紀傳體斷代史。八十五卷。其中本紀和列傳五十五卷，記載隋代三十八年史事。舊題唐魏徵等撰，書成于唐貞觀十年。(636年)?！端鍟返氖分痉譃槭址Q《五代史志》,共計三十卷，記述了梁、陳、齊、周、隋五代的典章制度，舊題長孫無忌等撰，書成于唐顯慶元年(656年)。
《隋書》是一部官修史書，本紀列傳和十篇史志都是出于眾手，集體合作編成。而且紀傳與史志又是分別修撰，先后成書的。早在唐高祖武德年間，令狐德棻就曾建議遍修梁、陳、齊、周、隋等各代史書。后歷經(jīng)數(shù)年，終高祖之世也未能修成。到唐貞觀三年(629年)又命令繼續(xù)修撰梁、陳、齊、周和隋等五代史書。參加修撰《隋書》本紀和列傳部分的作者有顏師古、孔穎達、許敬宗和魏徵等人。魏徵與房玄齡一起擔任總監(jiān)諸史的任務，而《隋書》本紀及列傳的序論又是魏徵撰寫的，因此《隋書》題為魏徵等撰。成于貞觀十年的《梁書》、《陳書》、《北齊書》、《北周書》和《隋書》這五代史書均未有史志，而今本《隋書》的“十志”原稱《五代史志》,記述了梁、陳、北齊、北周和隋朝的典章制度，彌補了這五代史書中的史志闕文，它附在五代史之末的《隋書》之中，被稱為“隋志”?！段宕分尽肥怯勺笃蜕溆谥緦帯⑻妨罾畲撅L、著作郎韋安仁、符璽郎李延壽和令狐德棻等人共同編撰的。并由令狐德棻任監(jiān)修。唐高宗時由長孫無忌任監(jiān)修，他雖未參加實際的修撰工作，但書成上表呈進時，卻要由長孫無忌署名。
隋朝從581年(隋開皇元年)建國，到589年(開皇九年)統(tǒng)一全國，于618年(隋義寧二年)為唐所滅，總計立國凡三十八年，統(tǒng)一全國后只三十年。《隋書》有本紀五卷，記載了隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣以及隋恭帝楊侑這三位君主的政事。楊堅在位二十四年，《高祖本紀》分為上、下兩卷。楊廣在位一十四年，《煬帝紀》也有上、下兩卷，記載了隋煬帝楊廣的荒淫殘暴的丑態(tài)，以及遠征異國、大興土木和奴役百姓等事。其中對隋末農(nóng)民起義的不少事跡多有記載。恭帝楊侑為李淵所立，在位不到一年，雖然也列為一卷，其實內容甚為簡略，僅有一千三百多字，茍列篇目而已。
《隋書》列傳五十卷，所記人物眾多，資料豐富，保存了許多珍貴的史料。如楊素、王誼等傳記載了隋文帝優(yōu)待臣僚，賞賜田地、財物等事跡。李德林、牛弘、魏澹、裴矩、王劭等人的傳記，記載了當時史學發(fā)展的概況。《牛弘傳》中全文刊載了他的《清開獻書之路表》,這是一篇非常重要的文章，表中歷敘書籍的流傳散亡情況，是研究文獻學的必讀之文?！杜R孝恭傳》記載了《欹器圖》及《地動儀經(jīng)》?！逗纬韨鳌酚涊d了綠瓷琉璃、織金錦袍的制造?！读鹎騻鳌泛汀蛾惱鈧鳌酚涊d了陳棱率兵萬余出征琉球(今臺灣)之事以及臺灣人民的風土人情概況。
《隋書》中有類傳十篇，即：《誠節(jié)傳》、《孝義傳》、《循吏傳》、《酷吏傳》、《儒林傳》、《文學傳》、《隱逸傳》、《藝術傳》、《外戚傳》和《列女傳》。這十篇類傳大體依前代體例。個別新目如《誠節(jié)傳》,記載了劉弘等十七人，以表彰那些忠于封建朝廷寧死不屈之士，也未見有新奇之處。
《隋書》列傳中雖有三百多人的傳記，但關于隋末農(nóng)民起義的諸多人物卻只有李密一人有傳，而其它人的事跡只略見于《煬帝紀》中。另外由于此書是官修史書，書成于眾人之手，加之篇幅龐大，紀傳與史志又是分別編撰，所以自相矛盾之處也是難免的?？傊端鍟返募o傳是唐初修撰的八部史書中較好的一部，敘事簡明，體例嚴謹。
《隋書》的史志雖只三十卷，但分量較五十五卷的紀傳部分略多。十志的名目是：禮儀、音樂、律歷、天文、五行、食貨、刑法、百官、地理、經(jīng)籍。這十志多出于名家專著，歷敘梁、陳、齊、周、隋的典章制度，史料價值很高，歷來為學者所推重?！抖Y儀志》分量最重，這是因為隋代牛弘曾撰有《朝儀記》,對各朝儀禮文字有較為詳細的記載的緣故?！堵蓺v》、《天文》兩志出于唐初天文學家太史令李淳風的手筆，書中記述了五代期間在天文、歷法方面的成就，是研究古代天文氣象、律歷等科技成果的重要史料。我國古代數(shù)學家祖沖之關于圓周率的研究成果就保存在《律歷志》中。同時，該志還記載了魏晉以來度量衡制度的演變，也是較為重要的經(jīng)濟資料。但由于李淳風曾撰《晉書》諸志，而《隋書》中的《天文》、《律歷》二志又均上溯魏、晉而非斷自齊、梁，與晉志頗有重復?！妒池浿尽冯m僅一卷，但總結了南北朝后期的經(jīng)濟情況，如均田制、貨幣制度、租庸調制度等均有較詳細的敘述。在南北朝諸史中，除魏收撰的《魏書》以外，就只有此書有《食貨志》,所以更顯得重要。《刑法志》記載了梁、陳、齊、周、隋五代律書的編定及立法和毀法的情況，但尤以隋代為重?！栋俟僦尽房偨Y了南北朝時的官制，其中隋朝的官制，后來又多為唐代所繼承，由此可見其承前啟后的脈絡?！兜乩碇尽贩稚稀⒅?、下三卷，以隋大業(yè)五年(609年)的版圖為準，記載了全國的郡縣的戶口及所在河渠、水流、山谷，并記錄了在這五個朝代中的建置沿革和各大區(qū)的風土情況，其中保存了不少經(jīng)濟史和交通史等方面的資料。《經(jīng)籍志》是根據(jù)隋代觀文殿藏書目錄改編而成，它是繼《漢書·藝文志》以后的又一部古代文獻總錄，是我國古代目錄學巨著。此志概敘了自漢至隋這六百年來圖書情況，考書籍之存亡，辨學術之源流。在學術文化上具有重大貢獻。此志采用經(jīng)、史、子、集四部分類法，各部下再分類。如史部下有正史、古史、舊事、職官、儀法、刑法、霸史、雜傳、地理、譜系、簿錄、雜史、起居注等十三小類。所列各書皆著書名、卷數(shù)、作者職官，姓名和并注明是否亡佚?！督?jīng)籍志》的圖書分類法被后代奉為標準，一直被沿用到近代。此志雖沒有提要，但于每類之后有小序，每部之后有大序，卷首有總序。這四十多篇序論中，對學術源流的考辨都有獨到的見解，堪稱學術文化史的早期論述。
清人姚振宗撰有《隋書經(jīng)籍志考證》,功力頗深，是讀隋志的重要參考書。此外還有張鵬一的《隋書經(jīng)籍志補》、楊守敬的《隋書地理志考證》以及黃大華的《補隋唐之際月表》等書可供參閱。
《隋書》最早的版本是宋天圣二年(1024年)刻本，此本已失傳。再有宋刻遞修本，以及元大德饒州路刻本和元至順瑞州路刻本。以后又有明監(jiān)本、廿一史本、汲古閣十七史本及廿四史本。現(xiàn)在通行的是一九七三年中華書局出版的點校本。