家訓(xùn)。七卷二十篇。南朝顏之推撰。書中避隋文帝諱而不避隋煬帝諱，可見其成書時間大致在隋開皇九年(589年)文帝滅陳之后，在隋仁壽四年(604年)煬帝即位之前。
顏之推，字介。生于南朝梁中大通三年(531年),卒年不詳，當(dāng)在隋開皇十年(590年)以后。原籍瑯琊臨沂(今山東臨沂縣北)人。初仕梁朝，為梁元帝散騎侍郎。后至北齊，官至黃門侍郎、平原太守等職。又入北周，為御史上士。隋開皇中，太子召為學(xué)士。自稱“三為亡國之人”。著作頗豐，曾與陸法言撰《切韻》,又著有佛書《冤魂志》、《誡殺訓(xùn)》等。
《顏氏家訓(xùn)》的旨意是要述立身齊家之法，辯明時俗之誤，以訓(xùn)導(dǎo)世人?！稊⒅隆菲_宗明義地指出：“夫圣賢之書，教人誠孝、慎言、檢跡、立身、揚(yáng)名，亦已備矣?！边@實(shí)際上指出了道德教育的目的是要用儒家道德來培養(yǎng)人。所謂“誠孝”、“慎言”、“檢跡”、“立身”、“揚(yáng)名”都是以儒家倫理為歸宿的。顏之推又強(qiáng)調(diào)教育內(nèi)容要用“仁孝禮義導(dǎo)習(xí)之”(《教子》),讀書方法又必須以“禮為教本，敬者身基”(《勉學(xué)》)。他還特別強(qiáng)調(diào)持家要守中庸之道，主張?jiān)诮?jīng)濟(jì)上、仕途上和為人世處事上都要嚴(yán)守中道。這些觀點(diǎn)都與儒家道德學(xué)說相契合。因此，《唐志》、《宋志》都將《顏氏家訓(xùn)》列于“儒家”類。
顏之推所以要強(qiáng)調(diào)道德教育和修養(yǎng)，在一定程度上是源于對當(dāng)時盛行的社會思潮的不滿。魏晉南北朝時期，玄學(xué)是占統(tǒng)治地位的學(xué)說思想。顏氏認(rèn)為，玄學(xué)雖然“剖元(玄)析微，妙得入神”,但于“濟(jì)世成俗，終非急務(wù)”,無助于齊家治國。相反，其流風(fēng)所及，實(shí)際造成了“貴游子弟，多無學(xué)術(shù)”的景況，使統(tǒng)治者們的公子兒孫整天只和“熏衣剃面，傅粉施朱”,“明經(jīng)求弟，則雇人答策；三九公宴，則假手賦詩”,“求諸身而無所得，施之世而無所用”。因此，顏氏不贊成玄學(xué)，并把玄學(xué)家們百般推崇的老子、莊子斥之為“任縱之徒”,(以上均見《勉學(xué)》),要求拋棄玄學(xué)而向儒學(xué)道德傳統(tǒng)復(fù)歸。但是，《顏氏家訓(xùn)》沒有反對佛道兩教。它認(rèn)為道教“神仙之事，未可全誣”(《養(yǎng)生》)。它又在《歸心》一篇專門論說佛教，試圖把佛教與儒學(xué)統(tǒng)一起來。認(rèn)為“內(nèi)(佛教)外(儒學(xué))兩教，本為一體，漸極為異，深淺不同”。宣傳佛教“五禁”與儒家“五常”是相符合的，所謂“仁”就是“不殺”,“義”就是“不盜”,“禮”就是“不邪”,“智”就是“不淫”,“信”就是“不妄”。所以，顏之推主張重儒不必排佛，“歸周禮而背釋宗，何其迷也”(以上引文均見《歸心》)。
《顏氏家訓(xùn)》在道德教育問題上特別強(qiáng)調(diào)家庭教育的重要性。顏之推認(rèn)為對少年兒童來說，“同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。禁童子之暴謔，則師、友之誡，不如傅婢之指揮；止凡人之斗鬩，則堯、舜之道，不如寡妻之誨諭?！?《序致》)人總是對自己親近和佩服的人更加信任，并愿意按照其指示而行動。因此，家庭教育具有特殊的作用，學(xué)校、師友和任何圣哲名言都不能代替它。
《顏氏家訓(xùn)》在家庭道德教育的方法上提出了許多精辟的見解。首先，家庭教育必須及早進(jìn)行，越早越好。顏氏認(rèn)為，“人生小幼，精神專利，……固須早教，勿失機(jī)也?！惫试趮牒r期就應(yīng)當(dāng)加以教誨。他甚至主張?zhí)ソ?，說是古代圣王就有胎教之法，要求母親懷子三月時，就當(dāng)做到目不邪視、耳不妄聽等等。他還指出不及時教子的危害：“驕慢已習(xí)，方復(fù)制之，捶撻至死而無威，忿怒日隆而增怨，逮于成長，終成敗德。”(以上引文均見《教子》)第二，愛與教應(yīng)當(dāng)結(jié)合起來。顏氏認(rèn)為父母對孩子應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格要求，勤于督導(dǎo)，不能一味溺愛和放任。父母在子女面前要莊重嚴(yán)肅，要既有慈愛又有威嚴(yán)，如此可使“子女畏慎而生孝”(同上);如果對子女僅僅有愛而無教，任其胡作非為，那就誤其子女。第三，進(jìn)行家庭道德教育，必須注意環(huán)境對子女的影響。顏氏認(rèn)為，周圍的人和事會對子女的言行思想產(chǎn)生重要影響，因?yàn)槿嗽谟咨僦畷r，神情未定，對周圍人物的言行雖不去刻意學(xué)習(xí)、模仿，也會在無意中會受到熏染。所以，與善良有德之人相處，就會自己變得善良，而與惡人久處一塊，自己也會變得邪惡。做父母的應(yīng)當(dāng)十分留意這一點(diǎn)，不要讓子女接觸壞人壞事，而要鼓勵他們與善人相處，要給他們創(chuàng)造一個好環(huán)境。第四，除督促子女認(rèn)真讀書外，還要讓子女接觸社會，學(xué)習(xí)各種技藝。顏氏認(rèn)為，自古明王圣帝都是很勤學(xué)的，平常人物更當(dāng)努力學(xué)習(xí)。認(rèn)真學(xué)好儒家經(jīng)典就可以“開心明目”、增長德行。父母必須敦促子女學(xué)好儒經(jīng)，根據(jù)子女的不同特點(diǎn)指導(dǎo)他們?nèi)デ笾B(yǎng)性。讀書而外，還當(dāng)博學(xué)雜技，“積財(cái)千萬，不如薄技在身”(《勉學(xué)》),棋、琴、書、畫、數(shù)、醫(yī)、射、卜都當(dāng)知曉一二。
《顏氏家訓(xùn)》還提出了道德修養(yǎng)的原則和要求。首先，進(jìn)行道德修養(yǎng)必須有虛心、勤勉的學(xué)習(xí)態(tài)度。顏之推非常反對驕傲自大，他說：“見人讀數(shù)十卷書，便自高大，凌忽長者，輕慢同列?！绱艘詫W(xué)自損，不如無學(xué)也?！?《勉學(xué)》)他提倡師生間相互切磋，反對“閉門讀書，師心自是?！敝灰思矣斜茸约汉玫牡胤?，就要向他學(xué)習(xí)。他提倡學(xué)習(xí)要勤奮努力，也要孜孜不倦。只要努力學(xué)習(xí)，即使是愚鈍之人或早年失教之人，都可以成就學(xué)業(yè)，培養(yǎng)起道德。第二，進(jìn)行道德修養(yǎng)不要追求虛名，而要務(wù)求實(shí)際。顏之推認(rèn)為玄學(xué)批判“名教”是錯誤的，但是“名教”也有弊病。這種弊病主要表現(xiàn)在為貪求名聲，人們的所作所為變得十分虛偽。為了求“孝”名，居喪期間就“以巴豆涂臉，遂使成瘡，表哭泣之過”,為求文士之名，就“多以酒犢珍玩，交諸名士，甘其餌者，遞共吹噓。”一旦清名令譽(yù)加于身，就不講信譽(yù)、拼命撈錢了。顏氏認(rèn)為，要消滅這種“以一偽喪百誠”的現(xiàn)象，就必須擺正“名”與“實(shí)”的關(guān)系。他認(rèn)為“名”與“實(shí)”之間就如影子和形體一樣，求“名”就要求符合實(shí)際的“名”。如果不修養(yǎng)自身，又欲求得好名聲，那就象貌丑之人想在鏡中有一個美麗的身影一樣。他依照對待“名” “實(shí)”的態(tài)度將“士”分三等：“上士忘名，中士立名，下士竊名?！?以上均見《名實(shí)》)第三，修養(yǎng)道德要推崇儉樸。顏之推反對借行禮制而鋪張浪費(fèi)，主張行孝要拋棄那些繁文縟節(jié)。他對自己后事的安排也要求簡禮薄葬。他說：“儉者，省約為禮之謂也；吝者，窮急不恤之謂也，”(《治家),他提倡“儉而不吝”,要節(jié)儉而不吝嗇。
《顏氏家訓(xùn)》強(qiáng)調(diào)以儒家倫理來治家，希圖以此達(dá)到修身、齊家、治國、平天下的目標(biāo)，這對唐代形成與魏晉南北朝時期迥然不同的道德風(fēng)貌產(chǎn)生過一定影響。它強(qiáng)調(diào)家庭道德教育，并提出一套家庭教育方法，這對我國中后期封建社會的道德教育有較大影響，“古今家訓(xùn)，以此為祖”,從此后“家訓(xùn)”類書籍不斷出現(xiàn)，十分盛行。它所強(qiáng)調(diào)的某些教育方法，現(xiàn)來說來仍有啟發(fā)意義。另外，書中兼論文字音訓(xùn)、典章考證、文藝品評，還記述了一些史實(shí)，反映了當(dāng)時的社會生活狀況，都具有一定史料價值，可為我們研究南北朝史，研究《漢書》、《文心雕龍》和音韻學(xué)等提供參考。
《顏氏家訓(xùn)》版本極多，主要有：明萬歷二年(1574年)顏懋乾刻本。明萬歷間程榮《漢魏叢書》本，民國十四年(1925年)上海商務(wù)印書館影印本。清越曦明《抱經(jīng)堂叢書》注本。清乾隆時王氏《增訂漢魏叢書》刻本，民國年間石印本。清朱軾《朱文端公藏書十三種》評點(diǎn)本。清趙曦明注、盧文弨校補(bǔ)本。文津閣《四庫全書》本。清乾隆道光間鮑氏《知不足齋叢書》刊本。清郝懿行撰《顏氏家訓(xùn)斠記》。清嘉慶中《廣漢魏叢書》刻本。清光緒元年(1875年)湖北崇文書局刻本。民國十八年(1929年)上海商務(wù)印書館影印明遼陽傅氏刊本。一九八○年上海古籍出版社出版今人王利器《顏氏家訓(xùn)集解》排印本。