞，無義，常用于祭文開端，以引出年月日。年月日： 指唐憲宗元和十四年(819)四月二十四日。②潮州：州名，治所海陽(今廣東潮 安)，轄境相當于今廣東平遠、梅縣、豐順、普寧、惠來以東地區(qū)。刺史：州的行政長 官。軍事衙推：州刺史的屬官。③惡溪：在今廣東潮安境內，又名鱷溪、意溪，韓江 經此，合流而南。④鱷：爬行動物，性兇猛，常襲擊人畜。⑤列：同“烈”，指火猛， 這里作動詞用。⑥罔：同“網”。擉(chuò)：刺。⑦蠻：古時對南方少數(shù)民族的貶 稱。夷：古時對 東方少數(shù)民族的 貶稱。楚、越：泛 指東、南方偏遠 地區(qū)。⑧嶺、海： 嶺，即越城、都 寵、萌渚、騎田、 大庾等五嶺，地 處今湘、贛、桂、 粵邊境。海：南 海。潮州在五嶺 之南、南海之北，所以說“嶺、海之間”。⑨今天子：指唐憲宗李純。⑩禹：大禹，傳 說中古代部落聯(lián)盟的領袖。曾奉舜之命治理洪水，足跡遍于九州。故稱九州大地 為“禹跡”“禹域”。揜：同“掩”。(11)揚州：傳說大禹治水以后，把天下劃為九州，揚 州即其一。潮州屬古揚州地域。(12)睅(hàn)然：瞪起眼睛，兇狠的樣子。(13)長：用 作動詞。(14)駑：劣馬。(15)伈(xǐn)伈：恐懼貌。 睍(xiàn)睍：瞇起眼睛看，喻膽怯。 (16)鵬：傳說中的巨鳥，由鯤變化而成，也能在水中生活。見《莊子·逍遙游》。(17) 冥頑：愚昧無知。

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【鑒賞】元和十四年(819)，韓愈因諫迎佛骨，觸怒了唐憲宗，幾乎被 殺，幸虧得裴度相救才被貶為潮州刺史。據(jù)《新唐書·韓愈傳》說，韓愈剛 到潮州，就聽說境內的惡溪中有鱷魚為害，把附近百姓的牲口都吃光了。 于是以一羊一豕投溪中，并寫下這篇《祭鱷魚文》，勸誡鱷魚搬遷。不久， 惡溪之水西遷六十里，潮州境內永遠消除了鱷魚之患。這一傳說固然不 可信，但這篇文章仍不失為佳作，體現(xiàn)了韓愈為民除害的思想。文章雖然 短小，卻義正辭嚴，跌宕有力。

與一般哀悼或禱祝的祭文內容不同，此祭文實際上是一篇檄文，如興 問罪之師。這是韓愈為文的大膽與獨特之處。清代儲欣《唐宋八大家類 選》卷十四分析此文結構，說：“先喻以義，繼導其歸，末復懾之以威。”確 實如此。首先，作者標明“潮州刺史”的身份，以壯聲威，要鱷魚不可等閑 視之。接著，舉先王除惡務盡的事實，并指出后王德薄，才致使邊遠之地， 統(tǒng)治不利，鱷魚為害。既往不咎，今非昔比。在當今唐朝大一統(tǒng)的統(tǒng)治 下，鱷魚之禍害必須制止，鱷魚的罪狀必須公布，宣揚大唐天子、刺史、縣 令、天地、宗廟、百神的聲威，以震懾鱷魚。最后，勸誡鱷魚，限制其按時遷 離，在說理的同時也表明了作者強硬的態(tài)度。從文中可以看出作者為民 除害的決心和仁慈之心。作者并沒有一開始就選擇極端的戰(zhàn)斗方式來除 害，而是采取給鱷魚寫祭文的方式進行勸誡，作者的策略和智慧可見 一斑。

本文容易被看成是一篇政治寓言，警告鱷魚，讓人聯(lián)想到警告作惡多 端的政治宵小，文中作者表達了與他們進行斗爭的決心和必勝的信念。 這也許是這篇文章的深層含義?！霸~嚴義正，看之便足動鬼神。”(明·茅 坤《唐宋八大家文鈔·唐大家韓文公文鈔》卷十六)
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