睡獅著。十回。宣統(tǒng)三年 (1911) 正月小說(shuō)進(jìn)步社出版。

“笑話小說(shuō)”《馬屁世界》講述的是一個(gè)絕頂荒唐的故事： 京城里有幾位大紅人，只因善拍馬屁，紅頂花翎，富貴已極。后來(lái)辭官不做，將家眷搬到上海，打算做點(diǎn)事業(yè)，尋點(diǎn)利益，商量來(lái)商量去，一致決定開(kāi)設(shè)一所“馬屁學(xué)堂”,收集天下識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，專門傳授升官發(fā)財(cái)?shù)拿钤E。學(xué)堂的辦學(xué)方法且極為文明：一不要學(xué)費(fèi)，二不論人品，三不問(wèn)程度，四不要保人，只于進(jìn)堂時(shí)寫下一紙志愿書，說(shuō)明畢業(yè)出堂得志以后再行補(bǔ)報(bào)，目下分文不取，吃的、穿的、用的、耍的，一切等等都是公的。陜西有個(gè)書生單卜信，生性強(qiáng)硬，脾氣多疑，聽(tīng)人說(shuō)上海地方文明要算中國(guó)第一，單單不信，便獨(dú)自一人跑到上海，在英租界住下。不久，盤纏用完，正在納悶，被爛污客明期仁誘入馬屁學(xué)堂。單卜信進(jìn)門以后，就被領(lǐng)去“修身”:洗澡、纏足、整容、修舌，又教以行禮、學(xué)文、習(xí)字、作畫、吟詩(shī)、寫信、游藝、飲酒種種拍馬屁用得上的本領(lǐng)。單卜信經(jīng)此一番修身，取鏡自照，只見(jiàn)“身干陡覺(jué)苗條，面貌大為花妙，臉?biāo)葡喙?，形如小旦?幾乎羞死?！靶奚怼敝?，復(fù)教“養(yǎng)性”,目標(biāo)是要養(yǎng)成幾種性質(zhì)：“第一狐猸性，第二狼毒性，第三蜂蠆性，第四蛇蝎性，第五鯨吞性，第六鷹揚(yáng)性，一切陰賊陰險(xiǎn)之性?！别B(yǎng)性已畢，鉆過(guò)狗洞，便算正式入學(xué)?？偨塘?xí)馬屁大王向?qū)W生講授相馬術(shù)、騎馬法、養(yǎng)馬訣，此外還有馬耳科、馬眼科、馬足科、馬卵科等課程。不久，學(xué)業(yè)完成，在英租界跑馬廳舉行畢業(yè)典禮，學(xué)生十有八九都獲優(yōu)等，獨(dú)有幾個(gè)農(nóng)家子弟、鐵匠徒弟、鄉(xiāng)間老夫子，因鹵莽操切，不堪造就，不列等； 明期仁因拍馬手段太顯，列在中等；單卜信只得個(gè)“平等”。畢業(yè)典禮上，又有幾個(gè)外國(guó)專家當(dāng)場(chǎng)贈(zèng)送文明拍馬妙器。馬屁學(xué)生畢業(yè)以后，具此妙手，懷此利器，真是無(wú)往不利，馬到成功；鉆入學(xué)界的，做到教習(xí)；鉆入軍界的，做到官長(zhǎng)；鉆入官界的，做到大人； 鉆入警界的，做到官弁； 鉆入商界的，做到老板； 鉆入工界的，做到工頭。次一等的，鉆入倡優(yōu)門的，也當(dāng)了班長(zhǎng)龜頭； 鉆入隸卒門的，也當(dāng)了班頭卯首；鉆入江湖派的，也成了大光棍老光蛋；鉆入釋道派的，也成了老方丈大管家： 總之是個(gè)個(gè)走運(yùn)，處處風(fēng)行。唯有單卜信，不會(huì)拍馬，到處碰壁，只好跳出勢(shì)力圈子，賣文度日。一日，幾個(gè)大闊老聚在一起，互相傾訴受馬屁客愚弄之苦，發(fā)起拒絕馬屁大會(huì)。馬屁學(xué)生聞?dòng)?，齊到馬屁學(xué)堂商議對(duì)策。學(xué)堂教習(xí)以為世事愈變，人心愈靈，馬屁法子亦須改良，便又教以 “龍馬負(fù)圖”、“弩馬戀?！薄ⅰ傍d馬配合”、“駒馬連環(huán)”、“驥馬稱德”等新樣馬屁，卷土重來(lái)，一伙富貴之徒，果然又入圈套。單卜信見(jiàn)此情景，心煩頭悶，忽見(jiàn)《時(shí)報(bào)》上刊出一條新聞，全國(guó)滅絕馬屁請(qǐng)?jiān)复砭奂本?，便趕到北京參加臨時(shí)大會(huì)，會(huì)上請(qǐng)得東京回來(lái)的幾位馬屁維新家，用 “打鬼還用鬼法”之計(jì)，將中國(guó)的馬屁妙手統(tǒng)統(tǒng)禁下，再由代表申奏朝廷，公堂會(huì)審，飛電查抄馬屁學(xué)堂，從此中國(guó)公道大行，國(guó)勢(shì)日盛。
揭發(fā)和抨擊夤緣、逢迎、巴結(jié)等等官場(chǎng)中的丑惡現(xiàn)象，本是晚清小說(shuō)中極為風(fēng)行的題材，《馬屁世界》區(qū)別于同類作品的最大特點(diǎn)是，將這種揭發(fā)和抨擊，以一種在現(xiàn)實(shí)生活中不可能出現(xiàn)的極其荒謬的形式表現(xiàn)出來(lái)?！坝诮駮r(shí)風(fēng)，簡(jiǎn)直是個(gè)馬屁世界，無(wú)論何人何事，總離不了這個(gè)手段”——京師里靠“辦新政得利”的闊老這個(gè)判斷，并沒(méi)有超過(guò)以往作品的水平，然而，“若果開(kāi)個(gè)學(xué)堂，專門來(lái)講究這馬屁的道理，一定要風(fēng)行的”,卻確是一個(gè)前無(wú)古人的奇思妙想。小說(shuō)的成功之處在于，它居然使得這種荒唐的奇想，獲得了現(xiàn)實(shí)的合理性：首先，它征引圣人之言道： “富而可求，雖執(zhí)鞭之事，吾亦為之”,馬屁學(xué)問(wèn)是符合圣人之道的，這就為馬屁學(xué)堂的宗旨找到了理論根據(jù)。其次，學(xué)堂的監(jiān)督，教員之類，主其事的闊老自己就可充任，因?yàn)樗麄儽旧砭投际桥鸟R屁的專家。第三，五湖四海，三教九流，人人皆欲升官發(fā)財(cái)，因此學(xué)堂的生源也無(wú)須擔(dān)憂。第四，學(xué)生入學(xué)時(shí)雖然不要分文，但畢業(yè)得志以后，定可倍加補(bǔ)報(bào)，則學(xué)堂經(jīng)費(fèi)也可無(wú)虞?？傊?，有教員、有生源、有經(jīng)費(fèi)，馬屁學(xué)堂就具備了生存的一切條件。尤為風(fēng)趣的是，小說(shuō)在敘事時(shí)，時(shí)時(shí)注意突出一個(gè)“馬”字： 闊老們商議辦學(xué)堂的地方是馬立師路馬德里公館； 明期仁勸誘單卜信，夸說(shuō)馬屁學(xué)堂畢業(yè)以后的出身，起碼是司馬、洗馬之類，進(jìn)而是東床駙馬，紫禁城騎馬，賞穿黃馬褂。學(xué)堂里的課程又多與馬有關(guān)，有相馬術(shù)、養(yǎng)馬訣、騎馬法之類，相馬術(shù)將馬分為龍馬、驥馬、馴馬、駿馬，與烈馬、驕馬、弩馬、蠢馬兩大類； 騎馬法又將馬分為狂奔馬、豎牌馬、驚跳馬、怒跌馬、前趴馬、后坐馬等等，無(wú)不從馬字上大做文章，將拍馬的種種伎倆，種種丑態(tài)，集中展覽，揭露無(wú)遺。而馬屁學(xué)生畢業(yè)，竟然齊聲高唱起石破天驚的《馬屁軍歌》來(lái)：

天下榮，馬屁助成功。天下樂(lè)，馬屁最要學(xué)。拍起來(lái)，馬屁莫嫌臭，你看那，嘗糞滅吳國(guó)。
我中華，馬屁最風(fēng)行，大闊老，多半是名角。想起來(lái)，好不羨煞人，要快活，快把馬屁拍。
最可笑，一種強(qiáng)硬性，英雄們，常被人傾覆。最可笑，一種拘執(zhí)性，圣賢們，永遠(yuǎn)受寂寞。
最可愛(ài)，一種依賴性，奴隸們，庸庸多厚福。最可喜，一種柔媚性，娼優(yōu)們，聲名倒赫濯。
那怕他，唾罵當(dāng)我面，一世里，好官由我作。我同學(xué)，拍馬莫害羞，騎上了馬背真快活。

軍歌將馬屁客靈魂深處的隱衷和盤托出，道出了馬屁的娼優(yōu)奴隸的柔媚本性，讓馬屁專家登壇說(shuō)法，比起正面遣責(zé)馬屁的丑惡來(lái)，更有一種痛快淋漓之感。
小說(shuō)沒(méi)有停留在表面現(xiàn)象的暴露之上，而是試圖將馬屁與中國(guó)的衰敗貧弱聯(lián)系起來(lái)加以思考。第九回寫單卜信在黃浦江邊遇一老奴，向他訴說(shuō)主人鐘華(中華)被馬屁客所蒙蔽，弄得死無(wú)葬身之地的慘劇，就是為了揭露馬屁客“占千百人的權(quán)利，享千萬(wàn)人的幸?！?的罪惡本質(zhì)。小說(shuō)還朦朧地意識(shí)到，要徹底清除逢迎拍馬的積弊，最根本的一條是改革一班闊老當(dāng)?shù)缹?quán)的體制，實(shí)行民主政治，而這一層意思，在小說(shuō)中又是通過(guò)“馬屁”的曲折形式表達(dá)出來(lái)的。第十回寫全國(guó)滅絕馬屁請(qǐng)?jiān)复泶髸?huì)上，會(huì)長(zhǎng)報(bào)告說(shuō)，雖然圣諭準(zhǔn)許捉拿全國(guó)馬屁客，卻沒(méi)人是他對(duì)手，為此，只好“打鬼還用鬼法”,“捉賊還用賊智”,請(qǐng)得三位新由東京回來(lái)的馬屁里的維新家，馬屁中的革命黨，他們的宗旨，與中國(guó)式的馬屁不同： “中國(guó)的馬屁往上拍，外國(guó)的馬屁往下拍。往上拍的為一人，害萬(wàn)人；往下拍的利萬(wàn)民，并不害一人。所以往上拍的為小人，往下拍的為君子；往上拍的為奴隸，往下拍的為英雄；拍一人的為宵小，拍萬(wàn)民的為圣賢。”由于馬屁維新家的參與決斗，終于掃盡妖氛，使中國(guó)公道大行，國(guó)勢(shì)日盛。而馬屁維新家的要訣，不過(guò)是將拍馬屁的方向由往上拍改為往下拍，這實(shí)際上就是提倡尊重民意，實(shí)行民主。而這一層意思，在小說(shuō)中卻依然用了馬屁的術(shù)語(yǔ)表述出來(lái)，顯得格外貼切自如，與全書的風(fēng)格渾然一體，令人叫絕。